Cover LOS ANGELES, CALIFORNIA - JANUARY 30: Laufey performs onstage at 2026 MusiCares Person of the Year Honoring Mariah Carey on January 30, 2026 in Los Angeles, California. (Photo by Kevin Mazur/Getty Images for The Recording Academy)
LOS ANGELES, CALIFORNIA - JANUARY 30: Laufey performs onstage at 2026 MusiCares Person of the Year Honoring Mariah Carey on January 30, 2026 in Los Angeles, California. (Photo by Kevin Mazur/Getty Images for The Recording Academy)
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Esploriamo come l'audace improvvisazione e la visione rivoluzionaria di Louis Armstrong continuino a plasmare la musica attraverso 6 musicisti jazz contemporanei ispirati all'eredità di Armstrong
Ogni anno, il 4 agosto, il mondo della musica celebra il compleanno di Louis Armstrong. Originario di New Orleans, è stato un leggendario musicista jazz e blues che ha trasformato i generi attraverso le sue improvvisazioni senza pari e la sua magnetica presenza scenica, ridefinendo i ruoli di cantante, trombettista e, in ultima analisi, di artista.
A oltre un secolo dalla sua nascita, avvenuta nel 1901, l’influenza di Satchmo—soprannome derivato da “Satchelmouth”, in riferimento alla dimensione della sua bocca—si può ancora percepire tra le generazioni e i generi. Ecco sei artisti contemporanei che portano l’eredità di Armstrong e lo spirito di Louis Armstrong nel XXI secolo.
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Samara Joy
Above Quella ricca tonalità vellutata ferma il tempo, dimostrando che il jazz vocale classico non ci ha mai realmente abbandonato e celebra il lascito di Armstrong
La vincitrice di sei Grammy, originaria del Bronx, ha fatto sì che il mondo si fermasse ad ascoltare.
A soli 26 anni, Joy è già diventata una delle voci che definiscono il jazz contemporaneo, ottenendo numerosi riconoscimenti e introducendo una nuova generazione di ascoltatori al Great American Songbook—la raccolta più importante di standard jazz e canzoni popolari americane dell’inizio del XX secolo. La sua voce porta con sé un calore senza tempo, mentre il suo fraseggio delicato e la sua moderazione emotiva richiamano le qualità che hanno reso Louis Armstrong un narratore avvincente.
Prendiamo la sua interpretazione di Misty. Invece di affidarsi rigorosamente al fraseggio standard rubato, Joy altera il metro originale della canzone, incorporando un sincopato che gioca con il tempo e ampi salti nella sua estensione vocale, dimostrando uno controllo vocale preciso e quasi strumentale in questo omaggio indiretto a Armstrong.
Laufey
Above Armata di violoncello e di una sensibilità pop da cameretta, Laufey traduce il romanticismo di metà secolo per una nuova generazione ispirata da Armstrong
Pochi artisti hanno avvicinato al jazz così tanti giovani ascoltatori come Laufey.
La cantautrice islandese-cinese ha costruito un seguito globale mescolando jazz, musica classica ed estetica pop, rendendo gli standard e le influenze vintage sorprendentemente accessibili alla Gen Z. Milioni di fan che potrebbero non aver mai preso in mano un disco jazz tradizionale stanno ora scoprendo lo swing e le sonorità big band grazie alla sua musica.
Il suo ultimo album, A Matter of Time, mostra come riesca a bilanciare tradizione e innovazione. In Madwoman, una recente pubblicazione dal video ampiamente popolare, Laufey apre con un fraseggio sincopato prima di stabilizzarsi in un ritmo costante, sostenuto dal suo stesso accompagnamento al violoncello. È un promemoria del fatto che, dietro al suo successo virale, c’è una musicista con istinti compositivi eccezionali, che onora la tecnica di Armstrong.
Armstrong ha trascorso la sua carriera portando il jazz nel mainstream. Laufey sta facendo lo stesso per una nuova generazione, incontrando gli ascoltatori nel loro mondo e invitandoli a innamorarsi di una tradizione secolare, mantenendo vivo lo spirito di Armstrong.
Jon Batiste
Above Jon Batiste porta avanti la fiaccola con l'energia di New Orleans, dimostrando come la pura gioia musicale possa unire le generazioni nel nome di Armstrong
Se qualcuno incarna la convinzione di Armstrong che la musica debba unire le persone, quello è Jon Batiste.
