Qu'est-ce qui définit une maison philippine aujourd'hui ? Manny Miñana crée des espaces qui honorent la culture tout en embrassant le présent

“Ma voix est abstraite, contemporaine et philippine. Je veux me souvenir et célébrer la façon dont nous avons vécu et intégrer cette mémoire dans une interprétation de ce que l'architecture philippine peut être aujourd'hui,” souligne-t-il. Mais avant de trouver cette voix, il a dû déplacer sa perspective vers l'extérieur. “J'avais toujours été un architecte tourné vers l'intérieur,” admet Miñana. “J'ai été formé au Collège d'Architecture de l'UP et j'ai obtenu mon diplôme en 1984. Je ne suis pas allé à l'étranger pour étudier l'architecture. Mais en 1996, j'ai commencé à suivre des programmes de design à la GSD de Harvard. Sur une période de 15 ans, j'y ai suivi des cours pour élargir ma vision extérieure du monde.” C'est alors qu'il a compris d'où venait son esthétique de design.

“Quand j'ai commencé à regarder vers l'extérieur, j'ai vu la valeur de ce que c'est que de se souvenir de nos racines, de notre identité,” explique-t-il. La pandémie mondiale nous a rappelé à tous la valeur profonde de la nature, ainsi que son intemporalité et son caractère essentiel. Il est nécessaire de rester essentiel et enraciné, de regarder en arrière vers la mémoire du lieu.” Il fait également la différence entre “regarder ce qui se passe dans le monde et copier sans réfléchir des designs étrangers pour le contexte local. L'architecture philippine devient pertinente lorsqu'elle répond au climat, au contexte et à la culture.”

Il regarde toujours vers l'intérieur, mais maintenant avec une perspective mondiale plus large. Cette année, Miñana a achevé une résidence privée rustique au lac de Côme et a fusionné l'esthétique philippino-asiatique avec la campagne italienne. Concentré sur l'essence de son design, il songe : “Je ne ressens pas la responsabilité de promouvoir ce qui est philippin ; je ressens une véritable joie à célébrer ce qui est à nous.”

L'identité unique du design de Miñana a évolué à partir de l'inspiration de ses maîtres qu'il appelle ses “donneurs de forme”. Appelez-les mentors, gourous, mais dans le parcours de cet architecte, il a eu la chance d'avoir les meilleurs d'entre eux.

Dès l'âge de 7 ans, Miñana savait déjà qu'il voulait être architecte. Sa tante, Nitang Pelaez-Robicheau, qui construisait alors des maisons pour y vivre et les louer, l'emmenait sur les chantiers de construction de maisons dans les villages de Makati. Elle expliquait au jeune garçon les éléments de l'architecture, et cela l'intéressait vraiment.

Au lycée, il a rencontré son premier donneur de forme et mentor. “Quand j'avais 18 ans et que j'étais rédacteur en chef du magazine The Lazette,” raconte-t-il, “j'ai interviewé Leandro V Locsin, l'un des illustres diplômés de De La Salle.” L'interview, censée durer 30 minutes, s'est prolongée pendant deux heures. “Nous nous sommes entendus comme des âmes sœurs,” se souvient Miñana. “Dès lors, nous avons entretenu une amitié de toute une vie. Nous comprenions les mêmes choses.” Il attendait parfois trois heures dans le hall du bureau de Locsin à l'EDSA et quand l'architecte arrivait, ajoute le jeune homme ébloui, “il partageait avec moi les derniers livres de design à lire, des endroits à visiter ou même des idées et des réflexions sur le design.”

Deux ans plus tard, il a rencontré inopinément son deuxième donneur de forme et mentor. Miñana était alors inscrit au Collège d'Architecture de l'Université des Philippines. Le Coconut Palace de Francisco Mañosa venait d'être construit, mais sa fermeture avait été ordonnée immédiatement après son ouverture. “Ma classe à l'UP avait hâte de découvrir cette nouvelle pièce d'architecture philippine,” se souvient Miñana. Il a écrit une lettre de demande à Mañosa pour qu'il ouvre le Coconut Palace à sa classe d'architecture. “C'était juste au cas où il répondrait. J'ai laissé mon numéro et j'ai mentionné le nom d'un oncle qui était un ami à lui.”

