L’approccio naturale: Robert Cheng del Brewin Design Office racconta la progettazione del Capella Kyoto

Dato che sia il brand Capella Hotels che il Brewin sono stati fondati a Singapore, questo contesto condiviso ha influenzato l’interpretazione del brief per il Capella Kyoto?

Lavorare con Capella da Singapore ha reso il processo diretto e agevole; ci siamo incontrati spesso. Esiste inoltre una relazione di lunga data: conosco il vicepresidente del brand alberghiero, Evan Kwee, da oltre quarant’anni e ho collaborato strettamente con lui per più di 14 anni.

Il brief è nato dall’ethos di servizio di Capella e dalla nostra familiarità con la sensibilità culturale ed estetica del Giappone, valutando come un pubblico asiatico o del Sud-est asiatico vivrebbe l’esperienza del Capella Kyoto diversamente da un ospite americano o europeo. Nella cultura gastronomica già raffinata di Kyoto, abbiamo introdotto un elemento complementare: il SoNoMa by SingleThread, con le sue radici nordamericane e una contemporanea espressione nipponica.

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Kyoto ha aspettative precise riguardo l’artigianato e l’onestà dei materiali. Come ha influito questo sulle vostre decisioni di sourcing?

Si trattava di un hotel di grandi dimensioni e abbiamo capito fin dall’inizio che non poteva essere realizzato con la stessa intimità di una singola machiya. Abbiamo invece trasferito tale sensibilità in modo più disciplinato e riproducibile: la falegnameria bilancia legno massello e impiallacciature, con un’attenzione meticolosa alla scelta delle venature e alle proporzioni dei pannelli, mentre i bordi sottili in legno e l’autentica carta washi, in particolare nei divisori dei bagni del Capella Kyoto, sono stati trattati con estrema precisione.

Un intento chiave è stato integrare l’artigianato tradizionale con voci artistiche contemporanee. Tutte le testiere delle camere sono pezzi personalizzati sviluppati con la storica casa tessile Hosoo di Kyoto. Abbiamo integrato opere d’arte tessili nelle testiere, alcune con interpretazioni calligrafiche delle quattro stagioni ispirate ai giardini zen, altre recanti la frase saza kissa, un riferimento al sedersi silenziosamente a bere un tè.

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In che modo la storia del sito ha influenzato le decisioni interiori al Capella Kyoto?

La storia del luogo è stata intesa non solo come ex scuola elementare, ma attraverso la sua posizione tra il Tempio Kenninji e la scuola per maiko a Miyagawa-cho. Tale prossimità a un luogo di culto e a uno di spettacolo ha offerto un contesto unico in cui operare. La presenza del Tempio Kenninji ha influenzato l’atmosfera che cercavamo di creare: una certa calma, un senso di quieta progressione.

Ciò ha influenzato l’organizzazione dell’hotel, la sequenza degli spazi e la stratificazione delle soglie, permettendo all’ospite di acclimatarsi in ogni transizione. Trovandosi adiacenti al Kaburenjo Theatre e alla scuola di geisha, abbiamo colto l’occasione per concepire il Capella Kyoto come parte di un tessuto culturale più ampio.

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Cosa richiede il progetto Capella Kyoto a un ospite che un hotel di lusso più convenzionale non richiede?

Richiede un diverso ritmo di coinvolgimento: l’esperienza del Capella Kyoto si svela attraverso transizioni e pause; l’arrivo è graduale. L’hotel è intenzionalmente introspettivo. Questa espressione di lusso al Capella Kyoto si costruisce tramite piccole calibrazioni: linee di vista controllate, proporzioni misurate con cura, il peso di una porta o il movimento di uno schermo. A Kyoto, gli spazi più memorabili sono definiti da come vengono vissuti e ricordati. L’intenzione era creare un ambiente profondamente sensoriale, in cui l’esperienza rimanga all’ospite come una sensazione piuttosto che come una semplice immagine.

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