“Pisstanks”, Schmutz und trübes Wasser: Performance-Künstlerin Florentina Holzinger thematisiert Übertourismus und hinterfragt die Grenze zwischen Hoch- und Trivialkunst auf der Biennale di Venezia

Die Kreationen von Florentina Holzinger besitzen jene Elemente, die für reichlich Gesprächsstoff sorgen: Nacktheit, Kunst aus Urin und Anspielungen auf Fäkalien. Weit über den anfänglichen Schockeffekt hinaus liefert das Werk jedoch eine kompromisslose Kritik an Venedigs anhaltendem Kampf gegen den “Turbo-Tourismus” und die ökologische Zerstörung.

“Venedig ist ein Ort, an dem wir die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt sehen können: steigende Wasserpegel, häufigere Überschwemmungen und Acque Alte [saisonale Gezeitenspitzen, die tiefer gelegene Gebiete der nördlichen Adria regelmäßig überfluten] — die versinkende Stadt ist hier kein Mythos”, erklärt Florentina Holzinger. “Viele Künstler, mich eingeschlossen, wurden von der Schönheit Venedigs und seiner apokalyptischen Stimmung inspiriert, was ironischerweise die Menschen nicht davon abhielt, zu seinem Ruin beizutragen.”

Durch ihre Installationen und Performances imaginiert sie das Leben in einer Stadt, die endgültig untergegangen ist, und legt die komplexe Beziehung der Menschheit zur Natur offen. Der Jetski erzeugt ein absurdes Bild von begrenzter Natur und dem Drang des Menschen, diese durch Maschinen zu beherrschen. Unterdessen muss sich die Performerin im Tank an das Leben in dem, was Holzinger unverblümt “Pisstank” nennt, anpassen.

“Es ist ein geschlossenes System, in dem Körperflüssigkeiten zu einer abscheulichen architektonischen Realität des Pavillons werden”, erläutert sie. “Besucher drücken oft Schuldgefühle aus, weil sie auf die Performerin urinieren, aber indem sie im Urin lebt, hat sie auch das Privileg, die Welt so zu erfahren, wie sie ist: ohne Illusionen. Nicht nur die Performerin, sondern jeder darf über die Realität des Klimawandels und der Wasserverschmutzung nachdenken, zu deren Beschleunigung wir alle beitragen.” Sie fügt hinzu: “Natürlich lösen wir das Problem des Klimakollapses nicht. Der Sinn der Ausstellung ist es, jeden als sichtbaren Komplizen in einem kollabierenden, nassen Ökosystem zu entlarven.”

Das kollabierende Ökosystem ist nicht das einzige Thema, das Florentina Holzinger im Pavillon anspricht. Die österreichische Performance-Künstlerin ist dafür bekannt, Werke mit körperbetonter Kunst zu inszenieren, die so extrem sind, dass Zuschauer in vergangenen Produktionen in Ohnmacht fielen oder sich übergeben mussten. Ihre Performance Tanz im Jahr 2024 in West Kowloon, Hongkong, beinhaltete beispielsweise das Durchstechen menschlicher Haut mit Haken, um eine Performerin in der Luft aufzuhängen, was die Organisatoren dazu veranlasste, einen eigenen Erholungsbereich außerhalb des Freespace-Theaters für überforderte Zuschauer einzurichten.

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Obwohl Blut in Venedig fehlt, haben Zuschauer dennoch Bedenken hinsichtlich der physischen Intensität geäußert, die von der rein weiblichen Besetzung gefordert wird. Neben den langen Stunden, die die Performerinnen in gefiltertem Wasser verbringen, zeigt eine weitere markante Installation eine nackte Performerin, die kopfüber an einer Glocke aufgehängt ist und von einer Seite zur anderen schwingt, um sie anzuschlagen.

Florentina Holzinger inszenierte bereits vor der offiziellen Eröffnung des Pavillons Anfang Mai eine ähnliche öffentliche Performance mit dem Titel Études in der Lagune von Venedig, bei der sie kopfüber an einer von einem Industriekran gehaltenen Glocke hing. Das Spektakel wurde von Rockmusik begleitet, die von Künstlern gespielt wurde, welche auf dem Kranarm und einem angrenzenden Lastkahn balancierten.

