Cover L'allée du complexe Khoo Kongsi au Soori Penang, où Soo K Chan a transformé les shophouses de son enfance en l'hôtel-boutique le plus exclusif de George Town
L'allée du complexe Khoo Kongsi au Soori Penang, où Soo K Chan a transformé les shophouses de son enfance en l'hôtel-boutique le plus exclusif de George Town
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Soo K Chan, fondateur de SCDA, retourne dans les shophouses de George Town où il a grandi pour créer le Soori Penang, un hôtel-boutique de 15 suites transformant la réutilisation adaptative en une œuvre personnelle
L'architecte Soo K Chan n'a jamais oublié la lumière des shophouses du Khoo Kongsi. Elle traversait les puits de lumière en faisceaux étroits, tranchant avec la fraîche obscurité de l'intérieur. “Ombre et lumière,” dit-il. “Cela se traduit assez directement dans le design.”
Ce souvenir d'enfance traverse désormais le Soori Penang, le projet le plus personnel de Chan en 30 ans de pratique. Cet hôtel-boutique occupe un ensemble de shophouses patrimoniales dans l'enceinte du Khoo Kongsi à George Town, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où Chan a passé ses premières années.
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Above La cour paysagée, aménagée dans un ancien parking, où les clients peuvent dîner et siroter des cocktails
La cour paysagée, aménagée dans un ancien parking, où les clients peuvent dîner et siroter des cocktails
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En tant que fondateur de SCDA Architects, lauréat du premier President’s Design Award de Singapour, et dirigeant d'un cabinet présent sur plus de 80 sites dans le monde, Chan a passé trois décennies à travailler sur des projets hôteliers allant des Maldives à la Chine, collaborant avec des marques de luxe comme Janu et Aman. C'est au Soori Bali, qu'il a conçu et dirige encore aujourd'hui, qu'il a découvert ce que signifie être à la fois architecte et hôtelier. Aucune de ces commandes ne l'obligeait à transformer les bâtiments où il courait jadis entre les cours, enfant, au sein d'une communauté soudée de familles apparentées.
“C'est ici que tout a commencé,” déclare Chan. “Le Soori Penang est plus qu'un hôtel. C'est un hommage vivant au lieu, à la mémoire et au design.”
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Above Les espaces communs s'ouvrent vers le ciel par les puits de lumière d'origine, un dispositif spatial que Chan décrit comme l'un de ses souvenirs les plus vifs de la vie en shophouse
Les espaces communs s'ouvrent vers le ciel par les puits de lumière d'origine, un dispositif spatial que Chan décrit comme l'un de ses souvenirs les plus vifs de la vie en shophouse
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Les 15 shophouses du Soori Penang opéraient auparavant sous le nom de The Clans Hotel, qui avait subdivisé les bâtiments en une quarantaine de chambres reliées par des couloirs internes. Le premier acte de Chan fut spatial : il rendit à chaque shophouse la cohérence d'une habitation unique. “Je les ai restaurées en maisons individuelles,” explique-t-il. “Alors que le propriétaire précédent avait combiné les 15 unités pour créer un hôtel avec de nombreuses chambres, j'ai rétabli 15 maisons, dont 13 sont principalement utilisées comme suites.”
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Above Le restaurant incarne le jeu d'ombre et de lumière ponctuée que Chan associe à ses premiers souvenirs de vie dans les shophouses
Le restaurant incarne le jeu d'ombre et de lumière ponctuée que Chan associe à ses premiers souvenirs de vie dans les shophouses
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Chaque suite fonctionne désormais comme une unité complète avec son propre puits de lumière, sa véranda et son bassin réfléchissant interne, plutôt que comme un fragment cloisonné d'une structure plus large. Pour Chan, le puits de lumière n'a jamais été une abstraction. Il se souvient des pluies de mousson submergeant les puits au sol de granit, le drainage incapable de suivre le rythme, l'eau s'accumulant dans la cour. “Pour moi, c'était un moment où j'allais jouer dans l'eau,” dit-il. “C'était vivre dedans et pourtant dehors. Cette qualité intérieur-extérieur se reflète dans beaucoup de mes créations.” Les suites contemporaines conservent cette qualité : la lumière filtre à travers les volets classiques, et les bassins réfléchissants internes font écho aux puits de lumière inondés de sa mémoire.
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Above La lumière traversant les volets noirs d'origine découpe l'intérieur, créant ce contraste entre obscurité et illumination vive qui constitue le fil conducteur du design de Chan
La lumière traversant les volets noirs d'origine découpe l'intérieur, créant ce contraste entre obscurité et illumination vive qui constitue le fil conducteur du design de Chan
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Above Un broyeur à riz réinterprété et transformé en fontaine dans le puits de lumière de la suite, l'une des nombreuses références Peranakan que Chan a traduites sous une forme contemporaine
Un broyeur à riz réinterprété et transformé en fontaine dans le puits de lumière de la suite, l'une des nombreuses références Peranakan que Chan a traduites sous une forme contemporaine
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De nombreux hôtels patrimoniaux de George Town s'appuient fortement sur l'iconographie Peranakan : lits d'opium, écrans décoratifs, accumulations denses d'antiquités. Chan a adopté une position nettement différente. Les intérieurs arborent une palette restreinte de bois, granit, travertin et porcelaine. Le temple Khoo Kongsi lui-même avait été restauré par le cabinet spécialisé Lawrence Loh Architects, dont l'approche méticuleuse et authentique est explicitement saluée par Chan. Son propre périmètre couvrait les shophouses, et le registre y était celui de la réinterprétation plutôt que de la reproduction.
