Cover Jaime Brias promovendo o talento filipino através de design de mobiliário e iluminação
Jaime Brias promovendo o talento filipino através de design de mobiliário e iluminação
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De Londres a Mindanao, Jaime Brias está a reformular a conversa em torno do “filipino craftsmanship”, transformando materiais indígenas e técnicas seculares em design contemporâneo com apelo internacional.
Era um dia de primavera invulgarmente quente em West Kensington, Londres. Por toda a cidade, clientes de pubs espalhavam-se pelas ruas de paralelepípedos, bebendo cervejas após o trabalho e esperando que a brisa fresca da tarde oferecesse algum alívio do calor recorde. Embora os céus ensolarados e as altas temperaturas deste final de maio fossem incomuns para os residentes de Londres, para Jaime Brias, parecia que estava em casa.
As intersecções entre o “filipino craftsmanship” local e o design elevado sempre foram partes integrantes da criação de Brias, que cresceu entre Davao e Manila. Desde o final da década de oitenta, a sua mãe, Maricris Floirendo Brias, tem trabalhado com a tribo T’boli de Mindanao através do TADECO (Tagum Agricultural Development Co) Livelihood and Training Center, cuja missão era elevar e criar meios de subsistência sustentáveis para os artesãos locais da região, promovendo o talento filipino.
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Above Luminária Curly Willow Leaf criada pelo designer filipino Jaime Brias
Above Luminárias suspensas Curcuma desenhadas por Jaime Brias
Luminária Curly Willow Leaf criada pelo designer filipino Jaime Brias
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Os T’boli (também referidos como “tecetores de sonhos”) são nativos das terras altas de South Cotabato, Mindanao, e são conhecidos pelo T’nalak, um tecido tradicional feito de fibras de abacá. O abacá, coloquialmente conhecido como cânhamo de Manila, é uma fibra natural derivada da bananeira. Por gerações, os T’boli teceram o abacá em têxteis com padrões geométricos tão intrincados no seu design e estética visual que eram considerados sagrados, revelados apenas àqueles que os tecem através dos seus sonhos, reforçando a identidade filipino.
Hoje, Brias continua esta iniciativa como colaborador criativo e designer da TADECO Home, uma evolução do programa original de desenvolvimento comunitário da TADECO que é agora um negócio de fabrico de artesanato sustentável reconhecido globalmente. “O meu processo de design começa sempre por entender para quem estou a desenhar,” reflete Brias. “Isso normalmente significa colaborar com diferentes fabricantes e artesãos, cada um com os seus materiais, técnicas e áreas de especialização filipino.
Quer sejam especializados em abacá, bambu ou outras formas de tecelagem, começo por aprender o que já fazem bem. Trato isto quase como entender as capacidades, limitações e forças dos meus clientes. A partir daí, dedico tempo a estudar o que têm produzido. Este passo é importante porque me dá uma base. Permite-me identificar oportunidades para elevar o seu “filipino craftsmanship” em vez de o reinventar inteiramente. O meu objetivo não é impor uma linguagem completamente nova, mas construir sobre o que já existe e levá-lo adiante de uma forma ponderada.”
Jaime Brias promovendo o talento filipino através de design de mobiliário e iluminação
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Ao entrar no apartamento de Brias em West Kensington, somos imediatamente atingidos pelo contraste. Acessórios tradicionais ingleses são colocados contra estampas e almofadas T’nalak brilhantes e coloridas. Madeira escura e molduras vitorianas encontram sotaques tropicais e arte filipino vibrante. Cada escolha de design parece quente, convidativa e intencional, um tributo à própria formação multifacetada de Brias como criativo.
“Mesmo a minha casa, que desenhei eu próprio, parece um pouco louca e estranha da melhor forma, porque está cheia de tudo o que amo. Penso que o equilíbrio de estar rodeado por coisas que refletem quem sou ajuda-me a manter-me criativo,” observa.
