Die Bedeutung von Materialität bei Cosentino: Ein Gespräch mit Bu Shukun, Patricia Ho Douven und Paul Yeo

“Einige unserer Projekte sind äußerst umfangreich, doch der Anfang ist stets im Detail zu finden. Wir versuchen, Materialien in ihrer reinsten Essenz zu betrachten, hinterfragen, was sein kann und was sein sollte, und wir wecken eine emotionale Verbindung zwischen dem Material und dem Bewohner, dem Besucher sowie dem Nutzer eines Raumes”, führte Bu aus.

Die Wahl der Materialien und die damit verbundenen Emotionen, so fügte er hinzu, seien ausschlaggebend für die Ausrichtung eines Projekts, selbst wenn die Thematik identisch ist. Als Beispiel führte er zwei Showrooms für Elektrofahrzeuge an, die sein Studio in der Vergangenheit gestaltet hat. Eine Marke entschied sich für metallische Akzente und “ein besonders raffiniertes Finish, um die Eleganz eines Elektroautos zu unterstreichen”, während die andere auf warme Holzoberflächen setzte, um ein familienfreundliches, lifestyle-orientiertes Markenimage zu vermitteln.

Anschließend sprach er darüber, wie Kunden bei ihm oft nach zeitlosen Designs verlangen. Doch die Vorstellung von Zeitlosigkeit ist von Person zu Person unterschiedlich. “All meine Kunden sagen: ‘Ich möchte etwas Zeitloses; ich möchte etwas, an dem ich mich nicht sattsehe.’ Darauf antworte ich: ‘Was sind Ihre Kriterien, damit Materialien über die Jahre hinweg in Ihrem Zuhause, in Ihrem Leben verbleiben dürfen? Können Sie einen Kratzer, ein Anlaufen oder einen Fleck akzeptieren?’”

Bu fasst zusammen: “Der erste Kratzer bei einem neuen Telefon, einem neuen Auto oder einer neuen Tasche schmerzt sehr. Aber manchmal birgt jede Narbe auch eine wertvolle Erinnerung.”

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Im Mittelpunkt von Ho Douvens Präsentation stand der Umgang ihres Studios mit Materialien und die Frage, wie man einem Raum eine wahre Seele verleiht. “Wir entwerfen nicht gerne Räume, die nur hübsch aussehen, was heutzutage mit KI so einfach geworden ist”, betonte sie. Das Kennzeichen eines beseelten Raumes, erklärte sie, sei das, was sich darin befindet, und die Materialien, aus denen er besteht. Ho Douven hob die Bedeutung hervor, eine umfassende Materialbibliothek aufzubauen, sich intensiv mit ihr vertraut zu machen und dabei stets die Nachhaltigkeit im Blick zu behalten.

In ihrem Vortrag bezog sie sich auf einige ihrer eigenen Projekte, darunter der Hauptsitz von White Jacket in Singapur, ihr autobiografisches Apartment an der Ostküste und das South Palm Resort in Bohol.

Für das Büro von White Jacket entschied sich ihr Team, vorhandene Muster aus der Materialbibliothek zu verwenden und sie in einen stilvollen Terrazzoboden zu verwandeln. Dieser dient nun als hervorragender Gesprächseinstieg und bietet dem Studio die Möglichkeit, Kunden für das Thema Nachhaltigkeit zu sensibilisieren.

In vielerlei Hinsicht stehen die gestalterischen Entscheidungen in Ho Douvens eigenem Apartment stellvertretend für die Philosophie ihres Studios. Anstatt sich ausschließlich für makellose, brandneue Kreationen zu entscheiden, fühlte sie sich zu Materialien mit Geschichte hingezogen. Sie erzählt von den von Kunsthandwerkern gefertigten Zellige-Fliesen, die sie und ihr Ehemann mühevoll aus Marokko mitgebracht haben. Da sie die Fliesen im Handgepäck nach Singapur transportieren mussten, reichte die Menge gerade aus, um einen markanten Eingangsbereich an der Haustür zu gestalten. Die handgefertigten Fliesen mit ihrer reizvoll unebenen Textur bieten eine haptische Möglichkeit, “einem genau diesen Moment zu schenken, etwas Besonderes zu fühlen, sodass man weiß, dass man wirklich zu Hause ist.”

Auch das South Palm Resort in Bohol auf den Philippinen erzählt eine ganz besondere Geschichte. Aufgrund der abgelegenen Lage des Resorts gestaltete sich der Transport von Baumaterialien als äußerst schwierig. Dies führte zu zahlreichen Hin- und Rückreisen, durch die Ho Douven und ihr Team den Eigentümer des Resorts immer besser kennenlernten. Aus diesen tiefgehenden Gesprächen schöpften ihr Studio und der Kunde die Inspiration, das massive Holz von durch Taifune zerstörten Häusern und Fischerbooten — welches andernfalls entsorgt worden wäre — zu verwenden und in die Architektur des Resorts zu integrieren. “Das Wichtigste an diesem Projekt ist wiederum die Geschichte, die wir durch die lokal bezogenen Materialien über die Insel, ihre Historie und ihre unvergleichliche natürliche Schönheit erzählen können.”

