Il patrimonio culturale nella biblioteca contemporanea di Chanel

La vocazione creativa di Shanghai appare evidente agli occhi di Peel. “Shanghai funge da vero e proprio magnete” per chi nutre una passione per l'arte, condivide. “È un luogo pervaso da un'incredibile energia giovanile, vitalità ed entusiasmo. Oggi, grazie all'Espace Gabrielle Chanel, la città si arricchisce di un'ulteriore e preziosa risorsa intellettuale”.

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La biblioteca ha aperto le porte al pubblico con diecimila volumi, un patrimonio che è destinato ad ampliarsi fino a cinquantamila unità. La collezione comprende pubblicazioni e materiali audiovisivi dedicati all'arte, al design, all'architettura, alla cultura e alle scienze sociali. Il secondo livello ospita l'Archive of Chinese Contemporary Art, uno spazio interamente votato alla classificazione, allo studio e all'interpretazione dell'arte contemporanea cinese attraverso la collaborazione con artisti, curatori e accademici internazionali.

Gong Yan, Direttrice del PSA, ritiene che questa biblioteca rappresenti una risorsa fondamentale che Shanghai avrebbe dovuto accogliere da tempo; auspica, quantomeno, che questo luogo aiuti il pubblico a comprendere il contesto alla base di ciò che lo influenza e lo ispira. “Gli artisti ricorrono spesso a citazioni che trovano affascinanti senza averne mai letto per intero le opere originali, il che può portare a una distorsione del significato primigenio”, osserva. “Questa biblioteca offre un autentico tesoro di filosofia, studi umanistici, sociologia e antropologia, permettendo ai giovani artisti di consolidare quel sapere che costituisce il fondamento della loro pratica creativa”.

Riunire decine di migliaia di libri avrebbe potuto sembrare un'impresa titanica, ma Gong ha adottato una prospettiva differente. Il PSA è tra le poche istituzioni artistiche cinesi a disporre di una divisione editoriale interna, che pubblica circa dieci titoli all'anno. “Durante il processo di realizzazione di un libro, il nostro team editoriale sviluppa costantemente il desiderio di approfondire; vogliamo offrire ai lettori un'esperienza del tutto completa”, spiega Gong. “Dietro ogni storia si celano innumerevoli connessioni. Prendiamo ad esempio la monografia che abbiamo curato per l'artista cinese Liang Shaoji, le cui creazioni ruotano attorno al baco da seta. Questo focus narrativo ci ha naturalmente ricondotti al suo mentore bulgaro, Maryn Varbanov, pioniere della cosiddetta ‘scultura morbida’ in tessuto nella Cina degli anni Ottanta. Esaminando le opere in seta di Liang, ci siamo appassionati allo studio del processo di filatura del baco, ai suoi aspetti biologici, all'arte della tessitura e al suo ruolo storico lungo la Via della Seta, scivolando da un livello di significato all'altro”. Questo percorso, in cui si segue ogni “indizio” per scoprire testi correlati, ha generato una rete di conoscenze in continua espansione. “Senza quasi rendercene conto, le fondamenta della nostra biblioteca avevano già preso forma”, conclude Gong.

Peel sottolinea che sostenere la biblioteca è stata una scelta del tutto naturale per il marchio. “Questo spazio si ispira all'amore per i libri di Gabrielle Chanel, un'avida lettrice. Il suo mondo era costantemente popolato da menti brillanti come il poeta francese Pierre Reverdy, lo scrittore Jean Cocteau e il celebre impresario di balletto e critico d'arte russo Sergei Diaghilev. Proprio ieri, ho scovato un volume a lui dedicato qui in biblioteca”.

Chanel e Diaghilev erano uniti da un legame profondo. Il leggendario impresario russo ha saputo rivoluzionare il balletto integrando in modo superbo arte, design e musica nei suoi spettacoli. I suoi Ballets Russes hanno trasformato la disciplina attraverso cromatismi audaci e coreografie d'avanguardia. Chanel, che ne condivideva la visione artistica, fu una delle sue collaboratrici più affini, intrecciando un sodalizio indissolubile tra la Maison e la danza. “Per Diaghilev tutto era intrinsecamente connesso; non ha mai concepito letteratura, danza e musica come entità separate”, aggiunge Peel.

L'Espace Gabrielle Chanel onora questo spirito con un'innovativa performance teatrale tratta dalla terza stagione di Next Cultural Producer — All Possible Bodies AP91, ideata dal duo artistico cinese Xiao Ke e Zi Han. Questa rappresentazione intima riunisce un cast di giovani talenti provenienti da diverse minoranze etniche della Cina, ciascuno dei quali ha concepito un monologo personale di dieci minuti. Attraverso una miscela di narrazione, danza e conversazioni simulate con l'intelligenza artificiale, gli artisti esplorano le proprie radici culturali, interrogandosi su come la loro identità etnica possa trovare una collocazione nel mondo moderno.

Un altro momento clou dell'evento è stato dedicato al compositore d'avanguardia ungherese di origini ebraiche György Ligeti, con la rievocazione della sua celebre opera Poème Symphonique, composta nel 1962 e considerata straordinariamente in anticipo sui tempi. Gong è salita sul palco per avviare il primo metronomo, seguita dagli artisti che hanno introdotto decine di altri dispositivi ticchettanti a ritmi disparati, dando vita a una sinfonia di pulsazioni in continua evoluzione. “Questa performance riflette perfettamente l'essenza di Gabrielle Chanel, una figura dotata di uno spirito straordinario, un approccio schietto e un'audacia senza pari”, sottolinea Gong.

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Presente alla cerimonia anche Kazunari Sakamoto, l'ottantaduenne architetto giapponese che ha progettato la biblioteca. Durante una conferenza, ha illustrato la sua visione per questo spazio di quasi 1.700 metri quadrati, caratterizzato da un layout aperto e zone funzionali interconnesse. Le librerie corrono lungo le pareti incorniciando una dolce rampa, creando una passeggiata rilassante che invita i visitatori a un viaggio di scoperta verso l'alto. “Si può salire gradualmente lungo il percorso, o prendere una scorciatoia usando le scale”, aggiunge Gong. “Nonostante la concezione aperta degli spazi, è possibile ritagliarsi numerosi angoli di lettura tranquilli dietro ampie vetrate”.

Sakamoto ha intrapreso la sua collaborazione con il PSA oltre dieci anni fa per sviluppare il progetto della biblioteca, da sempre parte integrante della visione a lungo termine del museo. Pur riconoscendo le sfide incontrate nel concretizzare questa idea, Peel considera la struttura un investimento di inestimabile valore per il futuro. “L'immagine di piantare alberi alla cui ombra non si avrà mai l'occasione di sedersi racchiude una profonda poesia”, riflette. “A mio avviso, questa è la vera libertà dell'essere umani: offrire tempo e spazio a coloro che praticano l'arte senza pretendere alcun tornaconto commerciale. Si tratta, indubbiamente, di un privilegio raro”.

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