Hinter den Toren von Manhattans einzigem Privatpark wurde “Harper House” – ein Stadthaus aus dem 19. Jahrhundert, das eng mit Bürgermeister James Harper und Bob Dylans “Highway 61 Revisited” verbunden ist – über sieben Jahre hinweg von Span Architecture sorgfältig restauriert.
Der Gramercy Park ist der letzte verbliebene Privatpark in New York City, umgeben von Stadthäusern, deren Eigentümer Zugang zum geschlossenen Tor haben. “Harper House”, 1844 im griechischen Revival-Stil erbaut, ist das letzte dieser Häuser, das noch heute als privater Wohnsitz direkt am Park existiert. Es verdankt seinen Namen Bürgermeister James Harper, dessen Amtszeit dem Viertel einst städtische Bedeutung verlieh. “Dieses Haus liegt in Manhattan, New York, direkt neben dem geschichtsträchtigen Gramercy Park”, erklärt Karen Marie Stonely, Gründungspartnerin von Span Architecture. “Mehrere Häuser entlang des Parks, darunter Harper House, sind unversehrt erhalten und zeugen von einer Ära der New Yorker Baukunst aus den 1850er Jahren.”
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Above Das Harper House in New York besticht durch seine historische Architektur und das luxuriöse Design.

Above Ein detaillierter Blick auf die schmiedeeiserne Halterung und das Fretwork über dem Eingang, wobei die griechischen Schlüssel- und Rollmotive das späte Tageslicht einfangen.

Above Die Innenräume des Harper House wurden mit größter Sorgfalt restauriert.

Above Die elegante Fassade von Harper House fügt sich harmonisch in die Umgebung des Gramercy Park ein.
Das Gebäude bewahrt zahlreiche historische Schichten. Das Esszimmer wurde 1879 von Stanford White als “Party Room” gestaltet. Auch Bob Dylan verbrachte hier Zeit: Er saß für das Cover seines 1965 erschienenen Albums “Highway 61 Revisited” auf der Treppe des Gebäudes, und Spuren der Hauspartys, die er im Salon feierte, bleiben als Teil der Geschichte erhalten, die das Team von Span Architecture bewahren wollte.
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Above Ein Salon auf der Parlour-Etage, geschmückt mit der David-Wiseman-Tapete, die Affen und Blattwerk darstellt, mit originalem Stuck und einem Marmorkamin.

Above Blick durch den tapezierten Raum auf eine Treppe mit kunstvoller Tischlerarbeit und einem karierten Marmorboden.

Above Ein runder Esstisch unter hohen Fenstern, eingerahmt von der geschnitzten Kaminverkleidung und der Wiseman-Tapete.
Stephen und Allison Sullens, die das Haus als langjährige Kunden von Span erwarben, sind laut Stonely Sammler mit einem Fokus auf die Bewahrung von Americana-Musik und historischem Erbe. Ihre Wünsche für das Haus beschrieb sie kurz: “Eine lebendige Hommage an Musik, Geschichte und Philanthropie.” Während der Bauphase gründeten sie die Harper House Music Foundation, die Musiker fördert und musikalische Vermächtnisse bewahrt.
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Peter Pelsinski, der zweite Gründungspartner von Span, betonte, die Aufgabe der Firma sei es gewesen, zwei Aspekte im Gleichgewicht zu halten. “Wir waren in der einzigartigen Lage, die Balance zwischen historischen Erhaltungskomponenten und zukunftsweisenden Designelementen, die das moderne Familienleben umarmen, zu finden”, erklärte er. Die Renovierung dauerte von 2017 bis 2024. Stonely merkte an, dass das Harper House nie vollständig entkernt wurde. “Dass das Projekt nicht entkernt wurde und wir viele historische Elemente restaurierten, machte den Prozess chirurgisch und zeitaufwendig – aber es war ein lohnendes Unterfangen.” Die ursprüngliche Treppe blieb erhalten und verbindet das Gebäude über die gesamte Höhe.
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Above Das doppelhohe Atrium verbindet die Küche im Gartengeschoss mit dem Esszimmer darüber und wird durch ein raumhohes Fenster zum Garten hin gerahmt.

