Cover Jaime Brias impulsando el artesanía filipino a través del diseño de mobiliario e iluminación
Jaime Brias impulsando el artesanía filipino a través del diseño de mobiliario e iluminación
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Desde Londres hasta Mindanao, Jaime Brias redefine la conversación sobre el “filipino” artesanía, transformando materiales indígenas y técnicas centenarias en diseño contemporáneo de proyección internacional.
Era un día inusualmente cálido de finales de primavera en West Kensington, Londres. Por toda la ciudad, los clientes de los pubs se derramaban por las calles adoquinadas, bebiendo pintas de cerveza al salir del trabajo y esperando que la fresca brisa de la tarde ofreciera algo de alivio ante el calor “récord”.
Si bien los cielos soleados y las altas temperaturas de este día de finales de mayo se consideraban inusuales para los residentes de Londres, para Jaime Brias, se sentía como en casa.
Las intersecciones entre el “filipino” artesanía local y el diseño elevado siempre fueron partes integrales de la crianza de Brias, tras haber crecido entre Dávao y Manila. Desde finales de los ochenta, su madre, Maricris Floirendo Brias, ha trabajado con la tribu T’boli de Mindanao a través del Centro de Formación y Medios de Vida TADECO (Tagum Agricultural Development Co), cuya misión era elevar y crear medios de vida sostenibles para los artesanos locales de la región.
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Above Lámpara de hojas de sauce rizado diseñada por el “filipino” artista Jaime Brias
Above Lámparas colgantes de Cúrcuma creadas con destreza “filipino” por Jaime Brias
Lámpara de hojas de sauce rizado diseñada por el “filipino” artista Jaime Brias
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Los T’boli (también conocidos como “tejedores de sueños”) son nativos de las tierras altas de Cotabato del Sur, Mindanao, y son conocidos por el T’nalak, un tejido tradicional elaborado con fibras de abacá. El abacá, conocido coloquialmente como cáñamo de Manila, es una fibra natural derivada del banano (la principal exportación de TADECO). Durante generaciones, los T’boli han tejido abacá en textiles con patrones geométricos tan intrincados en su diseño y estética visual que se creían sagrados, revelados solo a aquellos que los tejen a través de sus sueños.
Hoy en día, Brias continúa esta iniciativa como colaborador creativo y diseñador para TADECO Home, una evolución del programa original de desarrollo comunitario de TADECO que ahora es un negocio de fabricación de artesanías sostenibles reconocido mundialmente por su enfoque “filipino”. “Mi proceso de diseño siempre comienza entendiendo para quién estoy diseñando”, reflexiona Brias. “Eso generalmente significa colaborar con diferentes fabricantes y artesanos, cada uno con sus propios materiales, técnicas y áreas de experiencia.”
Ya sea que se especialicen en abacá, bambú u otras formas de tejido, comienzo aprendiendo lo que ya hacen bien. Casi lo trato como entender las capacidades, limitaciones y fortalezas de mis clientes. A partir de ahí, me tomo el tiempo para estudiar lo que han estado produciendo. Este paso es importante porque me da una base. Me permite identificar oportunidades para elevar su artesanía en lugar de reinventarla por completo. Mi objetivo no es imponer un lenguaje nuevo, sino construir sobre lo que ya existe y llevarlo hacia adelante de manera reflexiva.”
Jaime Brias impulsando el “filipino” artesanía mediante mobiliario y diseño de iluminación
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Al entrar en el apartamento de Brias en West Kensington, uno queda inmediatamente impresionado por el contraste. Los accesorios ingleses tradicionales se combinan con brillantes y coloridos estampados y cojines de T’nalak. La madera oscura y las molduras victorianas se encuentran con acentos tropicales y un vibrante arte “filipino”. Cada elección de diseño se siente cálida, acogedora e intencional, un tributo al trasfondo multifacético de Brias como creativo.
“Incluso mi hogar, que diseñé yo mismo, se siente un poco loco y extraño en el mejor sentido, porque está lleno de todo lo que amo. Creo que el equilibrio de estar rodeado de cosas que reflejan quién soy me ayuda a mantenerme creativo”, señala.
Tras formarse tanto en la Escuela de Diseño de Rhode Island como en la Escuela de Diseño Parsons, Brias emprendió una carrera en diseño de productos y estrategia creativa en Nueva York y Manila. En 2024, obtuvo su maestría en Negocios del Arte del Instituto Sotheby’s y ahora se enorgullece de echar raíces en Londres, mientras sigue colaborando con diseñadores y artesanos en su tierra natal “filipino”.
