Marina Abramović dévoile la première grande exposition par une femme à la Gallerie dell’Accademia de Venise

L'idée est née lorsque Baitel, qui connaît **Marina Abramović** depuis 17 ans, l'a rencontrée à New York en 2021. À l'époque, Baitel venait d'être nommé nouveau directeur du MAM. “Elle m'a dit à quel point elle souhaitait avoir une nouvelle exposition en Chine et combien les décennies avaient passé depuis sa marche sur la Grande Muraille”, raconte-t-il. Malgré de nombreuses tentatives, **Marina Abramović** s'est heurtée à des obstacles administratifs qui ont retardé ou rejeté ses propositions. Les deux ont alors commencé à concevoir un concept que l'artiste a défini comme “inattaquable” : un concept qui pourrait être facilement approuvé par le gouvernement et reçu par le public exactement de la manière dont elle souhaitait communiquer ses idées et philosophies.

The Lovers, de la même manière, avait été rejeté, retardé et remis en question par les autorités avant son approbation finale, car il était très rare qu'une œuvre d'art ait lieu sur la Grande Muraille de Chine, et encore moins une œuvre censée représenter un mariage. Avec Transforming Energy, elle déclare : “Je n'ai pas besoin de montrer mon art de la performance. Je n'ai pas besoin de montrer quoi que ce soit qui pourrait offenser la société chinoise, comme la nudité, dont mon travail regorge. Et si je montrais ma méthode et créais une exposition interactive où le public est au centre, pour qu'il ne se contente pas de comprendre ce que signifie la performance, mais qu'il entreprenne aussi son propre voyage personnel ? C'est exactement ce que nous avons fait.”

“Ce que nous voulions vraiment offrir au public, c'est l'énergie et tout ce que Marina a ressenti et mémorisé lors de sa marche sur la Grande Muraille”, explique Baitel. À Shanghai, l'installation comprenait des objets en cristal sculptés à partir d'environ 3 000 kilogrammes de minéraux provenant de divers pays. Les visiteurs étaient invités à se déconnecter de leurs téléphones. “La structure est une mise en place pour les cristaux, et les cristaux sont une mise en place pour l'énergie — ce qui est le point le plus important à retenir”, note Baitel.

**Marina Abramović** ajoute : “La performance est l'énergie entre le public et l'artiste. Cette énergie est quelque chose d'immatériel et d'invisible, mais profondément émotionnel. Transférer ce sentiment au public est l'essence même de l'exposition.”

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L'accueil à Shanghai a été enthousiaste, en particulier auprès du jeune public. **Marina Abramović** a été impressionnée par la façon dont les jeunes visiteurs chinois connaissaient non seulement son travail grâce à des plateformes comme TikTok et Instagram, mais le comprenaient également. “Ils ont même participé aux exercices les plus difficiles”, dit-elle, “comme Opening and Closing the Door, où ils devaient ouvrir lentement une porte métallique sans sortir, puis la refermer lentement sans entrer, pendant trois heures.”

L'exposition de Venise sera plus grande en envergure et plus impactante. “Marina, au fil des années, a pleinement affiné sa capacité à permettre au public de connecter complètement son corps et son esprit dans ce qu'elle décrit comme une expérience transformatrice”, déclare Baitel.

Venise représente également un retour aux sources pour **Marina Abramović**. L'artiste née en Serbie a visité Venise pour la première fois à l'âge de 14 ans, accompagnant sa mère, une figure influente du gouvernement communiste yougoslave après la Seconde Guerre mondiale, qui était en voyage professionnel dans la cité italienne. “Nous avons pris le train de Belgrade à Venise — un voyage assez long. Quand nous sommes arrivées, je suis descendue du train et j'ai regardé Venise pour la première fois. J'ai vu les canaux et l'architecture. J'ai commencé à pleurer. Ma mère a dit : ‘Que se passe-t-il ? Qu'est-ce qui ne va pas ?’ J'ai répondu : ‘Rien ne va mal. C'est juste si beau que ça me fait pleurer. D'où je viens, je n'avais jamais rien vu de plus beau, de plus romantique, de plus incroyablement glamour de ma vie.’”

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Plus important encore, Venise a marqué ses premiers contacts avec le monde de l'art. Elle se souvient avoir vu l'exposition de la sculptrice Louise Nevelson au Pavillon américain en 1962 et celle de l'artiste pop Robert Rauschenberg en 1964 — Rauschenberg a d'ailleurs remporté le Grand Prix cette année-là, marquant l'ascension des États-Unis sur la domination artistique européenne. “Pour la première fois, j'étais confrontée à ce genre d'art que je n'avais jamais vu auparavant. C'était vraiment un processus d'apprentissage incroyable”, dit-elle.

Elle continuera à assister aux biennales suivantes, finissant par y participer elle-même. En 1975, elle et Ulay ont présenté Relation in Space, où les deux, nus, se heurtaient de manière répétée pendant une heure — explorant la fusion des énergies masculines et féminines. En 1997, **Marina Abramović** est devenue la première femme artiste à remporter le Lion d'Or pour Balkan Baroque, où elle a passé quatre jours à nettoyer un tas d'os de bœuf ensanglantés tout en chantant des chansons folkloriques des Balkans — une réponse obsédante aux guerres de Yougoslavie (1991 à 2001).

“Je me souviens avoir dansé le tango au milieu de la place Saint-Marc avec un bonheur et une joie incroyables. J'avais 50 ans et je recevais cet honneur incroyable”, dit-elle. “En revenant à Venise maintenant, je serai la première femme à entrer à la Gallerie dell’Accademia. Avoir des conversations avec Le Tintoret, Michel-Ange, Botticelli et tous ces maîtres est un immense honneur.”

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Lorsqu'on lui demande si le fait de placer son travail aux côtés d'icônes de la Renaissance — en mettant sa Pietà (avec Ulay) (1983) à côté de la Pietà du Titien (c.1575–76), par exemple — pourrait remettre en question les perceptions traditionnelles du genre dans l'art, **Marina Abramović** est catégorique. “Je ne suis pas féministe. Je déteste absolument lier le genre à l'art. Je pense que l'art ne devrait pas avoir de genre. Peu importe que vous soyez une femme ou un homme, afro-américain ou gay, ou que vous apparteniez à n'importe quel genre que nous inventons [ou origines raciales]. La seule mesure que j'ai concernant l'art est de savoir si c'est du bon art ou du mauvais art.”

Pourtant, elle reconnaît les défis historiques auxquels les femmes sont confrontées dans le monde de l'art. “Les femmes artistes n'ont jamais eu la même valeur, la même exposition, les mêmes prix sur le marché. C'est un fait”, dit-elle. “Mais je ne veux pas créer d'énergie négative dans mon travail. Je veux créer de la meilleure façon possible et livrer ce que je livre, et l'histoire et la société décideront de sa place.”

**Marina Abramović** voit l'exposition de Venise comme faisant partie d'un héritage plus large. “Je suis la première femme à avoir [une exposition solo majeure en 2003 dans les galeries principales de] la Royal Academy of Arts de Londres après 255 ans. Maintenant, cette exposition à Venise ne se déroule pas seulement dans la section contemporaine mais aussi dans la section classique”, dit-elle. “Donc je me sens comme un bulldozer. J'essaie de créer ce nouveau chemin avec toutes ces femmes merveilleuses et talentueuses derrière moi.”

À l'approche de ses 80 ans, **Marina Abramović** reste formidable — inflexible dans son esprit et sa vision.

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