«Pisstanks», desechos y aguas turbias: la artista Florentina Holzinger cuestiona la línea entre el arte elevado y el popular en la Bienal de Venecia

Las creaciones de Florentina Holzinger poseen todos los elementos para provocar conversaciones: desnudez, arte derivado de la orina y alusiones a materia fecal. Sin embargo, más allá del impacto inicial, la obra ofrece una crítica implacable a la lucha de Venecia contra el turismo excesivo y la destrucción ecológica.

“Venecia es un lugar donde vemos el impacto humano en el medio ambiente: aumento del nivel del mar, inundaciones frecuentes y acque alte —los picos de marea estacionales que inundan áreas bajas del Adriático—; aquí la ciudad que se hunde no es un mito”, afirma Holzinger. “Muchos artistas, incluyéndome, nos hemos inspirado en la belleza de Venecia y su aire apocalíptico, que irónicamente no ha impedido que la gente contribuya a su ruina”.

A través de sus instalaciones y actuaciones, imagina la vida en una ciudad finalmente sumergida, exponiendo la compleja relación entre la humanidad y la naturaleza. La moto de agua crea una imagen absurda de la naturaleza confinada y el deseo humano de dominarla mediante maquinaria. Mientras tanto, la intérprete en el tanque debe adaptarse a vivir en lo que ella llama sin rodeos un “tanque de orina”.

“Es un sistema de circuito cerrado donde los fluidos corporales se convierten en una realidad arquitectónica abyecta del pabellón”, explica. “Los visitantes sienten culpa por orinar sobre la artista, pero al vivir en la orina, ella tiene el privilegio de experimentar el mundo como es: sin ilusiones. No solo la intérprete, sino todos pueden reflexionar sobre la realidad del cambio climático y la contaminación del agua que todos aceleramos”. Y añade: “No solucionamos el problema, pero el propósito de la exposición es hacer a todos cómplices de un ecosistema húmedo en colapso”.

El ecosistema en colapso no es el único tema que aborda Florentina Holzinger. La artista austriaca es reconocida por escenificar obras con arte corporal tan extremo que el público ha llegado a desmayarse en producciones pasadas. Su obra Tanz de 2024 en West Kowloon, Hong Kong, presentaba piel humana perforada con ganchos para suspender a una intérprete, lo que obligó a organizar un área de recuperación para los espectadores.

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Aunque no hay sangre en Venecia, los espectadores han expresado preocupación por la intensidad física exigida al elenco femenino. Además de las horas que pasan sumergidas, otra instalación impactante muestra a una artista desnuda suspendida boca abajo de una campana, balanceándose para hacerla sonar.

Florentina Holzinger organizó una presentación pública titulada Études en la laguna veneciana antes de la apertura, colgando de una campana sostenida por una grúa industrial, acompañada de música rock interpretada por artistas en equilibrio sobre la maquinaria.

“Études es nuestra forma de salir del teatro y entrar al mundo real”, dice. “Lo que faltaba en el teatro y en la Bienal era la naturaleza, así como la ciudad sucia y sus habitantes. Fue importante para mí salir de los jardines para trabajar realmente con la ciudad, específicamente en sus aguas turbias y la laguna”.

Más que enfocar estos actos en el sufrimiento femenino, Florentina Holzinger utiliza el cuerpo como dispositivo para desafiar las normas sociales y probar capacidades físicas. “Rechazamos las representaciones tradicionales de las mujeres como víctimas o musas, demostrando capacidad en lugar de escenificar sufrimiento; redefinimos la vulnerabilidad femenina desde nuestra perspectiva”, señala. “Exhibimos fuerza de formas inesperadas. Lo que hacemos es un esfuerzo constante de adaptación y crecimiento”. Vivir en el tanque, sostiene, no es un espectáculo, sino un “entrenamiento para una vida en un mundo lleno de desperdicios”.

La respuesta pública ha sido mixta. Algunos críticos elogian su trabajo por romper fronteras, mientras que otros lo descartan como un espectáculo vacío en busca de atención. Al abordar la delgada línea entre dolor y placer, y espectáculo y arte, Holzinger rechaza las categorizaciones simplistas.

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“Sinceramente, no veo la diferencia”, observa. “Experimentar el trabajo de las muchas maneras humanamente posibles ya es positivo”.

Sostiene que cuando una actuación se aleja de las narrativas institucionales, el público se inquieta. Al orquestar una colisión forzada entre carne y maquinaria, Holzinger rompe las superficies estéticas pulidas para confrontar las realidades viscerales del colapso social y ecológico. “Hay tantas capas en este Seaworld Venice por explorar; es imposible descartarlo como un simple espectáculo si realmente te comprometes con ello”, asegura.

Ella busca desmantelar las fronteras entre la cultura elevada y la popular introduciendo elementos de circo y cultura pop en espacios de arte prestigiosos.

“Aún existe esa línea fina entre la cultura alta y la baja. En las artes escénicas, el ballet, la ópera y el teatro de vanguardia se oponen a la cultura pop o el deporte”, explica. “Intentamos sacudir a las instituciones, mezclando las cosas y llevando a las personas a un lugar ambiguo donde reflexionen sobre sus expectativas y moral. Cuando no está claro qué estamos viendo, para mí se vuelve interesante, especialmente en lugares de ‘arte elevado’ como la Bienal de Venecia. Tenemos el privilegio de infiltrarnos, y lo tomo como una obligación para desafiar los hábitos de esos lugares”.

“Quizás ‘obligación’ suena demasiado forzado; simplemente es lo que nos divierte a mí y a mi equipo”.

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