Cover Le premier pop-up News & Coffee à Kuala Lumpur s’installe au sein de l’Else Hotel pour offrir une expérience de montres de luxe et de presse.
Le premier pop-up News & Coffee à Kuala Lumpur s’installe au sein de l’Else Hotel pour offrir une expérience de montres de luxe et de presse.
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Le concept “News & Coffee” fait escale à l’Else Hotel jusqu’au 11 octobre 2026. Nous avons rencontré Nur Habibah et Justin Chen pour évoquer cette ouverture et l'importance de ce news, ce point de rencontre entre presse indépendante et café de spécialité.
Vous n’êtes pas sans savoir que nous traversons une crise de l’alphabétisation, les niveaux de lecture chez les écoliers étant en baisse constante depuis dix ans. Les chiffres sont certes préoccupants, mais de nombreux signes témoignent pourtant d’une culture de la lecture florissante à travers la Malaisie, prouvant qu’un véritable engouement pour ce “news” littéraire persiste sous nos yeux.
Dans le cas de News & Coffee, cet intérêt est indéniable. J’ai découvert la nouvelle antenne de Kuala Lumpur à son cinquième jour d’activité, croisant un groupe de coureurs posant devant la vitrine, tandis que l’espace intérieur, bien qu’exigu, débordait de visiteurs feuilletant magazines et publications. Les plus cyniques prétendront que ces curieux ne sont là que pour alimenter leurs réseaux sociaux, mais News & Coffee n’est pas là pour le cynisme. La réalité est tout autre : en quelques jours seulement, plusieurs titres étaient déjà épuisés.
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Above L’intérieur du kiosque SMTH by Else, premier “news” et café de la marque à Kuala Lumpur.
L’intérieur du kiosque SMTH by Else, premier “news” et café de la marque à Kuala Lumpur.
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“Ce n’est absolument pas un problème auquel nous pensions être confrontés”, nous confie Nur Habibah, alors qu’elle s’occupe de la logistique et du réapprovisionnement. Pendant notre entretien, la boutique est remplie de personnes s’empressant d’acquérir les derniers exemplaires. Habibah est l’esprit créatif qui a introduit News & Coffee à Kuala Lumpur. Pour ceux qui ignorent ce concept, le nom est explicite : des produits de presse indépendants accompagnés de cafés de spécialité, au sein d’un kiosque né à Barcelone et désormais présent dans le monde entier. Ce pop-up au sein de SMTH by Else marque sa première implantation sur le marché d’Asie du Sud-Est.
C’est à Barcelone que Habibah a découvert News & Coffee, qui est rapidement devenu une étape incontournable de son quotidien. “Je faisais toujours une pause au kiosque pour prendre un café, même si c’était mon deuxième ou troisième de la journée”, raconte-t-elle. “Je feuilletais les ouvrages, je prenais un moment de répit, je trouvais l’inspiration dans les livres — qu’il s’agisse de graphisme, d’architecture ou de sujets plus insolites. Toutes ces idées fusaient. C’était une véritable source de régénération. Je voulais ramener ce ‘news’ printanier en Malaisie, retrouver ce rythme et cette routine que j’avais ancrés durant deux ans et demi à Barcelone.”
Above Nur Habibah, la fondatrice derrière l’arrivée du kiosque “news” à Kuala Lumpur.
Nur Habibah, la fondatrice derrière l’arrivée du kiosque “news” à Kuala Lumpur.
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Le moment ne pouvait être mieux choisi pour ouvrir un pop-up dédié à la presse à Kuala Lumpur. Pour les amateurs de livres, les temps sont passionnants : clubs de lecture, lancements, événements et librairies indépendantes foisonnent. L’appétit pour la lecture est remarquable. “Avant même l’ouverture, les gens pensaient que c’était déjà accessible. Un simple aperçu des magazines suffisait à les faire entrer”, explique Habibah. “Un jeune garçon a été subjugué par la sélection. C’était un miroir de ma propre expérience. Cela a confirmé l’idée d’importer News & Coffee.” Le marché est mûr : “Nous avons tant de lecteurs passionnés en Malaisie, ainsi qu’une culture du café de spécialité très aboutie.”
Bien que je n’apprécie guère le terme “synergie”, trop marqué par le jargon corporatif, il trouve tout son sens dans la rencontre entre l’Else Hotel et News & Coffee. Il n’y avait pas de meilleur écrin que SMTH, la petite vitrine adjacente à l’hôtel.
“Il y a deux ans, nous repensions notre relation avec le quartier”, explique Justin Chen, cofondateur de l’Else Hotel. “Nous souhaitions apporter une touche culturelle à la ville. Nous avons transformé cet espace en boutique éphémère pour tester de nouvelles idées. Il y a une véritable joie à expérimenter. Ces 20 mètres carrés servent de bac à sable pour nos propres projets, tout en permettant à d’autres d’intégrer leurs concepts dans notre espace.”
Above Justin Chen, cofondateur de l’Else Hotel, devant l’espace accueillant ce “news” pop-up.
Justin Chen, cofondateur de l’Else Hotel, devant l’espace accueillant ce “news” pop-up.
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“C’est un espace en libre accès, ouvert par sa configuration même”, confirme Habibah. Depuis son ouverture, SMTH by Else a accueilli des créatifs de tous horizons. Cela s’inscrit dans la connexion de l’Else Hotel avec la culture, visible dans leur bibliothèque hôtelière et leur salle de lecture régionale, gérée avec Suburbia Projects, qui met en avant des éditeurs indépendants.
“Nous attirons tous types de voyageurs, pas seulement ceux venus pour une expérience très pointue, mais aussi des locaux ou des touristes de passage”, ajoute Justin. “Nous espérons piquer leur curiosité avec ce ‘news’ atypique, les sortir de leur routine habituelle. Notre curation vise à susciter le dialogue et la conversation.”
Above La sélection de magazines au kiosque News & Coffee lors de ce “news” événement temporaire.
La sélection de magazines au kiosque News & Coffee lors de ce “news” événement temporaire.
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Bien que News & Coffee arrive de l’étranger, il ne s’agit pas d’importer une culture pour l’imposer. “Nous avons la chance d’avoir une culture de la lecture forte ici”, dit Habibah. “Nous voulons enrichir cela. Au-delà de la lecture, nous explorons la culture visuelle avec des livres de photographie, de poésie et des revues critiques. Nous avons à cœur de mettre en lumière des éditeurs d’Asie du Sud-Est et locaux. C’était une mission majeure : offrir une plateforme mondiale à ces talents tout en adaptant la marque au paysage malaisien.”
La question fatidique : la presse papier est-elle morte ? “C’est amusant d’entendre encore cette rengaine”, confie Habibah. “Nous croyons que le papier n’a jamais disparu. Le projecteur était simplement tamisé. C’est très vivant, et de plus en plus de gens recherchent des expériences haptiques et tactiles. Tenir un livre, que ce soit une revue indépendante ou un roman, feuilleter les pages, corner les coins… c’est une expérience totale. Dire que le papier est mort est une erreur.”
Credits
Photography: Amru Shakir
