Visite privée : à l'intérieur de la Villa “Schiaparelli”, demeure d'une légende du surréalisme

La propre histoire de Giovanni approfondit ce sentiment de lieu. Il a travaillé à l'Observatoire de Brera pendant quatre décennies et en a été le directeur. Lors de la grande opposition de 1877, il a cartographié Mars et décrit un réseau de canali—des canaux ou sillons sur la surface de la planète. Une fois traduit en anglais par “canals”, le mot a déclenché une vague de fascination publique et un siècle de spéculation sur la vie intelligente sur Mars. L'idée d'ingénieurs martiens n'a jamais été son intention, pourtant elle a capturé l'imagination du public. Giovanni lui-même est resté ancré dans l'émerveillement tranquille de l'observation. Il a été largement honoré de son vivant et finalement nommé sénateur d'Italie, pourtant il est resté concentré sur le ciel plutôt que sur le cérémonial.

À l'intérieur, le couple a travaillé avec la designer d'intérieur Miranda Morico, qui décrit le projet comme un dialogue entre l'histoire, la couleur et le design moderne. “La villa [Schiaparelli] possédait déjà un caractère extraordinaire grâce à ses plafonds ornés de fresques et ses sols d'origine, donc notre première priorité était d'honorer cet héritage”, explique-t-elle. Plutôt que de modifier la structure, elle s'est concentrée sur la lumière, la couleur et l'ameublement, choisissant des tons audacieux comme le sarcelle, le vert profond et le rouge pour apporter de l'énergie dans chaque pièce. Aucun rideau n'a été utilisé, permettant à la lumière naturelle et à la vue sur le jardin de faire partie des intérieurs. Des pièces modernes ont été choisies pour contraster avec la gravité historique de la villa, tandis que des touches personnelles ancraient la maison dans le monde du couple. Les peintures de Lonido et les photographies de Mariani façonnent de nombreuses pièces. “Le but était un équilibre où le poids du passé rencontre la créativité du présent”, dit Morico. “La maison raconte les deux histoires à la fois.”

Lonido décrit la palette comme un chemin à travers la maison, chaque couleur offrant une émotion différente. Les pièces modernes côtoient des classiques, les photographies sont proches d'objets artisanaux, la retenue scandinave à côté de l'élégance italienne. Tout semble habité parce que ça l'est. Le réveillon du Nouvel An signifie une table pleine d'amis et un horizon animé par des feux d'artifice. Les week-ends signifient des portes ouvertes, des conversations et de la musique, et des gens qui utilisent les pièces plutôt que de marcher sur la pointe des pieds.

L'esprit de la maison semble étonnamment actuel. Au sein de la maison de couture Schiaparelli qui porte le nom d'Elsa, son directeur créatif Daniel Roseberry a récemment regardé vers le cosmos avec un œil moderne, créant des collections qui font un clin d'œil à l'astronomie et au mythe tout en parlant un langage contemporain de lignes et de volumes. Dans son défilé haute couture printemps-été 2024, il a reconnu les cartes martiennes de Giovanni comme faisant partie de l'orbite imaginative de la marque, preuve qu'une fascination précoce pour le cosmos peut encore animer une idée de couture très moderne.

“It is something we are privileged to take care of for a small amount of time before handing it to the next generation” - Alessandra Lodino

Cette aisance à la maison côtoie une profonde humilité. “Nous n'avons pas vraiment l'impression de posséder cette maison”, dit Lonido. “C'est quelque chose dont nous avons le privilège de prendre soin pendant une courte période avant de le transmettre à la génération suivante.” La villa est un rappel de ce que les mains humaines pouvaient autrefois fabriquer et de ce qu'il en coûterait aujourd'hui de reproduire. Elle mérite des soins, pas de l'exploitation. Lorsque les précédents propriétaires ont visité après l'emménagement de Mariani et Lonido, ils ont été émus aux larmes de voir la maison revivre. “Nous avons senti le cercle”, dit Mariani. “L'amour passé d'une famille à l'autre.”

Le couple parle souvent de la maison comme s'il s'agissait d'une présence vivante, quelque chose qui réagit à la façon dont on la traite. C'est une croyance qui résonne bien au-delà de l'Italie. Dans de nombreuses cultures asiatiques, une maison porte l'énergie de ceux qui en ont pris soin et chaque objet garde une trace de son passé. En marchant dans la villa, il y a un sentiment similaire de continuité et de charge tranquille, comme si l'amour investi par les générations précédentes s'attardait encore doucement dans les murs. Le couple le ressent quotidiennement et cela renforce leur conviction qu'ils sont simplement les gardiens d'un esprit qui était déjà là. Leur rôle est de l'honorer et de lui permettre de continuer à circuler.

Ils espèrent que d'autres ressentiront également ce courant. Ils reçoivent souvent et explorent des résidences d'artistes pour que des créateurs puissent travailler dans la villa et s'en nourrir. “Il ne semble pas juste que nous soyons les seuls à vivre ici”, dit Mariani. “La maison mérite d'être vécue.” Lonido admet aussi qu'elle voit rarement le projet comme terminé. Les pièces invitent à l'évolution. Une salle de billard est devenue un espace cosy pour lire et se détendre. Un bureau formel fonctionne maintenant comme leur espace de travail et porte le caractère et le rythme des nouveaux propriétaires.

Ces changements sont respectueux plutôt que radicaux. Les fresques, les sols et les portes demeurent. Le portail porte toujours les initiales de Maria Comotti, la femme qui a hérité de la villa et y a amené Giovanni en tant que mari. La maison, comme le dit le couple, fait partie de la famille, pas une chose à consommer.

C'est peut-être pour cela que la villa semble inhabituellement présente. Vous le sentez au crépuscule quand les cyprès deviennent noirs comme l'encre et que le balcon soulève votre regard vers la première étoile. Vous le sentez dans des pièces qui brillent d'une couleur tirée de l'histoire mais choisie pour le présent. Et vous l'entendez dans la voix d'Elsa, qui semble dériver doucement à travers les couloirs, une jeune nièce à qui un oncle a jadis montré le ciel et qui y a trouvé l'émerveillement. Mariani et Lonido sont simplement les prochains gardiens. Leur privilège est de l'aimer. Leur tâche est de la transmettre.

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