Explorer la matérialité et son importance chez Cosentino avec les designers Bu Shukun, Patricia Ho Douven et Paul Yeo

“Certains de nos projets sont de grande envergure, mais tout commence toujours à petite échelle. Nous essayons d'observer les matériaux dans leur essence même, nous remettons en question ce qui peut être et ce qui devrait être, et nous stimulons une connexion émotionnelle entre le matériau et l'occupant, le visiteur ainsi que l'utilisateur d'un espace”, a déclaré Bu.

Le choix des matériaux et les sentiments qu'ils évoquent, a ajouté Bu, sont cruciaux pour influencer la direction d'un projet, même si le sujet principal reste le même. Il cite l'exemple de deux showrooms de véhicules électriques sur lesquels son studio a travaillé par le passé. Une marque a choisi d'utiliser des accents métalliques et “une finition très élégante pour faire ressortir la fluidité d'une voiture électrique”, tandis que l'autre a privilégié des finitions chaleureuses en bois pour évoquer une image de marque axée sur la famille et le style de vie.

Il a ensuite abordé la façon dont les clients demandent souvent des designs intemporels lorsqu'ils s'adressent à lui. Mais l'idée d'intemporalité diffère d'une personne à l'autre. “Tous mes clients disent : ‘Je veux quelque chose d'intemporel ; je veux quelque chose dont je ne me lasserai pas.’ À cela, je réponds : ‘Quelles sont vos limites pour permettre aux matériaux de rester dans votre maison, dans votre vie, au fil des années ? Êtes-vous prêt à accepter une rayure, une ternissure ou une tache ?’”

Bu conclut : “La première égratignure lorsque vous achetez un nouveau téléphone, une nouvelle voiture ou un nouveau sac est très douloureuse. Mais parfois, chaque cicatrice porte une mémoire.”

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La présentation de Ho Douven s'est concentrée sur l'approche de son studio envers les matériaux et sur la façon de donner une âme à un espace. “Nous n'aimons pas créer des espaces qui sont seulement beaux, ce qui est si facile à faire de nos jours avec l'IA”, affirme-t-elle. La marque d'un espace avec une âme, dit-elle, réside dans ce qui s'y trouve et dans les matériaux qui le composent. Ho Douven a souligné l'importance de construire une matériauthèque et de se familiariser avec elle tout en gardant à l'esprit la durabilité.

Dans sa présentation, elle s'est appuyée sur quelques-uns de ses propres projets, notamment le siège de White Jacket à Singapour, son propre appartement autobiographique sur la côte Est, et le South Palm Resort à Bohol.

Pour le bureau de White Jacket, son équipe a choisi d'utiliser des échantillons existants dans leur matériauthèque et de les transformer en sol en terrazzo, ce qui sert aujourd'hui d'excellent point de départ pour les conversations et permet au studio d'éduquer ses clients sur la durabilité.

À bien des égards, les choix de design de l'appartement de Ho Douven sont emblématiques de la philosophie de son studio. Au lieu de choisir uniquement des créations lisses et flambant neuves, elle a été attirée par des matériaux porteurs d'histoires. Elle raconte l'histoire des carreaux de zellige, créés par des artisans, qu'elle et son mari ont minutieusement rapportés du Maroc ; comme ils devaient transporter les matériaux à la main jusqu'à Singapour, ils n'ont pu se procurer que juste assez de carreaux pour créer une entrée d'accent près de la porte principale. Les carreaux faits à la main, qui offrent une sensation agréablement inégale, constituent une façon tactile de “vous offrir cet instant pour ressentir quelque chose de différent, afin que vous sachiez que vous êtes chez vous.”

Le South Palm Resort à Bohol, aux Philippines, a également une histoire à raconter. En raison de l'emplacement même du complexe, il était difficile d'y transporter des matériaux de construction. Cela a entraîné de nombreux allers-retours, ce qui a permis à Ho Douven et à son équipe de mieux faire connaissance avec le propriétaire du complexe. À travers ces conversations, son studio et le client ont eu l'idée de récupérer le bois massif des maisons et des bateaux de pêche endommagés par les typhons—qui auraient autrement été jetés—et de les utiliser pour construire une partie du complexe. “Ce qui est le plus important dans ce projet, c'est encore une fois l'histoire que nous pouvons raconter sur l'île, son passé et sa beauté naturelle grâce aux matériaux d'origine locale que nous utilisons.”

