La métamorphose d'une maison mitoyenne à Kuala Lumpur vieille de 50 ans par Nu Infinity réinvente l'ensemble du rez-de-chaussée, intègre le garage à l'intérieur et ventile la demeure grâce à un habillage en acier perforé
La maison mitoyenne à Kuala Lumpur constitue le modèle d'habitation par défaut de la vie domestique malaisienne. Construites par centaines de milliers à partir des années 1960, ces maisons unifamiliales mitoyennes, mesurant typiquement 6,7 par 22,8 mètres avec un abri d'auto à l'avant et une étroite cour à l'arrière, partagent les mêmes défauts : des intérieurs où la lumière naturelle dépasse rarement la première pièce, des cours arrière s'ouvrant sur les cuisines voisines, et des garages dimensionnés pour deux véhicules. À Bangsar, le studio Nu Infinity, basé dans la capitale, s'est emparé de l'une de ces demeures vieilles de 50 ans aux dimensions standards, pour la réinventer de fond en comble.
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Above Les portes de garage pliantes en acier perforé s'ouvrent pour dévoiler une Porsche 911 noir mat stationnée à l'intérieur, avec le mur écran en béton sur la gauche et l'espace de vie visible en arrière-plan

Above La jardinière du rez-de-chaussée abritant un arbre qui s'élève jusqu'à l'étage supérieur, entouré de fougères et de galets de rivière, avec un mur perforé et des banquettes visibles en arrière-plan à travers un vitrage toute hauteur

Above Gros plan sur le mur écran extérieur en béton à fort relief orné de blocs pyramidaux, devant lequel pousse un arbre
Les propriétaires, un jeune couple avec une fille et un corgi, avaient une tout autre vision du potentiel de cette demeure. Le mari, passionné d'automobiles, exigeait un espace pouvant accueillir trois véhicules ; cette simple requête a défini les bases de l'ensemble du projet.
Nick Fong, fondateur et codirecteur de Nu Infinity, a rencontré le couple par l'intermédiaire d'une connaissance commune issue de la communauté automobile. Il a été séduit par ce projet tant par les personnalités des clients que par le cahier des charges. “Il est déjà rare de pouvoir garer deux voitures dans le porche standard de ces habitations”, explique Nick Fong, “et le client m'a annoncé : ‘Il me faut de l'espace pour trois voitures, quitte à installer un monte-voiture’. C'est à ce moment-là que j'ai compris que nous allions vivre une aventure singulière.”
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La solution fut d'intégrer les voitures à l'intérieur. La façade sur rue de cette maison mitoyenne à Kuala Lumpur est dotée de portes en acier perforé qui dissimulent les véhicules tout en permettant à l'air de circuler continuellement à travers la propriété. Nick Fong décrit cela comme un principe fondateur de la conception : “La demeure a été pensée pour être perpétuellement ventilée.” À l'arrière, une extension dotée d'une verrière attire la lumière naturelle dans ce qui était auparavant un intérieur sombre, tandis qu'un ensemble de panneaux à persiennes perforées de près de deux mètres, montés sur un mécanisme pivotant, assure une ventilation traversante quelles que soient les conditions météorologiques.
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Above La cuisine aux armoires en bois massif, dotée d'un îlot avec un plan de travail en terrazzo, de carreaux de sol en ciment à motifs et d'une extension sous verrière, avec un poteau en bois brut au premier plan et un écran arrière en acier perforé orné de plantes grimpantes

Above La cuisine dévoilant des armoires supérieures et inférieures en bois massif, une crédence en terrazzo, une plaque de cuisson au gaz, une verrière et des panneaux à persiennes ouverts en acier perforé à l'arrière avec des plantes grimpantes visibles à l'extérieur

Above L'espace dînatoire sous verrière à l'arrière, pourvu de banquettes intégrées, d'une table surmontée de marbre, de chaises en bois et d'un écran en acier perforé agrémenté de plantes grimpantes ; carreaux de ciment à motifs au premier plan
Le rez-de-chaussée de cette maison mitoyenne à Kuala Lumpur a été entièrement repensé, ce que Nick Fong reconnaît comme l'un des aspects les plus exigeants du projet. “Convaincre le client que cet agencement était le bon a constitué un défi captivant pour nous”, confie-t-il. Le résultat place le garage à l'avant sous un plafond tendu théâtral qui met majestueusement en valeur les voitures stationnées, un détail que l'architecte cite parmi ses préférés dans cette réalisation achevée.
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Above Une pièce au deuxième étage comprenant des menuiseries en bois massif sombre, un escalier en colimaçon en acier et une jardinière intégrée
À l'intérieur de cette sublime maison mitoyenne à Kuala Lumpur, la menuiserie est entièrement réalisée en bois massif, sans stratifié, placage ni peinture au pistolet. Ce matériau a été choisi pour vieillir avec élégance aux côtés de la maison et de la famille qui l'habite. L'équipe de Nick Fong a percé la dalle existante du rez-de-chaussée près de l'entrée pour y installer une jardinière, d'où un arbre s'élève jusqu'au premier étage. Cet arbre majestueux est visible depuis l'entrée, le patio extérieur, la suite parentale, la salle de bains, la baignoire et l'espace de vie familial au niveau supérieur. Il s'impose véritablement comme le cœur spatial de la demeure.
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Above Vue à travers une porte ouvrant sur le bureau, révélant des menuiseries en bois sombre, des étagères ouvertes rétroéclairées exposant des objets de collection, un fauteuil en cuir et un tapis en peau de vache au sol

Above Le bureau aux armoires en bois sombre, doté d'étagères ouvertes rétroéclairées exposant des livres, des modèles réduits de voitures, un casque de Boba Fett et des impressions encadrées, avec un plan de travail en bois chaleureux s'étendant sur toute la longueur du mur
À l'arrière, des plantes grimpantes s'épanouissent le long d'une immense paroi en tôle d'acier perforée qui isole la cuisine et la salle à manger des propriétés voisines. Cela crée l'illusion fascinante d'un espace niché au cœur d'une forêt, plutôt que limité par les murs mitoyens de chaque côté.
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La salle de bains principale met en valeur une autre des réalisations favorites de Nick Fong : une baignoire en îlot positionnée dans l'axe de la chambre, agissant ainsi comme un point focal depuis les deux espaces. “J'apprécie la façon dont la baignoire théâtralise la vue centrale de la suite parentale”, confie-t-il. “Des deux côtés, que l'on l'observe depuis la salle de bains ou même depuis le salon familial à l'étage, cette baignoire incarne véritablement un art de vivre.” Les équipements de salle de bains sont signés Premtex ; le canapé du salon provient de la maison japonaise Babakagu.
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Le toit-terrasse, conçu comme un niveau structurellement indépendant et soutenu par huit poutres en I en acier pour éviter de surcharger les murs existants vieux de cinquante ans, peut accueillir au moins vingt convives et offre une vue imprenable sur la skyline de Kuala Lumpur. Bien que Nick Fong le juge sous-exploité en raison des contraintes budgétaires de l'époque, il affirme qu'il s'agit du seul espace qu'il souhaiterait aujourd'hui retravailler.
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