Cover L’exposition interactive « Grass Babies, Moon Babies » lors de la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie de l’artiste)
L’exposition interactive « Grass Babies, Moon Babies » lors de la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie de l’artiste)
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Les pavillons de la Corée et du Japon lors de cette édition de la Biennale de Venise ont marqué une collaboration sans précédent, conçue pour affronter les traumatismes et utiliser l’art comme processus de deuil, de guérison et de renaissance au sein de la Biennale de Venise.
Lorsque la Biennale de Venise est évoquée, la plupart des esprits imaginent des peintures monumentales, des installations spectaculaires ou ce que l’on nomme “l’art sérieux” validé par les cercles académiques. Après tout, il s’agit de la biennale d’art la plus ancienne et la plus prestigieuse au monde, ayant révélé et consacré des figures majeures telles que Louise Bourgeois, Marina Abramović et Anish Kapoor.
Pourtant, l’une des présentations les plus plébiscitées lors de cette Biennale de Venise est le pavillon du Japon, qui abrite pour les cinq prochains mois plus de 200 poupées. Un certain nombre d’entre elles sont proposées à l’“adoption” : les visiteurs peuvent, s’ils le souhaitent, se voir confier temporairement un poupon, qu’ils transportent à travers l’exposition tout au long de leur visite. Lors de la journée d’ouverture début mai, l’espace était investi par des “parents” impatients : collectionneurs, critiques, journalistes et touristes se pressaient dans l’exiguïté du pavillon pour mettre la main sur l’un de ces jouets en plastique de 4 kg.
Cette exposition interactive de l’artiste nippo-américain Ei Arakawa-Nash, intitulée Grass Babies, Moon Babies, porte en elle, derrière son aspect ludique, une intention profonde. Elle s’inscrit dans une collaboration avec le pavillon de la Corée, une initiative remarquable compte tenu de l’histoire complexe entre les deux nations. Entre 1910 et 1945, la Corée fut sous domination coloniale japonaise, une période marquée par le travail forcé, l’effacement culturel et la répression politique. Aujourd’hui, des artistes des deux pavillons utilisent leur pratique pour transcender ce passé tumultueux. Bien que chaque pavillon soit organisé indépendamment, ils sont unis par leur volonté commune de confronter l’histoire au sein de la Biennale de Venise.
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Above L’exposition interactive « Grass Babies, Moon Babies » d’Ei Arakawa-Nash au pavillon du Japon lors de la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie de l’artiste)
L’exposition interactive « Grass Babies, Moon Babies » d’Ei Arakawa-Nash au pavillon du Japon lors de la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie de l’artiste)
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Dans le travail d’Arakawa-Nash à la Biennale de Venise, le soin et la parentalité symbolisent la transmission du savoir historique. Après avoir adopté les poupées, les visiteurs les portent dans l’espace d’exposition, un geste illustrant le fardeau de la parentalité et l’éducation des générations futures sur l’histoire. Le changement de couche du poupon révèle un QR code menant à un poème et à la “date de naissance” de l’enfant, renvoyant à un événement historique significatif.
Certaines dates pointent vers les chapitres sombres de l’histoire coréo-japonaise que le monde “ne doit pas oublier”, comme les manifestations du mouvement du 1er mars 1919 de la communauté Zainichi, ou le soulèvement de Gwangju en Corée du Sud, une série de manifestations étudiantes débutant le 18 mai 1980. D’autres dates célèbrent des moments tendres, comme l’anniversaire imaginaire des enfants de l’artiste en 2054 ou le lancement de Barazoku, le premier magazine japonais destiné aux hommes gays en 1971, qui a marqué la jeunesse de l’artiste.
Above Ei Arakawa-Nash, l’artiste derrière l’exposition interactive présentée à la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie de l’artiste)
Ei Arakawa-Nash, l’artiste derrière l’exposition interactive présentée à la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie de l’artiste)
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L’idée de cette exposition à la Biennale de Venise a germé lorsque l’artiste a accueilli des jumeaux via une GPA en 2024. Dans un monde encore marqué par la pandémie, Arakawa-Nash s’interrogeait sur le rôle de parent. Lisa Horikawa et Takahashi Mizuki, co-commissaires du pavillon japonais, soulignent que ces préoccupations sont exacerbées par les crises mondiales, les guerres et la violence. Ces réflexions ont poussé l’artiste à interroger le sens du soin et de l’éducation.
“Les bébés n’ayant pas d’identité fixe, ils sont libres et malléables. Ils pourraient agir comme une force de résistance face au patriarcat ou comme un agent critique contre le nationalisme”, explique-t-il. “Je mets en lumière certains héritages négatifs car je souhaite que mes enfants et la prochaine génération contribuent à un avenir meilleur.”
