Façonner la modernité : comment le style “Art déco” a imprégné le mode de vie philippin

Le mouvement Art déco trouve sa naissance en France. Il a débuté avec l'Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes, tenue à Paris en 1925. Le terme “Art déco” lui-même est une contraction du titre de cette exposition.

Alors que Paris présentait ce style au monde comme un symbole de luxe et de modernité, le mouvement est rapidement devenu un phénomène mondial. Comme l'a noté Dy, des commémorations majeures sont actuellement en cours dans des villes connues pour leur patrimoine Art déco, de New York à Shanghai et Bombay. Cependant, le contexte philippin offre une tournure narrative unique : il a prospéré pendant l'ère coloniale américaine et la période du Commonwealth, sans doute surnommée “pistaym” (temps de paix). Ces conjonctions historiques et ce goût pour la modernité ont suscité une palette distinctive pour le “Deco Filipino”.

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L'Art déco est arrivé aux Philippines à un carrefour de l'histoire. C'était une époque où les Philippins affirmaient une identité nationaliste tout en embrassant simultanément la modernité au sein d'un milieu colonial occidental. Le style a d'abord trouvé son expression dans l'architecture avant de se filtrer vers la sculpture, la mode et les arts graphiques.

Un moteur clé de cette importation culturelle fut les Pensionados, un groupe de boursiers philippins parrainés par le gouvernement américain pour étudier aux États-Unis. À leur retour, ces architectes et designers ont apporté avec eux de nouveaux vents de goûts et de conventions sociales, facilitant l'adoption de l'Art déco dans la vie locale.

Cependant, le style n'a pas été simplement copié ; il a été adapté. Les architectes et fabricants de meubles locaux ont ajusté l'esthétique occidentale pour convenir au climat tropical et aux matériaux locaux. Comme l'a souligné le conservateur invité Rosales, alors que le mobilier occidental comportait souvent une tapisserie lourde, l'Art déco philippin s'est adapté à la chaleur en utilisant du cannage et des bois locaux. Cette époque représentait un “pays cosmopolite jeune, confiant et très ouvert”, avide d'indépendance et enthousiaste pour l'avenir.

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L'exposition est divisée en sections thématiques qui guident les visiteurs de la grande échelle du patrimoine bâti aux détails intimes de la maison moderne.

Dès l'entrée, les visiteurs sont accueillis par un immense “mur de bienvenue” composé de moulages des bas-reliefs originaux du Capitol Theater à Escolta. Ces moulages, désormais en possession du Musée national, présentent des muses des arts, bien qu'interprétées dans des contextes philippins et modernes du cinéma, de la musique et du théâtre, stylisés à la manière Art déco—s'éloignant de la précision anatomique classique pour des formes 2D aplaties et géométriques portant le baro’t saya. Dy décrit le Capitol Theater comme un “mariage parfait” entre l'Art déco et l'industrie cinématographique naissante de l'époque, qui vendaient toutes deux des aspirations et des idées de luxe.

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La section architecturale présente également des maquettes de structures emblématiques, telles que le Metropolitan Theater du Grand Manille, le manoir Generoso Villanueva à Bacolod City et le Capitole provincial du Misamis Oriental à Cagayan de Oro City, entre autres. Pendant ce temps, la porte originale du gymnase de style Art déco, aujourd'hui démoli, de l'Université de Santo Tomas, qui se trouvait près de la rue P Noval, se dresse dans un coin de la salle pour l'admiration des visiteurs.

La collection de mobilier met en valeur le savoir-faire des titans de l'époque. Des pièces notables incluent des œuvres de Gonzalo Puyat and Sons, un fabricant de meubles de premier plan du début du 20e siècle. Une pièce remarquable est un meuble sur mesure de la maison Natalia Enriquez à Sariaya, Quezon, conçu par Andres Luna de San Pedro.

Un autre point fort est un “lit à baldaquin” (tester bed) originaire du Negros Occidental, qui utilise plusieurs types de bois pour créer des motifs décoratifs ornés—une technique que Rosales explique avoir été utilisée pour souligner les qualités naturelles du bois en l'absence de couleur. Les visiteurs peuvent également voir un poste récepteur provenant de la maison de l'architecte Tomas Mapua, conçu par Mapua lui-même, qui démontre l'application personnelle du style par les créateurs phares de l'époque.

La mode joue un rôle central dans le récit de la modernité. L'exposition présente des ternos originaux des années 1930, y compris ceux portés par des figures historiques telles que Maria Agoncillo Aguinaldo, la seconde épouse du général Emilio Aguinaldo, et Doña Aurora Quezon, l'épouse du président Manuel Quezon.

L'évolution de la robe philippine est évidente ici. L'exposition relate le passage du baro’t saya multi-pièces avec son tapis et son panuelo au terno monolithique et structuré avec ses manches papillon emblématiques au cours de la période sélectionnée de l'exposition. Cette transformation reflétait le rôle changeant des femmes dans la société, alors qu'elles gagnaient une plus grande présence et un meilleur accès à l'éducation—capturé dans des photos de colegialas qui participaient et régnaient en tant que reines du carnaval de Manille.

L'exposition présente également des œuvres sculpturales de l'expatrié italien Francesco Riccardo Monti, dont l'influence sur l'Art déco philippin et la sculpture néoclassique pendant le régime américain a été profonde. À plus petite échelle, l'exposition ravit avec des “trésors cachés” trouvés dans les bodegas et bauls de particuliers—des croquis de bijoux de la famille Nakpil aux objets industriels comme les radios et les horloges qui ont apporté la modernité dans le foyer moyen.

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L'exposition Art Deco: Modernity and Design in the Philippines 1925-1950 est plus qu'un étalage d'antiquités ; c'est le témoignage d'une période où les Philippines participaient activement à une conversation mondiale sur le design. Elle invite les Philippins à regarder au-delà de la surface de leurs maisons ancestrales et des rues de la ville pour reconnaître le patrimoine qui existe au milieu d'eux.

Réfléchissant à l'importance de cette époque, Antonio Aboitiz, président du conseil d'administration du Musée national, a lancé une invitation poignante au public : “Je pense qu'il est important de se souvenir de cette époque comme de quelque chose dont nous pouvons nous inspirer... Alors que nous terminons cet après-midi et jetons un coup d'œil à la nouvelle offre du musée, nous vous invitons à continuer d'explorer et à vous laisser inspirer par cette célébration unique du mouvement artistique qui a autrefois transformé ce monde et ce pays.”

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