“Pisstanks”, escrementi e acque torbide: la performance artist Florentina Holzinger mette in luce l’overtourism alla Biennale di Venezia

Le creazioni di Florentina Holzinger possiedono tutti gli elementi capaci di suscitare ampi dibattiti: nudità, arte derivata dall’urina e allusioni agli escrementi. Molto oltre lo shock iniziale, l’opera offre una critica intransigente alla lotta di Venezia contro il “turbo-turismo” e la distruzione ecologica.

“Venezia è un luogo dove possiamo vedere gli impatti delle attività umane sull’ambiente: innalzamento del livello del mare, inondazioni più frequenti e le acque alte—qui la città che affonda non è solo un mito”, afferma Florentina Holzinger. “Molti artisti, me compresa, sono stati ispirati dalla bellezza di Venezia e dal suo tono apocalittico, che ironicamente non ha impedito alle persone di contribuire alla sua rovina.”

Attraverso le sue installazioni e performance, immagina la vita in una città che si è finalmente sommersa, mettendo a nudo la complessa relazione dell’umanità con la natura. La moto d’acqua crea un’immagine assurda della natura confinata e dell’impulso dell’uomo a dominarla attraverso i macchinari. Nel frattempo, la performer nella vasca deve adattarsi alla vita in quello che la Holzinger definisce brutalmente un “pisstank”.

“È un sistema a circuito chiuso dove i fluidi corporei diventano una realtà architettonica abietta del padiglione”, spiega Florentina Holzinger. “I visitatori spesso esprimono senso di colpa per fare pipì sulla performer, ma vivendo nell’urina, lei ha anche il privilegio di vivere il mondo com’è: senza illusioni. Non solo la performer, ma tutti possono riflettere sulla realtà del cambiamento climatico e dell’inquinamento idrico che contribuiamo ad accelerare.” Aggiunge: “Certo, non risolviamo il problema del collasso climatico. Lo scopo della mostra è rendere tutti visibilmente complici in un ecosistema umido e al collasso.”

L’ecosistema al collasso non è l’unico problema affrontato da Florentina Holzinger al padiglione. L’artista è nota per mettere in scena opere che coinvolgono un’arte corporea così estrema che in passato il pubblico è svenuto o ha avuto malori. La sua performance Tanz del 2024 a West Kowloon, Hong Kong, ad esempio, prevedeva che la pelle umana venisse trapassata con uncini per sospendere una performer a mezz’aria, spingendo gli organizzatori a creare un’area di recupero dedicata agli spettatori.

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Sebbene il sangue sia assente a Venezia, gli spettatori hanno comunque espresso preoccupazione per l’intensità fisica richiesta al cast interamente femminile. Oltre alle lunghe ore trascorse in acqua filtrata, un’altra installazione sorprendente vede una performer nuda sospesa a testa in giù da una campana, che oscilla da un lato all’altro colpendola.

Florentina Holzinger ha messo in scena una performance pubblica simile intitolata Études nella laguna veneziana prima dell’apertura ufficiale, rimanendo appesa a una campana sospesa da una gru industriale. Lo spettacolo era accompagnato da musica rock eseguita da artisti in equilibrio sul braccio della gru e su una chiatta adiacente.

“Études è un modo per uscire dal regno del teatro ed entrare nel mondo reale”, afferma Florentina Holzinger. “Ciò che mancava nel setup del teatro e della biennale era la natura, così come la città puzzolente, sporca e la sua gente. Per me era importante lasciare i Giardini per lavorare con e nella città, specificamente nelle sue acque torbide.”

Piuttosto che inquadrare tali atti attorno alla sofferenza femminile, la Holzinger usa il corpo come un dispositivo attivo per sfidare le norme sociali e dimostrare le capacità fisiche. “Andiamo contro le rappresentazioni tradizionali delle donne come vittime o muse, dimostrando capacità invece di mettere in scena la sofferenza, e ridefiniamo la vulnerabilità femminile dalla nostra prospettiva”, osserva. “Esibiamo forza in modi inaspettati. Molte cose che finiamo per fare le considero esercizio, quindi un costante sforzo di adattamento e di crescita”. Vivere nella vasca, sostiene Florentina Holzinger, non è semplice spettacolo, ma “allenamento per uno stile di vita in un mondo pieno di rifiuti”.

La risposta del pubblico al padiglione è stata contrastante. Alcuni critici lodano il lavoro di Florentina Holzinger come rivoluzionario nel superare i confini della performance art, mentre altri lo liquidano come spettacolo vuoto in cerca di attenzione. Affrontando il confine sottile tra dolore e piacere, tra spettacolo e arte—tema ricorrente nella sua pratica estrema—la Holzinger rifiuta classificazioni semplicistiche.

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“Non vedo davvero la differenza, a essere onesta”, osserva Florentina Holzinger. “Vivere l’opera in molti modi diversi è già positivo.”

Sostiene che quando una performance si allontana dalle narrazioni istituzionali o non si adatta alle descrizioni dei social media, il pubblico viene facilmente turbato. Orchestrando una collisione forzata tra carne e macchinari, Florentina Holzinger lacera le superfici estetiche levigate per affrontare le realtà crude e viscerali del collasso sociale ed ecologico. “Ci sono così tanti strati da esplorare in questo progetto; è impossibile liquidarlo come mero spettacolo se ci si impegna davvero”, afferma.

L’artista cerca di smantellare i confini tradizionali che separano la cultura alta e quella bassa, introducendo elementi di acrobazia, circo e cultura pop in prestigiosi spazi espositivi istituzionali.

“Esiste ancora questa linea sottile tra cultura alta e bassa. Nel mondo delle arti performative, il balletto, l’opera e persino il teatro d’avanguardia si oppongono alla cultura pop, allo sport o al porno”, spiega Florentina Holzinger. “Cerchiamo di ‘scioccare’ le istituzioni facendole uscire dalle loro abitudini, mescolando tutto e portando le persone in un luogo ambiguo dove possono riflettere sulle proprie aspettative, comportamenti e morale. Quando non è chiaro cosa stiamo guardando, diventa interessante per me, specialmente in luoghi di cosiddetta arte alta come la Biennale di Venezia. Abbiamo il privilegio di infiltrarci lì, e lo prendo come un obbligo di sfidare le abitudini di tali luoghi.”

“L’obbligo suona forse troppo forzato—è semplicemente ciò che diverte me e il mio team guidato da Florentina Holzinger.”

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