“Études ist für uns eine Möglichkeit, den Bereich des Theaters zu verlassen und in die reale Welt einzutreten”, sagt Holzinger. “Was im Theater und im Biennale-Kontext fehlte, war die Natur sowie die stinkende, dreckige Stadt und ihre Menschen. Es war mir sehr wichtig, die Giardini zu verlassen, um wirklich mit und in der Stadt zu arbeiten, speziell in ihrem trüben Wasser und der Lagune.” Auch hier beweist Florentina Holzinger ihre künstlerische Vision.

Anstatt solche Handlungen als weibliches Leiden darzustellen, nutzt Florentina Holzinger den Körper als aktives Instrument, um soziale Normen herauszufordern und körperliche Leistungsfähigkeit zu beweisen. “Wir widersetzen uns traditionellen Darstellungen von Frauen als Opfer oder Musen, indem wir Fähigkeiten beweisen, anstatt Leid zu inszenieren, und definieren weibliche Verletzlichkeit aus unserer eigenen Perspektive neu”, bemerkt sie. “Wir stellen Stärke auf unerwartete Weise zur Schau. Viele Dinge, die wir letztlich tun, betrachte ich als Training oder Übung, also als ständige Bemühung, sich anzupassen und aus einer Situation zu wachsen.” Das Leben im “Pisstank”, so betont sie, sei kein bloßes Spektakel, sondern “Training für eine Lebensweise in einer Welt voller Abfall”.

Die öffentliche Resonanz auf den Pavillon ist gemischt. Einige Kritiker loben ihre Arbeit als bahnbrechend bei der Erweiterung der Grenzen der Performance-Kunst, während andere sie als leeres Spektakel abtun, das nach Aufmerksamkeit heischt. Angesichts des schmalen Grads zwischen Schmerz und Vergnügen sowie Spektakel und Kunst — ein häufiges Thema in ihrer extremen physischen Praxis — weist Florentina Holzinger eine einfache Kategorisierung zurück.

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“Um ehrlich zu sein, sehe ich den Unterschied nicht wirklich”, beobachtet sie. “Die Arbeit auf die vielen verschiedenen, menschlich möglichen Arten zu erfahren, ist bereits gut.”

Sie argumentiert, dass Zuschauer leicht verunsichert sind, wenn eine Performance von institutionellen Narrativen abweicht oder nicht in einfache Social-Media-Beschreibungen passt. Indem Florentina Holzinger einen gewaltsamen Zusammenprall zwischen Fleisch und Maschine orchestriert, durchbricht sie polierte ästhetische Oberflächen, um den rohen, viszeralen Realitäten sozialer und ökologischer Zusammenbrüche zu begegnen. “Es gibt so viele Ebenen in diesem Seaworld Venice zu erkunden; es ist unmöglich, es als bloßes Spektakel abzutun, wenn man sich wirklich darauf einlässt”, versichert sie.

Sie versucht, die traditionellen Grenzen zwischen Hoch- und Trivialkultur abzubauen, indem sie Elemente von Stunt-Arbeit, Zirkus und Popkultur in prestigeträchtige institutionelle Kunsträume einführt.

“Es gibt immer noch diese feine Linie zwischen Hoch- und Trivialkultur. In der Welt der darstellenden Künste stehen Ballett, Oper und selbst avantgardistisches Theater in Opposition zu Popkultur, Sport oder Pornografie”, erklärt sie. “Wir versuchen, Institutionen aus ihren Gewohnheiten zu ‘schockieren’, sie aufzumischen und Menschen an einen mehrdeutigen Ort zu bringen, an dem sie über ihre eigenen Erwartungen, ihr Verhalten und ihre Moral nachdenken können. Wenn nicht klar ist, was genau wir da beobachten, wird es für mich interessant, besonders an Orten der sogenannten Hochkultur wie der Biennale di Venezia. Wir haben das Privileg, dort einzudringen, und ich betrachte es als Verpflichtung, die Gewohnheiten solcher Orte herauszufordern.

“Verpflichtung klingt vielleicht zu forciert — es ist schlicht das, was Florentina Holzinger und ihrem Team Spaß macht.”

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