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Paul Yeo komplettierte das Trio mit einer Präsentation darüber, wie sein Studio, PI Architects, eine besondere Vorliebe für das Experimentieren mit Materialien hegt. Bei der Gestaltung ihres Büros ließ sich Yeo beispielsweise von Andy Warhols zweitem Studio, der sogenannten “Silver Factory”, inspirieren und wünschte sich einen massiven silbernen, pi-förmigen Tisch. Das Team wollte die Idee erkunden, Aluminiumfolie zu verwenden, ganz ähnlich wie Warhol in seiner Silver Factory. Ein herausragender Praktikant setzte das ehrgeizige Projekt nach viel enthusiastischer Recherche und unzähligen Experimenten schließlich in die Tat um. Das Bauen und Erschaffen in der Welt des Designs und der Architektur ist für Yeo nicht nur eine Frage eines enormen Budgets. “Manchmal können selbst alltägliche Dinge, die man im Supermarkt findet, zu etwas wahrhaft Schönerem transformiert werden.”

Experimentieren und die gezielte Bearbeitung von Materialien bedeuten oft, dass das Studio eng mit Bauunternehmen und Handwerkern zusammenarbeiten muss. Dies bringt unweigerlich Herausforderungen mit sich, wie etwa die Tatsache, dass man nicht jeden einzelnen Aspekt der Fertigung kontrollieren kann. “Wir müssen einfach auf den Prozess vertrauen, loslassen und die Handwerker ihre Arbeit meisterhaft verrichten lassen”, bemerkte Yeo.

Materialien verhalten sich nicht immer so, wie man es erwartet. Daher besteht ein Teil seiner Aufgabe darin herauszufinden, wie viel Abweichung seine Kunden tolerieren können. Bei einem Projekt wurde er beauftragt, eine von den Canyons in Arizona inspirierte Akzentwand zu entwerfen. Nachdem er Materialien von einem koreanischen Schlammlieferanten bezogen und in mühevoller Detailarbeit ein komplexes Muster für die Handwerker gezeichnet hatte, erkannte er, dass das, was auf dem Papier exquisit aussah, in der Realität nicht immer im Verhältnis 1:1 umsetzbar war. So überließ er den Handwerkern das Steuer, um seine Vision zum Leben zu erwecken — schließlich wussten diejenigen, die am intensivsten mit dem Schlamm arbeiteten, am besten, wie er trocknen und sich in der Praxis verhalten würde.

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Das Gespräch widmete sich daraufhin den Herausforderungen, Kunden behutsam dazu zu bewegen, offener für den Einsatz neuartiger Materialien zu sein. Eine Gemeinsamkeit, die alle drei Diskussionsteilnehmer erlebten, war die Tatsache, dass viele Kunden gerne auf Nummer sicher gehen. Oft bedarf es einiger Versuche, um sie für eine innovative Idee zu begeistern. Gelegentlich wenden sich Kunden sogar an Studios mit der Bitte, ein bestehendes Projekt exakt nachzubauen — wenn dies geschieht, bietet sich die perfekte Gelegenheit, den Kunden von der bloßen Wiederholung abzubringen und ihn stattdessen in Richtung eines maßgeschneiderten, exklusiven Konzepts zu lenken. Doch selbst wenn eine Idee nicht sofort Anklang findet, dient sie als wertvolle Lernerfahrung. Manchmal helfen gerade diese Ablehnungen den Designern dabei, in Zukunft etwas noch Außergewöhnlicheres zu kreieren.

Da das Panel in der Cosentino City Singapore stattfand, verlagerte sich das Gespräch auf natürliche Weise auf das Thema Materialinnovation — die absolute Kernkompetenz von Cosentino.

Asih Jenie, die Moderatorin des Panels, fragte: “Wenn Materialinnovationen immer fortschrittlicher und technischer werden, sehen Sie dies als einen Verlust an Authentizität oder lediglich als eine natürliche Evolution?”

“Manchmal ist es ein wahrer Lebensretter. Manche Kunden kommen mit dem hohen Pflegeaufwand, den Naturmaterialien erfordern, sowie der mangelnden Flecken- und Bakterienresistenz nicht zurecht. Und wenn ich diesen Punkt mit dem Kunden nicht überwinden kann, können wir nicht innovativ sein. Mit diesen technologischen Fortschritten bei den Materialien können wir weitaus mehr erreichen”, erklärte Bu.

“Letztendlich sind es die Hausbesitzer, die das Material pflegen müssen, daher müssen wir es aus ihrer Perspektive betrachten. Produktkataloge listen klare Eigenschaften auf: Hitzebeständigkeit, Kratzfestigkeit, Stoßfestigkeit. Wenn das für die Kunden funktioniert, können wir zur nächsten Designentscheidung übergehen”, ergänzte Yeo.

“Ich sehe es eher als einen Schutz für unseren Planeten, da die Verfügbarkeit von Naturstein stetig abnimmt. Wir Menschen graben immer weiter und nehmen uns mehr, als wir sollten. Doch mit der neuen Technologie lässt sich diese Ästhetik mit einer weitaus geringeren Belastung für die Umwelt erzielen. Zudem können wir einige fast vergessene Handwerkstechniken wiederbeleben — Dinge, die vor den jüngsten Materialinnovationen nur schwer oder sehr arbeitsintensiv herzustellen waren”, sagte Ho Douven.

“Mit Blick auf die Zukunft werden wir unsere Materialien und Designlösungen für Wohn- und Geschäftsräume kontinuierlich weiterentwickeln und gleichzeitig die Cosentino City als einen zentralen Treffpunkt für die Design-Community stärken, um Kontakte zu knüpfen und Ideen auszutauschen”, teilte Lyon auf die Frage nach den Zukunftsplänen von Cosentino mit.

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