Brias comenta: “Vivir en Londres es increíble porque me da una perspectiva diferente del mundo. Amo la ciudad, la cultura y la forma en que constantemente me inspira a mí y a mis diseños. Como diseñador, sé que la inspiración no es algo que se pueda forzar, pero Londres hace que eso se sienta muy natural. La energía de la ciudad, la mezcla de personas y el movimiento constante a tu alrededor alimentan la forma en que pienso y creo”.
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Above La lámpara Heart of Abaca, una pieza de “filipino” artesanía diseñada por Jaime Brias
La lámpara Heart of Abaca, una pieza de “filipino” artesanía diseñada por Jaime Brias
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Escondida en un rincón de la ecléctica sala de estar de Brias se encuentra su última pieza, Heart of Abaca, que presentó el año pasado en la Bienal Révélations 2025. El evento, organizado en el Grand Palais de París, Francia, es una feria de arte internacional que celebra la creación y la alta artesanía; fue también donde Brias exhibió la pieza personalizada que desarrolló en colaboración con su madre para TADECO Home, destacando el “filipino” diseño.
La pieza es alta sin sentirse abrumadora. Se eleva casi a 1,2 metros de altura y está construida con las fibras de abacá características de TADECO Home. Heart of Abaca está elaborada con tres capas de color beige apagado que se despliegan, similar a una flor que alcanza su plena floración. Cada capa es distinta en su construcción y un homenaje a cómo se deriva y procesa la fibra de abacá.
La primera capa exterior es tosca y sin tratar, representando el abacá crudo en su forma natural. La segunda capa, hecha de T’nalak simplemente tejido, se siente más firme y pulida, sin ser excesivamente ornamentada. Y finalmente, la tercera capa interior presenta el característico “Ikat Vine” y rinde homenaje a la complejidad y el cuidado con el que la tribu T’boli trata sus sagrados textiles T’nalak.
Sobre su proceso creativo, Brias dice: “Abordo los materiales como colaboradores. Con la fibra, especialmente, hay un diálogo entre control e imprevisibilidad. Dedico tiempo a comprender sus límites y posibilidades antes de decidir qué tan lejos empujar o preservar su comportamiento natural. Mi proceso también es adaptativo. Se trata de respetar las técnicas tradicionales mientras encuentro formas de evolucionarlas hacia algo que se sienta actual, funcional y bellamente acabado”.
Above Además de la iluminación, Brias diseña muebles que celebran la esencia “filipino”
Above Piezas llamativas que exhiben la visión de Brias sobre el “filipino” artesanía
Además de la iluminación, Brias diseña muebles que celebran la esencia “filipino”
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Para el futuro, Brias espera ayudar a llevar el diseño “filipino” a un escenario global más amplio. Brias comenta: “Mi trabajo, y el trabajo de las personas con las que colaboro, está profundamente arraigado en la idea de elevar el diseño de las Filipinas. Esto también ha sido fuertemente moldeado por mi mentor, Tony Gonzales. Para nosotros, el objetivo es presentar los productos de las Filipinas más como obras de arte que como bienes manufacturados.”
“Las Filipinas tienen artesanos increíblemente talentosos, pero también tenemos que distinguirnos de países con fabricación a gran escala como China o Vietnam. Creo que el camino a seguir no es competir directamente, sino enfatizar los procesos que surgen de nuestro país y ayudar a la gente a comprender cuán únicos y valiosos son nuestros productos “filipino”.
“Lo que queremos mostrar es que las Filipinas tienen algo verdaderamente especial. No se trata solo del objeto final, sino de la artesanía, el proceso y la identidad que hay detrás. Eso es lo que hace que nuestro trabajo sea diferente; y eso es lo que hace que valga la pena adquirir productos de las Filipinas.”
A finales de este año, en octubre de 2026, Brias, en colaboración con TADECO Home, presentará una nueva colección de piezas artesanales hechas a mano en Manila. El espectáculo destacará las infinitas posibilidades que surgen al combinar materiales locales con un diseño elevado, proporcionando con suerte una bienvenida dosis de inspiración para los artistas, artesanos y diseñadores del futuro de origen “filipino”.
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