L'héritage culturel dans la bibliothèque contemporaine de Chanel

L'appétit de Shanghai pour la création est évident aux yeux de Peel. “Shanghai agit comme un aimant” pour les passionnés d'art, confie-t-elle. “La ville déborde de jeunesse, de vitalité et d'enthousiasme. Désormais, grâce à l'Espace Gabrielle Chanel, la ville disposera d'une ressource intellectuelle supplémentaire”.

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La bibliothèque Chanel a ouvert ses portes avec dix mille ouvrages à la disposition des lecteurs, un fonds qui devrait atteindre les 50 000 volumes. La collection rassemble des publications et des documents audiovisuels axés sur l'art, le design, l'architecture, la culture et les sciences sociales. Le deuxième étage abrite les Archives de l'Art Contemporain Chinois, un espace entièrement voué à la systématisation, la recherche et l'interprétation de l'art contemporain chinois en collaboration avec des artistes, des conservateurs et des universitaires internationaux.

Gong Yan, directrice du PSA, considère cette bibliothèque comme une ressource vitale dont Shanghai aurait dû disposer depuis longtemps – à tout le moins, elle espère que ce lieu aidera le public à cerner le contexte des œuvres qui l'influencent et l'inspirent. “Les artistes utilisent souvent des citations qui les séduisent sans avoir lu l'œuvre originale dans son intégralité, ce qui peut altérer le sens initial”, observe-t-elle. “La bibliothèque offre un trésor de philosophie, de sciences humaines, de sociologie et d'anthropologie, permettant aux jeunes créateurs d'étoffer le bagage intellectuel qui fonde leur démarche artistique”.

Rassembler des dizaines de milliers de livres pouvait sembler impossible, mais Gong envisageait les choses autrement. Le PSA est l'une des rares institutions artistiques chinoises à posséder sa propre branche d'édition, publiant une dizaine de titres par an. “Durant le processus de création d'un livre, notre équipe éditoriale éprouve toujours l'envie d'aller plus loin – nous voulons offrir aux lecteurs une expérience exhaustive”, explique Gong. “Derrière chaque récit se cachent d'innombrables connexions – prenez par exemple le catalogue que nous avons réalisé pour l'artiste chinois Liang Shaoji, dont le travail est centré sur le ver à soie. Cette perspective narrative nous a naturellement conduits à son mentor bulgare, Maryn Varbanov, pionnier de la ‘sculpture souple’ textile en Chine dans les années 1980. En étudiant les œuvres en soie de Liang, nous nous sommes passionnés pour le processus de sécrétion de la soie, ses aspects biologiques, le tissage et son rôle sur la Route de la Soie – passant ainsi d'une strate de signification à une autre”. Ce cheminement, suivant chaque “indice” pour découvrir des textes connexes, a tissé un réseau de connaissances toujours plus vaste. “Avant même de nous en rendre compte, les fondations de la bibliothèque étaient posées”, conclut Gong.

Soutenir la bibliothèque était une évidence pour la Maison Chanel, affirme Peel. “Cet espace s'inspire de l'amour de Gabrielle Chanel pour les livres – elle était une fervente lectrice. Son univers a toujours été peuplé d'esprits créatifs tels que le poète français Pierre Reverdy, l'écrivain Jean Cocteau et le critique d'art et imprésario de ballet russe Sergei Diaghilev – pas plus tard qu'hier, j'ai trouvé un ouvrage sur lui au cœur de la bibliothèque”.

Chanel et Diaghilev partageaient un lien profond. Le légendaire imprésario russe a révolutionné le ballet en fusionnant art, design et musique dans ses productions. Sa compagnie des Ballets Russes a transfiguré cette discipline par l'usage de couleurs audacieuses et de chorégraphies avant-gardistes sur scène. Parmi ses collaborateurs figurait Chanel, qui partageait sa vision artistique et a tissé des liens indéfectibles entre la marque et la danse chorégraphique. “Pour Diaghilev, tout était interconnecté – il ne séparait jamais la littérature, la danse et la musique”, rappelle Peel.

L'Espace Gabrielle Chanel perpétue cet esprit à travers la nouvelle œuvre scénique novatrice de la troisième saison de Next Cultural Producer – All Possible Bodies AP91, signée par le duo d'artistes chinois Xiao Ke et Zi Han. Cette performance intimiste rassemble de jeunes acteurs issus des minorités ethniques de Chine, chacun ayant conçu un récit personnel de dix minutes. Mêlant monologues, danse et dialogues simulés par l'IA, ils explorent leurs racines culturelles et la manière dont leur identité ethnique peut trouver sa place dans le monde moderne.

Un autre moment fort de l'événement rendait hommage au compositeur hongrois d'avant-garde d'origine juive György Ligeti, recréant son Poème Symphonique composé en 1962, une œuvre considérée comme visionnaire pour son époque. Gong est montée sur scène pour actionner le premier métronome, avant que des artistes n'apportent sur des chariots des dizaines d'autres appareils battant la mesure à des tempos variés, composant ainsi une symphonie de rythmes en constante mutation. “Cette œuvre reflète parfaitement l'esprit de Gabrielle Chanel, une femme dotée d'un courage exceptionnel, d'une attitude franche et d'une incroyable audace”, a déclaré Gong.

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Était également présent lors de la cérémonie Kazunari Sakamoto, l'architecte japonais de 82 ans qui a conçu la bibliothèque. Lors d'une discussion, il a partagé sa vision pour cet espace de près de 1 700 mètres carrés, structuré par un agencement ouvert et des zones fonctionnelles interconnectées. Les étagères courent le long des murs en épousant une rampe en pente douce, créant un cheminement fluide qui invite à l'exploration ascensionnelle. “Vous pouvez gravir la rampe à votre rythme, ou prendre un raccourci par les escaliers”, explique Gong. “Bien que l'espace soit ouvert, vous y trouverez de nombreux coins de lecture paisibles dissimulés derrière de grandes baies vitrées”.

Sakamoto a entamé sa collaboration avec le PSA il y a plus de dix ans pour élaborer le concept architectural de la bibliothèque, qui a toujours figuré dans la vision à long terme du musée. Malgré les nombreux défis rencontrés pour concrétiser ce projet ambitieux, Yana Peel considère cette bibliothèque Chanel comme un investissement inestimable pour l'avenir. “L'idée de planter des arbres sachant que l'on ne s'assoira jamais sous leur ombre revêt une véritable poésie”, confie-t-elle. “Je perçois cela comme la liberté du processus de ‘devenir’ – offrir du temps et de l'espace aux praticiens de l'art sans la moindre exigence de rentabilité commerciale. C'est véritablement un privilège rare”.

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