Above De gauche à droite : le pavillon de la Corée et le pavillon du Japon lors de la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie des artistes)
De gauche à droite : le pavillon de la Corée et le pavillon du Japon lors de la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie des artistes)
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Pour Arakawa-Nash, reconnaître le passé est crucial pour éviter la répétition des traumatismes. Il estime que l’histoire partagée entre la Corée et le Japon à la Biennale de Venise mérite davantage de dialogue. “La Corée est notre voisine et nous pouvons créer une synergie. J’espère que mes enfants reconnaîtront cette histoire et construiront une relation positive.” La collaboration à Venise envoie un signal fort au monde : il est temps pour les deux pays de résoudre leur passé et de faire face ensemble aux crises contemporaines.
Les visiteurs peuvent quitter le pavillon japonais via un pont menant au pavillon coréen, un ouvrage symbolisant cette union. Des tuyaux de cuivre brisés évoquant des racines s’étendent sur le sol, guidant le public vers l’espace coréen. Ces éléments font partie de Meridian, une œuvre de l’artiste coréen Goen Choi présentée à la Biennale de Venise.
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Above « Bearing » (2026) par Hyeree Ro au sein de l’exposition à la Biennale de Venise 2026 (Photo : Donghwan Kam)
« Bearing » (2026) par Hyeree Ro au sein de l’exposition à la Biennale de Venise 2026 (Photo : Donghwan Kam)
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À l’entrée du pavillon à la Biennale de Venise, l’atmosphère s’adoucit. Huit “stations”, entourées d’une membrane cireuse et intitulées Bearing, représentent des temples où l’artiste Hyeree Ro invite à pleurer, se souvenir ou réfléchir. La station Mourning présente une installation sculpturale de branches noires plantées dans du sel. La pièce, intitulée Funeral, est co-créée avec l’autrice lauréate du prix Nobel, Han Kang, et s’inspire du massacre de Jeju de 1948.
Si le pavillon japonais adopte une approche ludique, celui de la Corée se veut plus solennel. Intitulé Liberation Space: Forest/Nest, l’exposition explore la dualité entre la protection et le danger. Les tuyaux de cuivre évoquent l’acupuncture : “La médecine orientale utilise l’acupuncture, qui comporte une douleur inhérente, mais qui signifie simultanément guérison”, explique Choi, l’artiste. Ce concept sert de métaphore au climat politique coréen, marqué par la lutte, la libération et le rétablissement.
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Above Goen Choi, l’artiste coréen derrière « Meridian » à la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie de Choi)
Above Hyeree Ro, l’artiste coréenne derrière « Bearing » à la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie de Ro)
Goen Choi, l’artiste coréen derrière « Meridian » à la Biennale de Venise 2026 (Photo : courtoisie de Choi)
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La commissaire Choi précise que le “liberation space” (haebang gonggan) fait référence à la période transitoire de 1945 à 1948. “C’était une époque d’exaltation après 40 ans d’occupation, mais aussi de lutte pour une société plus juste.” Cette soif de libération, observe-t-elle, s’étend bien au-delà de la Corée. Elle espère que cette exposition à la Biennale de Venise offre un espace de réflexion à tous ceux qui, à travers le monde, trouvent une résonance dans ces luttes historiques.
Elle souligne que le concept de haebang gonggan relie la rébellion Baeksan de 1894, le soulèvement de Gwangju de 1980, jusqu’aux récentes protestations contre la loi martiale en 2024. Pour elle, cette quête de libération est une pratique durable qui traverse les époques et les frontières, unissant les peuples dans une résistance commune.
Above « Meridian » (2026) par Goen Choi lors de la Biennale de Venise 2026 (Photo : Donghwan Kam)
« Meridian » (2026) par Goen Choi lors de la Biennale de Venise 2026 (Photo : Donghwan Kam)
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Bien que la Biennale de Venise ne puisse résoudre instantanément les fractures sociales, les artistes coréens croient au pouvoir de l’art pour encourager le dialogue. “L’art ne consiste pas à changer le monde par nos créations, mais à permettre à ce que le monde est véritablement de se manifester”, affirme Choi.
Ro ajoute : “L’art est une manière plus douce mais puissante de susciter la compréhension.” En construisant ce pont symbolique lors de cette Biennale de Venise, la Corée et le Japon ont transformé leur espace en un lieu de guérison collective. C’est un rappel vital que la véritable libération est une pratique partagée, qui commence par un regard courageux sur les tempêtes du passé pour mieux naviguer dans les crises actuelles.
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Zabrina est rédactrice en chef adjointe, section Arts et Culture, de Tatler Hong Kong. Spécialisée dans les arts du spectacle, les arts visuels et le cinéma, elle a été initiée au voyage lors de l'expédition Mighty Rovers en Antarctique en 2010. Au fil des ans, elle a interviewé des artistes et cinéastes de renom, parmi lesquels les lauréats des Oscars Chloë Zhao et Tim Yip, la lauréate du Golden Horse Award Sylvia Chang, le directeur de la photographie du film « In the Mood for Love » , Christopher Doyle, l'auteure de « Pachinko » , Min Jin Lee, et le premier chanteur solo chinois à se produire à Coachella, Jackson Wang. Elle a remporté l'or aux WAN-IFRA Asian Media Awards pour son reportage de 2021 sur la vague de crimes haineux visant les Américains d'origine asiatique.