Above Die auf das Gartengeschoss verlagerte Küche überzeugt mit blauen Schränken, gemusterten Fliesen und einer Kochinsel mit Steinoberfläche.

Above Ein Familienzimmer mit geschwungenem Sofa, das auf eine stahlgerahmte Tür zum efeubewachsenen Garten führt.

Above Das restaurierte Esszimmer mit dunkler Vertäfelung, Kassettendecke und Marmorkamin, original von Stanford White, ergänzt durch einen Perlenvorhang am Fenster.
Das Harper House umfasst etwa 900 Quadratmeter auf sechs Ebenen. Span hat den Raum nicht erweitert, sondern neu strukturiert. Die Küche wurde als “Lebensraum statt Serviceraum” in das Gartengeschoss verlegt und öffnet sich nun zu einem Garten. Ein neues Atrium verbindet diese Ebene mit dem darüber liegenden Esszimmer. Pelsinski erwähnte, dass Sichtachsen geöffnet und Oberlichter hinzugefügt wurden, um mehr Tageslicht in das Harper House zu bringen. Der Dachboden wurde zum “lichtdurchfluteten Büro- und Familienzimmer” umgestaltet.
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Above Dunkle Holzpaneele rahmen einen schwarz lackierten Schrank und Wandleuchten ein, passend zur restaurierten Vertäfelung des Esszimmers.

Above Ein geschnitzter Holzbogen führt in den Essbereich, wo Landschaftsmalerei und Zweige auf der Balustrade Akzente setzen.

Above Ein Vorhang aus Perlenglas filtert das Licht über einem kleinen Barwagen mit Spirituosen.

Above Ein handbemalter Wandschirm mit Bäumen und Kranichen neben einem Durchgang in einen lichtdurchfluteten Raum im Harper House.
Fachbetriebe übernahmen die Restaurierung. Carlton House Restoration stellte Whites Esszimmer mit kubanischer Mahagonivertäfelung und Eichendecken wieder her, die über die Jahre verändert worden waren. Ihre Arbeit bewahrte die historische Ästhetik des Harper House und balancierte Alt und Neu aus. Ball & Ball Inc. restaurierte zudem die schmiedeeisernen Gaslampen aus der Zeit von Harpers Amtszeit.
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Stonely widmete sich besonders dem Dach. “In enger Zusammenarbeit mit der Landschaftsarchitekturfirma RKLA haben wir einen Garten geschaffen, der im Kontrast zu den gepflegten Parkanlagen wild und üppig wirkt”, sagte sie. Zudem betonte sie Details wie wildes Gras um ein Oberlicht über dem fünfstöckigen Treppenatrium, das lebendige Schatten wirft.
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Above Ein Schlafzimmer in gedämpften Brauntönen mit einem Bettrahmen aus Rattan und einer Ansammlung von Glas-Pendelleuchten.

Above Eine marmorverkleidete Badewanne unter einem hohen Fenster, ergänzt durch einen gemusterten Ohrensessel.
Farben folgten dem Licht. “In den tieferen Bereichen des Harper House bevorzugten wir hellere Töne und reflektierende Oberflächen”, erklärt Stonely. “Die Randbereiche sind in gesättigten, dunklen Farben gehalten, wobei Grün- und Erdtöne die natürliche Umgebung des Parks außerhalb widerspiegeln”, ergänzt Pelsinski. Alle Materialien wurden lokal bezogen.
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Einige Stücke wurden exklusiv für das Harper House angefertigt. Das David Wiseman Studio entwarf einen Kronleuchter, der die Flora und Fauna der Familie widerspiegelt. Auf der Parlour-Etage entwarf Wiseman eine Tapete mit spielenden Affen, die Stonely als “historische Naturszene” beschreibt. Ein Dachwandbild von Robbie Simon verbindet Alt und Neu. Die Kunstsammlung umfasst Werke von Thomas Struth, Diebenkorn und Neal Casal neben Dylan-Memorabilien.
Pelsinski beschrieb die Atmosphäre des Harper House als “modern, warm und zeitlos”, ein Ort, der den neuen Bewohnern Raum für ihre eigene Gestaltung lässt.
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Credits
Photography: Adrian Gaut
Styling: Kim Ficaro
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