La esencia natural: Robert Cheng de Brewin Design Office sobre el diseño de “Capella Kyoto”

Dado que tanto Capella Hotels como Brewin fueron fundados en Singapur, ¿cambió ese contexto compartido la interpretación del proyecto?

Trabajar con Capella desde Singapur hizo que el proceso fuera directo y conveniente; nos reunimos con frecuencia. Existe además una relación duradera que fundamenta esto: conozco al vicepresidente de la marca hotelera, Evan Kwee, desde hace más de cuatro décadas, y he colaborado estrechamente con él durante más de 14 años.

El encargo surgió del espíritu de servicio de Capella y nuestra familiaridad con las sensibilidades culturales y estéticas de Japón, y cómo una audiencia asiática o del sudeste asiático experimentaría el hotel de manera diferente a una estadounidense o europea. En la ya refinada cultura culinaria japonesa de Kioto, introdujimos algo complementario: SoNoMa by SingleThread, con sus raíces norteamericanas y su expresión japonesa contemporánea.

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Kioto tiene expectativas muy específicas sobre la artesanía y la autenticidad de los materiales. ¿Cómo influyó esto en la selección y especificación?

Este era un hotel de gran escala, y desde el principio entendimos que no podía ser elaborado con la misma intimidad que una machiya individual. En su lugar, trasladamos esa sensibilidad de una manera más disciplinada y repetible: la carpintería equilibra madera maciza con chapados, con especial atención a la selección de vetas y proporciones, mientras que los bordes de madera fina y el auténtico papel washi, particularmente en las particiones de los baños, fueron tratados con precisión.

Una intención clave fue integrar la artesanía tradicional con voces artísticas contemporáneas. Todos los cabeceros de las habitaciones son piezas personalizadas desarrolladas con la casa textil Hosoo, con sede en Kioto. Integramos obras de arte tejidas en los cabeceros, algunas con interpretaciones caligráficas de las cuatro estaciones inspiradas en los jardines zen de roca, otras con la frase saza kissa—una referencia a sentarse tranquilamente a tomar el té.

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¿Cómo influyó la historia del emplazamiento en las decisiones de diseño interior para “Capella Kyoto”?

La historia del lugar se entendió no solo como una antigua escuela primaria, sino a través de su posición entre el Templo Kenninji y la escuela de maiko en Miyagawa-cho. Esa proximidad a un lugar de culto y a un lugar de actuación ofreció un contexto muy particular para trabajar. La presencia del Templo Kenninji influyó en la atmósfera que intentábamos crear: una calma, una sensación de progresión silenciosa.

Esto influyó en la organización del hotel, en la secuencia de los espacios, la superposición de umbrales y el ritmo del recorrido, donde cada transición le permite asentarse antes de la siguiente. Al estar junto al Teatro Kaburenjo y la escuela de geishas, también tuvimos la oportunidad de pensar en “Capella Kyoto” como parte de un tejido cultural más amplio.

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¿Qué le exige “Capella Kyoto” a un huésped que un hotel de lujo más convencional no pediría?

Solicita un ritmo de interacción diferente: la experiencia se despliega a través de transiciones y pausas; el proceso de llegada es gradual. El hotel está intencionalmente volcado hacia el interior. Esta expresión de lujo se construye a través de pequeñas calibraciones: líneas de visión controladas, proporciones medidas cuidadosamente, el peso de una puerta o el movimiento de una pantalla. En Kioto, los espacios más memorables se definen por cómo se experimentan y se recuerdan. La intención fue crear un entorno profundamente sensorial, donde la experiencia permanezca en el huésped como un sentimiento en lugar de una imagen.

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