Alors que le film “The Odyssey” de Christopher Nolan pousse le public à s'intéresser à l'architecture de la Grèce antique, voici un regard sur les monuments qui ont façonné cette image — non pas de l'ère d'Homère, mais du renouveau de la “neoclassical architecture” des XVIIIe et XIXe siècles.
“The Odyssey” de Christopher Nolan pousse le public à s'intéresser cet été à la “neoclassical architecture” de la Grèce antique. La plupart des édifices qu'ils découvriront datent en réalité d'une époque bien plus récente. Les colonnes et façades blanches que l'on associe à l'“antiquité grecque” proviennent principalement d'un renouveau architectural qui a balayé l'Europe et l'Amérique aux XVIIIe et XIXe siècles, bien loin de l'âge du bronze d'Homère. Voici huit bâtiments emblématiques de cette “neoclassical architecture” toujours debout et en service.
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British Museum, Londres

Above La colonnade ionique de Robert Smirke entoure le parvis du musée, illustrant la splendeur de la “neoclassical architecture” dès 1852 (Photo: WikiCommons/Ham)
Robert Smirke a achevé la façade à colonnades du musée en 1852, s'inspirant des temples qu'il avait étudiés en Grèce et en Sicile. Au XIXe siècle, la “neoclassical architecture” est devenue le langage par défaut des institutions souhaitant projeter la permanence et le savoir. Bien que Norman Foster ait redessiné la Grande Cour, la façade originale reste intacte, accueillant des millions de visiteurs chaque année.
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Capitole des états-Unis, Washington D.C.

Above La colonnade corinthienne et le dôme du Capitole illustrent l'influence de la “neoclassical architecture” sur les institutions américaines (Photo: Unsplash/Harold Mendoza)
La construction a débuté en 1793, marquant l'adoption précoce de la “neoclassical architecture” pour refléter les valeurs de la démocratie athénienne. Les portiques et colonnades ont servi de modèle pour d'innombrables tribunaux et banques à travers les états-Unis au XIXe siècle. Le bâtiment est resté en usage législatif continu depuis son inauguration.
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Mémorial de Lincoln, Washington D.C.

Above Le mémorial au crépuscule, un temple sublime fruit de la “neoclassical architecture” inspiré par le Parthénon (Photo: Unsplash/Andi Feliciotti)

Above Chacune des 36 colonnes doriques porte le nom d'un état de l'Union au moment de la mort de Lincoln (Photo: Unsplash/Kip Williams)
L'architecte Henry Bacon a directement étudié le Parthénon avant de concevoir ce mémorial, l'un des exemples les plus fidèles de “neoclassical architecture” aux états-Unis. Achevé en 1922, ce lieu hautement symbolique reste ouvert au public quotidiennement, témoignant de la puissance durable de ce style classique.
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Altes Museum, Berlin

Above Façade de Schinkel, emblème de la “neoclassical architecture” avec sa colonnade ionique face au Lustgarten (Photo: Unsplash/feinschliff)

Above Le plafond à caissons de la colonnade du musée, soigneusement restauré (Photo: Unsplash/Alexandre Barbosa)

Above Les groupes de bronze ornant l'entrée ajoutent une touche de majesté classique (Photo: Unsplash/ Shannia Christanty)
Karl Friedrich Schinkel a terminé ce musée en 1830, et sa longue colonnade ionique est devenue un modèle de “neoclassical architecture” répété dans tout le paysage civique européen. Bien qu'endommagé durant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment abrite toujours la collection d'antiquités classiques de Berlin.
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Réplique du Parthénon, Nashville

Above Cette réplique de Nashville montre la précision de la “neoclassical architecture” avec ses sculptures et métopes colorées (Photo: Unsplash/Joshua Woods)
Construit pour l'Exposition du centenaire du Tennessee en 1897, le Parthénon de Nashville est une copie conforme, dimensionnellement exacte, de l'original athénien. Symbole fort de la “neoclassical architecture” aux états-Unis, il sert aujourd'hui de musée d'art et reste l'un des sites les plus visités de la ville.
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Walhalla, Ratisbonne

Above Temple dorique surplombant le Danube, chef-d'œuvre de la “neoclassical architecture” bavaroise (Photo: Alexandra Zelena)

Above La position sur la colline offre une vue imprenable, caractéristique recherchée dans la “neoclassical architecture” (Photo: Mohamed B)
Le roi Louis Ier de Bavière a commandé le Walhalla comme galerie de bustes historiques. L'architecte Leo von Klenze l'a conçu comme un hommage à la “neoclassical architecture”, en s'inspirant fidèlement du Parthénon. Achevé en 1842, ce lieu de commémoration continue d'enrichir sa collection encore aujourd'hui.
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Hôtel Fullerton, Singapour
Major P.H. Keys a conçu ce bâtiment comme bureau de poste général en 1928, arborant une façade massive en granit et une colonnade dorique illustrant le succès de la “neoclassical architecture” dans l'empire britannique. Converti en hôtel en 2001, ce monument reste une figure emblématique du bord de rivière.
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église Saint-Georges, Penang

Above L'église Saint-Georges, témoin de la “neoclassical architecture” britannique dans les colonies (Photo: iStock)
Construite en 1818 pour la communauté britannique grandissante de Penang, l'église Saint-Georges est l'une des plus anciennes églises anglicanes d'Asie du Sud-Est. Sa portique à colonnes doriques et corinthiennes est une manifestation sobre et élégante de la “neoclassical architecture”. Située au cœur de la zone classée par l'UNESCO, elle continue d'accueillir des services religieux près de deux siècles après sa consécration.
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