Above L'entrée de chaque suite se fait par son propre puits de lumière, où un bassin réfléchissant et des lions de pierre réinterprétés de l'iconographie du Khoo Kongsi traduisent les souvenirs d'enfance de Chan sous une forme contemporaine
L'entrée de chaque suite se fait par son propre puits de lumière, où un bassin réfléchissant et des lions de pierre réinterprétés de l'iconographie du Khoo Kongsi traduisent les souvenirs d'enfance de Chan sous une forme contemporaine
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Above Panneaux en rotin et menuiserie sur mesure dans une suite : le langage design de Chan dépouille l'ornement pour laisser parler la matière et la lumière
Above Un lit de repos orienté vers le puits de lumière, où la clarté naturelle filtre à travers les écrans de canne, capturant la qualité intérieur-extérieur chère à la philosophie de Chan
Panneaux en rotin et menuiserie sur mesure dans une suite : le langage design de Chan dépouille l'ornement pour laisser parler la matière et la lumière
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“Vous ressentirez l'essence,” explique-t-il, “mais vous ne serez pas directement renvoyé à des objets ou des meubles. Ce ne sera pas littéral.” Certaines références Peranakan font surface, mais sous une forme transformée. Des broyeurs à riz surdimensionnés, comme ceux dont Chan se souvient dans la cuisine commune, ont été agrandis et réutilisés comme éléments aquatiques paysagers. Des lions de pierre dérivés de l'iconographie de la maison de clan ont été refaits par des artisans du sud de la Chine. “J'ai essayé de capturer l'essence de ce dont je me souviens sans la traduire littéralement,” dit Chan. “Il n'y a pas d'écrans Peranakan ni trop d'objets Peranakan, mais on sent toujours l'appartenance à cette époque, juste d'une manière plus distillée.”
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Above Une suite du Soori Penang, où le bois chaleureux, les suspensions lumineuses et une palette restreinte remplacent l'iconographie Peranakan typique des hôtels patrimoniaux de George Town
Une suite du Soori Penang, où le bois chaleureux, les suspensions lumineuses et une palette restreinte remplacent l'iconographie Peranakan typique des hôtels patrimoniaux de George Town
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Above Les salles de bains perpétuent la palette élégante des suites, avec des vasques en pierre et des menuiseries en bois chaleureux qui font écho à l'ordre matériel paisible des espaces
Les salles de bains perpétuent la palette élégante des suites, avec des vasques en pierre et des menuiseries en bois chaleureux qui font écho à l'ordre matériel paisible des espaces
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Au-delà des suites, Chan a conçu une séquence d'ambiances qui se déploient au fil de la journée. Un ancien parking derrière l'hôtel a été transformé en une cour paysagée avec des arbres ombragés, où les clients peuvent prendre le petit-déjeuner ou des cocktails en soirée. Le privilège rare, cependant, est l'accès à l'enceinte même du Khoo Kongsi. Lorsque les portes se ferment au public à dix-sept heures, le complexe devient le domaine privé de l'hôtel, le cadre de représentations culturelles, dont l'opéra Teochew. À cette heure, alors que la lumière déclinante accroche les sculptures dorées et les figures en céramique du temple, tout le poids de l'histoire du complexe devient palpable d'une manière qu'aucune visite diurne ne permet tout à fait.
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Above Le temple orné du Khoo Kongsi, méticuleusement restauré par Lawrence Loh Architects, ancre le complexe historique où Soo K Chan a passé ses premières années
Above Les deux rangées de shophouses restaurées se faisant face de part et d'autre de l'allée du Khoo Kongsi, une disposition spatiale reflétant le souvenir d'enfance de Chan d'une communauté multigénérationnelle
Le temple orné du Khoo Kongsi, méticuleusement restauré par Lawrence Loh Architects, ancre le complexe historique où Soo K Chan a passé ses premières années
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Pour Chan, le Soori Penang est aussi un aboutissement personnel. Il a grandi dans ces shophouses, est parti étudier à l'étranger et a bâti une carrière loin de George Town avant de revenir pour entreprendre son projet de restauration le plus intime. “La manière sous-jacente dont je conçois n'a pas changé,” réfléchit-il. “Elle répond culturellement à chaque lieu, mais il y a un fil conducteur assez clair.” À George Town, ce fil remonte jusqu'à l'enfance.
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