À l'intérieur de la Villa Schiaparelli, la demeure milanaise de l'oncle astronome de la célèbre créatrice de mode

L'histoire personnelle de Giovanni approfondit cet attachement au lieu. Il a travaillé à l'Observatoire de Brera pendant quatre décennies et en a été le directeur. Lors de la grande opposition de 1877—lorsque Mars et le soleil sont alignés sur des “côtés opposés de la Terre”—il a cartographié Mars, notant et décrivant un réseau de canali, les canaux ou sillons à la surface de la planète. Lorsque le terme a été traduit en anglais par “canals”, le mot a déclenché une vague de fascination dans le public et un siècle de spéculations sur l'existence d'une vie intelligente sur Mars. L'idée d'ingénieurs martiens n'a jamais été son intention, pourtant elle a captivé l'imaginaire collectif.

Dans un moment qui boucle la boucle, au sein de la maison de couture qui porte le nom d'Elsa Schiaparelli, le directeur artistique Daniel Roseberry s'est récemment tourné vers le cosmos pour inspirer les créations de son défilé haute couture printemps-été 2024. Il a reconnu les cartes martiennes de Giovanni comme faisant partie de l'orbite imaginaire de la marque, preuve qu'une fascination ancienne pour le cosmos peut encore animer une idée très moderne de la haute couture.

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Les propriétaires actuels de sa maison ont collaboré avec la décoratrice d'intérieur Miranda Morico, qui décrit le projet comme un dialogue entre l'histoire, la couleur et le design moderne. “La villa possédait déjà un caractère extraordinaire grâce à ses plafonds ornés de fresques et ses sols d'origine, notre première priorité a donc été d'honorer cet héritage”, explique-t-elle.

Plutôt que de modifier la structure, elle s'est concentrée sur la lumière, la couleur et l'ameublement, choisissant des tons audacieux tels que le bleu sarcelle, le vert profond et le rouge pour insuffler de l'énergie dans chaque pièce. Elle a choisi de se passer de rideaux, permettant ainsi à la lumière naturelle et à la vue sur le jardin de faire partie intégrante des intérieurs.

Des pièces modernes ont été sélectionnées pour contraster avec la gravité historique de la villa, tandis que des touches personnelles rattachent la maison au monde du couple ; les peintures de Lonido et les photographies de Mariani façonnent bon nombre de pièces. “L'objectif était de trouver un équilibre où le poids du passé rencontre la créativité du présent”, confie Morico. “La maison raconte ces deux histoires en même temps.”

Lonido décrit la palette de couleurs comme un cheminement à travers la maison, chaque teinte offrant une émotion différente. Et puis il y a le mobilier : des pièces modernes côtoient des classiques, des photographies sont posées près d'objets artisanaux, la sobriété scandinave s'allie à l'élégance italienne. Tout semble habité, car c'est le cas—le réveillon du Nouvel An rime avec une table pleine d'amis et un horizon illuminé par des feux d'artifice, les week-ends sont synonymes de portes ouvertes, de conversations et de musique, et de personnes qui vivent pleinement dans les pièces plutôt que d'y marcher sur la pointe des pieds.

Ce sentiment de légèreté s'accompagne d'une profonde humilité. “Nous n'avons pas vraiment le sentiment de posséder cette maison”, affirme Lonido. “C'est un lieu dont nous avons le privilège de prendre soin pendant une courte période avant de le transmettre à la génération suivante.” Après l'emménagement de Mariani et Lonido, les anciens propriétaires sont venus en visite et ont été émus aux larmes de voir la maison reprendre vie. “Nous avons senti que la boucle était bouclée”, déclare Mariani. “L'amour est passé d'une famille à l'autre.”

Le couple parle souvent de la maison comme s'il s'agissait d'un être vivant, une entité qui réagit à la façon dont on la traite. C'est une conviction qui résonne bien au-delà de l'Italie. Dans de nombreuses cultures asiatiques, une maison porte l'énergie de ceux qui en ont pris soin et chaque objet conserve une trace de son passé.

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En se promenant dans la villa, on ressent ce même sentiment de continuité et de charge tranquille, comme si l'amour investi par les générations précédentes flottait encore doucement entre ces murs. Mariani et Lonido le ressentent quotidiennement, ce qui renforce leur conviction qu'ils ne sont que les gardiens d'un esprit déjà présent ; leur rôle est de l'honorer et de le laisser perdurer.

Ils espèrent que d'autres ressentiront également ce courant. Ils organisent souvent des réceptions et envisagent des résidences d'artistes pour que des créatifs puissent travailler dans la villa et s'en nourrir. “Il ne nous semble pas juste d'être les seuls à y vivre”, souligne Mariani. “La maison mérite d'être vécue.” Lonido admet d'ailleurs qu'elle imagine rarement le projet comme étant achevé. Les pièces invitent à l'évolution : une salle de billard est devenue un espace de lecture et de détente chaleureux ; un bureau de réception fait désormais office d'espace de travail et porte le caractère et le rythme de vie de ses nouveaux propriétaires.

Ces changements se veulent respectueux plutôt que radicaux. Les fresques, les sols et les portes subsistent. Le portail porte toujours les initiales de Maria Comotti, la femme qui a hérité de la villa et y a fait venir Giovanni en tant qu'époux. La maison, comme le dit le couple, fait partie de la famille, ce n'est pas un bien de consommation.

C'est peut-être la raison pour laquelle la présence de la villa se fait si fortement ressentir. Vous la percevez au crépuscule, lorsque les cyprès s'assombrissent et que, depuis le balcon, vous levez les yeux vers les étoiles. Vous la ressentez dans ces pièces qui rayonnent d'une couleur tirée de l'histoire, mais choisie pour le présent. Et vous l'entendez dans la voix d'Elsa, qui semble dériver doucement dans les couloirs—une jeune nièce à qui un oncle, émerveillé par le ciel, a un jour montré les étoiles. Mariani et Lonido ne sont que les derniers gardiens en date. Leur privilège est de l'aimer ; leur devoir est de la transmettre.

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