Quelque chose a cliqué, et en quelques jours, Mañosa a appelé Miñana pour le rencontrer au Coconut Palace. “Il m'a fait une visite privée de son travail. Peu de temps après, le palais a été ouvert brièvement au public,” dit ce dernier.

À partir de ce moment-là, Miñana dit être devenu un fervent adepte de Mañosa. Il avait maintenant la chance d'avoir deux mentors, apparentés “non seulement par leur vision du design pour ce qui était philippin, mais par leur gentillesse, leur générosité”. Voici les maîtres qui prenaient le temps de partager leurs connaissances avec un architecte en herbe aux yeux brillants.

Son troisième, Gabby Formoso, était connu comme “l'architecte résidentiel par excellence”, selon Miñana. En stage dans son cabinet pendant deux mois, Miñana a appris l'importance de la documentation, de créer des détails “profuses de clarté et de précision.”

“C'est une chose d'avoir la vision du design, mais si vous ne la documentez pas et ne l'étoffez pas dans sa totalité, vous ne pourrez pas estimer les coûts avec précision ou pire, vous ne pourrez pas exécuter votre vision avec succès,” explique-t-il.

Miñana conçoit dans le calme de sa maison. “Je regarde par ma baie vitrée, et je m'imprègne vraiment d'une immobilité. J'essaie de ne pas compter sur les livres de design mais de prêter une attention particulière aux styles du jour à travers la culture, les voyages, l'art, la musique, la mode, la nourriture. Je n'aime pas prendre des images de référence sur, disons, Pinterest et les utiliser comme un pastiche pour développer mon langage de design. Je creuse profondément et demande, ‘Qu'est-ce que je voudrais vraiment créer et communiquer ?’” partage-t-il.

Ce que l'on peut attendre de son récit de design est la proximité de la nature avec son architecture et ses intérieurs. Il croit fermement que la nature est la source de l'esprit et du bien-être dans tout environnement domestique, une pierre angulaire de sa philosophie de design. Son abstraction du vernaculaire dans un récit de design moderne est renforcée par sa sensibilité à la nature et le rôle qu'elle joue dans son travail. “Je veux célébrer ce que c'est que d'être Philippin. J'apporte avec moi l'esprit de mes donneurs de forme et mentors qui m'ont inspiré à apprécier et à voir de cette façon,” déclare Miñana.

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En 2014, Miñana a été sélectionné comme finaliste au Festival mondial d'architecture (WAF) tenu à Singapour pour sa résidence “Neo Bahay-na-Bato” d'inspiration philippine, Villa Marina. Les projets sélectionnés sont présentés en direct devant un jury international et un public de pairs lors de ce festival. L'honneur était notable car il est devenu le premier professionnel de l'architecture des Philippines à être sélectionné dans ce festival mondial.

Depuis lors, Miñana s'est impliqué dans le mentorat, partageant sa propre générosité comme il l'a reçue de ses donneurs de forme. Il a encadré des architectes philippins qui ont été sélectionnés pour le WAF et rapporte que depuis 2014, il y a maintenant une centaine d'architectes philippins qui ont été sélectionnés pour les finales. Quelques-uns ont également été désignés gagnants.

Cette année, il fait partie d'un projet de livre WAF Philippines et a été invité à écrire pour ce recueil sur l'architecture philippine contemporaine. Il ressent maintenant l'élan de parler, bien qu'il soit un orateur public réticent. Il semble qu'il y ait un public croissant qui souhaite écouter sa vision de l'architecture philippine. En janvier, il a parlé devant certains membres des Architectes Unis des Philippines. En février, il parlera à Bangkok devant l'Institut Américain des Architectes. Sans dévier de son cours original, le parcours de design de Miñana montre une certaine diversification. Mais il reste concentré, plus que jamais, sur le développement de l'esthétique vernaculaire philippine pour le mode de vie d'aujourd'hui. Il prête attention aux voix et aux styles du jour, désireux comme toujours d'explorer et d'élargir sa vision et son appréciation en constante évolution de ce que c'est que d'être Philippin.

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