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Paul Yeo a complété le trio avec une présentation illustrant comment son studio, PI Architects, a un penchant pour l'expérimentation avec les matériaux. Lors de la conception de leur bureau, par exemple, Yeo s'est inspiré du deuxième studio d'Andy Warhol, surnommé la “Silver Factory”, et voulait une immense table argentée en forme de pi. L'équipe souhaitait explorer l'idée d'utiliser du papier d'aluminium, un peu comme l'avait fait Warhol dans sa Silver Factory, et un formidable stagiaire a mené à bien ce projet après de nombreuses recherches et expérimentations enthousiastes. Pour Yeo, construire et créer dans le monde du design et de l'architecture ne se résume pas à disposer d'un budget énorme. “Parfois, même des objets que l'on trouve au supermarché peuvent réellement créer quelque chose de magnifique.”

L'expérimentation et la manipulation des matériaux signifient souvent que le studio doit collaborer avec des entrepreneurs et des artisans, ce qui s'accompagne de défis tels que l'incapacité de contrôler chaque aspect de la fabrication. “Nous devons simplement faire confiance au processus, lâcher prise et laisser les artisans faire leur travail”, a observé Yeo.

Les matériaux ne se comportent pas toujours comme on s'y attend, ce qui signifie qu'une partie de son travail consiste à découvrir le degré de déviation que ses clients peuvent tolérer. Dans l'un de ses projets, il a été chargé de créer un mur d'accent inspiré des canyons de l'Arizona. Après s'être procuré des matériaux auprès d'un fournisseur coréen de boue et avoir minutieusement dessiné un motif complexe pour que les artisans le suivent, il a réalisé que ce qui rendait bien sur le papier ne pouvait pas toujours se traduire parfaitement dans la réalité. Ainsi, il a laissé les artisans prendre le relais et donner vie à sa vision—après tout, les personnes qui travaillaient le plus étroitement avec la boue savaient le mieux comment elle allait sécher et se fixer dans la réalité.

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La conversation s'est ensuite orientée vers les défis consistant à encourager doucement les clients à envisager d'être plus aventureux en essayant de nouveaux matériaux. L'un des points communs rencontrés par les trois panélistes était que de nombreux clients aiment jouer la carte de la sécurité, et il leur faut souvent plusieurs tentatives pour convaincre les clients d'adhérer à une nouvelle idée. Certains clients s'adressent même aux studios en demandant la reproduction d'un autre projet—lorsque cela se produit, c'est une opportunité d'éloigner le client de la monotonie pour l'orienter vers du sur-mesure. Mais, même si l'idée ne séduit pas, cela sert toujours d'expérience d'apprentissage, et parfois, les refus peuvent aider les designers à créer quelque chose d'encore meilleur à l'avenir.

Puisque la table ronde se tenait au Cosentino City Singapore, la conversation a naturellement dérivé vers le sujet de l'innovation des matériaux—le cœur de métier de Cosentino.

Asih Jenie, modératrice du panel, a demandé : “Alors que l'innovation des matériaux devient plus avancée et plus technique, considérez-vous cela comme une perte d'authenticité ou juste une évolution naturelle ?”

“Parfois, c'est une bouée de sauvetage. Certains clients n'arrivent pas à accepter le niveau d'entretien que nécessitent les matériaux naturels, ainsi que le manque de résistance aux taches et aux bactéries. Et si je ne peux pas surmonter cela avec le client, nous ne pouvons pas innover. Avec ces avancées technologiques des matériaux de Cosentino, cela nous permet d'en faire plus”, a déclaré Bu.

“En fin de compte, ce sont les propriétaires qui vont entretenir le matériau, nous devons donc voir la situation de leur point de vue. Les catalogues de produits répertorient des caractéristiques claires : résistance à la chaleur, aux rayures, aux chocs. Cela convient aux clients, et nous pouvons passer à la décision de design suivante”, a ajouté Yeo.

“Je le vois plutôt comme une sauvegarde pour la planète, car la disponibilité de la pierre naturelle est toujours en déclin. Les humains continuent de creuser, nous continuons de prendre plus que nous ne le devrions. Mais avec la nouvelle technologie, vous pouvez obtenir cette esthétique en réduisant la pression sur la planète. Et nous pouvons également remettre au goût du jour certains savoir-faire presque oubliés—des choses qui sont actuellement difficiles à fabriquer ou qui demandaient beaucoup de main-d'œuvre avant les récentes innovations matérielles”, a souligné Ho Douven.

“En regardant vers l'avenir, nous continuerons à faire évoluer nos matériaux et nos solutions de design pour les espaces résidentiels et commerciaux, tout en renforçant Cosentino City comme un centre de rassemblement pour que la communauté du design puisse se connecter et partager des idées”, a partagé Lyon lorsqu'on l'a interrogée sur les projets futurs de Cosentino.

Faites défiler pour voir davantage ce qui s'est passé lors de l'événement.

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