Após treinar na Rhode Island School of Design e na Parsons School of Design, Brias iniciou uma carreira em design de produto e estratégia criativa em Nova York e Manila. Em 2024, obteve o seu Mestrado em Negócios de Arte pelo Sotheby’s Institute e agora orgulha-se de criar raízes em Londres, enquanto continua a colaborar com designers e artesãos filipino.
Brias diz: “Viver em Londres é incrível porque me dá uma perspetiva diferente sobre o mundo. Adoro a cidade, a cultura e a forma como esta me inspira constantemente e ao meu trabalho filipino. Como designer, sei que a inspiração não é algo que se possa forçar, mas Londres torna isso muito natural. A energia da cidade, a mistura de pessoas e o movimento constante à nossa volta alimentam a forma como penso e crio.”
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Above A luminária Heart of Abaca, desenhada com maestria filipino por Jaime Brias
A luminária Heart of Abaca, desenhada com maestria filipino por Jaime Brias
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Escondida num canto da eclética sala de estar de Brias está a sua peça mais recente, Heart of Abaca, que ele estreou no ano passado na Bienal Révélations 2025. A mostra, realizada no Grand Palais em Paris, é uma feira internacional de arte que celebra a criação e o “filipino craftsmanship”; foi também onde Brias exibiu a peça personalizada que desenvolveu em colaboração com a sua mãe para a TADECO Home.
A peça é alta sem ser opressiva. Tem quase 1,2 metros de altura e é construída com as fibras de abacá da TADECO Home. A Heart of Abaca é feita de três camadas bege suaves que se abrem como uma flor a florescer. Cada camada é distinta na sua construção e uma homenagem à forma como a fibra de abacá é processada na cultura filipino.
A primeira camada externa é grosseira e não tratada, representando o abacá bruto na sua forma mais natural. A segunda camada, feita de T’nalak tecido de forma simples, parece mais apertada e polida. Finalmente, a terceira camada interna apresenta o “Ikat Vine” e presta homenagem à complexidade com que a tribo T’boli trata os seus têxteis sagrados, elementos chave do design filipino.
Sobre o seu processo criativo, Brias diz: “Abordo os materiais como colaboradores. Com a fibra, especialmente, existe um diálogo entre controlo e imprevisibilidade. Dedico tempo a entender os seus limites antes de decidir o quanto forçar ou preservar o seu comportamento natural. O meu processo é também adaptável. Trata-se de respeitar técnicas tradicionais filipino enquanto encontro formas de evoluí-las para algo que pareça atual e funcional.”
Above Além da iluminação, Brias desenha mobiliário de alta qualidade filipino
Above Peças atraentes que exibem a visão de Brias sobre o design filipino
Além da iluminação, Brias desenha mobiliário de alta qualidade filipino
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Para o futuro, Brias espera ajudar a levar o design filipino a um palco global mais amplo. Brias afirma: “O meu trabalho, e o trabalho das pessoas com quem colaboro, está profundamente enraizado na ideia de elevar o design filipino. Isto também foi fortemente moldado pelo meu mentor, Tony Gonzales. Para nós, o objetivo é apresentar os produtos filipino mais como obras de arte do que como bens manufaturados.
As Filipinas têm artesãos incrivelmente talentosos, mas também temos de nos distinguir de países com fabrico em larga escala como a China ou o Vietname. Penso que o caminho a seguir não é competir diretamente, mas enfatizar os processos de filipino craftsmanship que saem do nosso país e ajudar as pessoas a entender quão únicos e valiosos são os nossos produtos.
O que queremos mostrar é que as Filipinas têm algo verdadeiramente especial. Não se trata apenas do objeto final, mas do artesanato, do processo e da identidade filipino por detrás dele. É isso que torna o nosso trabalho diferente; e é isso que o torna digno de ser adquirido como um tesouro filipino.”
Mais tarde este ano, em outubro de 2026, Brias, em colaboração com a TADECO Home, exibirá uma nova coleção de peças artesanais em Manila. A mostra destacará as possibilidades infinitas que surgem ao combinar materiais locais com design elevado, esperamos que fornecendo um pouco de inspiração para artistas, artesãos e designers filipino do futuro.
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