A suo agio sia dietro un pianoforte a coda che su un palco da festival o alla conduzione di un programma televisivo, questo compatriota di Armstrong, originario della Louisiana, si rifiuta di essere confinato in un unico genere. Jazz, soul, pop, gospel e R&B convivono naturalmente nel suo lavoro, proprio come Armstrong sfumò i confini tra jazz e cultura popolare decenni prima di lui.
Come Armstrong, anche Batiste, che ha completato i suoi studi musicali alla Juilliard, ci ricorda che la brillantezza tecnica non deve andare a scapito della gioia. Guardarlo esibirsi sembra meno come assistere a un concerto e più come essere invitati a una festa, un vero tributo all’eredità di Armstrong.
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Cécile McLorin Salvant
Above Ogni frase è un piccolo pezzo di teatro quando Cécile McLorin Salvant domina la scena con la sua narrazione drammatica che evoca Armstrong
Pochi cantanti possiedono la capacità di rendere familiari i brani come se fossero completamente nuovi. Cécile McLorin Salvant approccia ogni testo come un attore approccia un copione, trasformando ogni performance in una narrazione profondamente personale. È una qualità che Armstrong comprendeva bene.
Dal suo album di debutto del 2013, WomanChild, Salvant ha costantemente sfidato il modo in cui gli standard jazz possono essere interpretati. Il suo arrangiamento inventivo di I Didn't Know What Time It Was elimina le aspettative, permettendo al testo e alla melodia di rivelarsi con una freschezza intima, sulla scia di Armstrong. Più di un decennio dopo, quello spirito di reinvenzione continua nel suo ultimo album, dove si muove senza sforzo tra repertorio classico e materiale originale, provando che il Great American Songbook rimane una tradizione vivente che onora Armstrong.
C’è sempre un ulteriore strato emotivo da scoprire negli album di Salvant. Come Armstrong, ci ricorda che il miglior jazz consiste nel far sì che ogni storia sembri raccontata per la prima volta.
Esperanza Spalding
Above Navigando tra complesse linee di basso poliritmiche mentre canta, Esperanza Spalding rende il jazz di avanguardia accessibile come faceva Armstrong
Bassista, compositrice, cantautrice e docente di Harvard, Esperanza Spalding non è mai stata una che ama restare entro i confini, proprio come il grande Armstrong.
Come artista, si è mossa agevolmente tra jazz, musica classica, composizione sperimentale e scrittura contemporanea. La sua curiosità rispecchia uno dei più grandi punti di forza di Armstrong: la volontà di continuare a evolversi piuttosto che lasciarsi definire dai successi passati.
Dall’essere stata la prima musicista jazz a vincere il Grammy Award come miglior artista esordiente nel 2011, all’insegnare—a soli 20 anni—al Berklee College of Music e successivamente ad Harvard, Spalding prova che il jazz non è uno stile congelato nel tempo, ma una conversazione che continua a crescere con ogni generazione ispirata da Armstrong.
Chief Xian aTunde Adjuah
Above Con la sua tromba personalizzata e il sound Stretch Music, Chief Xian aTunde Adjuah canalizza il lignaggio di New Orleans ereditato da Armstrong
Chief Xian aTunde Adjuah suona la tromba con un deliberato disprezzo per i confini di genere, un tratto che lo accomuna ad Armstrong.
Come Armstrong, il musicista di New Orleans costruisce il suo sound da un ampio mix di influenze, intrecciando hip-hop, ritmi dell’Africa occidentale, trame elettroniche e tradizioni indigene. Il risultato appare radicato in una profonda eredità, pur essendo riflessivo del presente.
Sei volte candidato ai Grammy, Adjuah ha coniato il termine Stretch Music per definire il suo approccio fluido alla composizione. Per catturare suoni che le trombe standard non potevano produrre, ha progettato la propria linea di ottoni personalizzati. Oltre al palco, è un capo tribale nella cultura dei Black Masking Indian di New Orleans—una storica tradizione afroamericana in cui i leader fungono da custodi della comunità e della storia orale, portando avanti l’etica di Armstrong.
Armstrong ha sovvertito il mondo della musica rifiutandosi di conformarsi. Adjuah mantiene viva quell’eredità di Armstrong inventando costantemente le proprie regole.
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Cantautore jazz e contemporaneo pluripremiato e diplomato al Berklee College of Music, Arvin Ma ha debuttato come solista al Blue Note di Shanghai a soli 19 anni. Da allora si è esibito in tutta la Cina e negli Stati Uniti, con apparizioni al Blues Alley di Washington DC e al Jazz at Lincoln Center di Shanghai, e attualmente lavora nel settore delle relazioni con gli artisti, delle partnership con i brand e della produzione di festival musicali.
