Lernen Sie den Architekten hinter dem brutalistischen KFC an Manilas Highway kennen: meinen Großvater, Antonio Heredia

Nach ihrer Hochzeit ließen sich Antonio und Gregoria Heredia für eine Weile in Florida nieder, wobei mein Großvater Projekte in Europa und den Vereinigten Staaten übernahm. Meine Großmutter, eine Chemikerin von der University of the Philippines, steckte ihre unermüdliche Energie in die Erziehung ihrer elf Kinder, von denen das jüngste meine Mutter ist. 

Unter den Habseligkeiten meiner Großmutter befand sich eine umfangreiche Sammlung von Zeitungsausschnitten über die Projekte ihres Mannes, von denen viele aus den 1970er Jahren und später stammen. “Tony Heredia, unser avantgardistischer Architekt, ist gerade aus San Francisco zurückgekehrt, nachdem er einen Vertrag für einen Hotel-Kondominium-Einkaufszentrum-Komplex im Wert von 200 Millionen US-Dollar in Burlingame abgeschlossen hat”, verkündete eine Zeitung. “Die Architektur- und Ingenieurgruppe in Kalifornien war von Tonys Design und seinen brillanten Ideen so beeindruckt, dass sie ihn baten, für eines der größten Architekturzentren in Kalifornien zu arbeiten.” 

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Was den Architekten Heredia auszeichnete, war seine unverwechselbare Verbindung von Ingenieurwesen und Architektur, die am besten durch seine Pionierarbeit bei der Vorspanntechnik (Post-Tensioning) auf den Philippinen veranschaulicht wird. “Er war fasziniert von dem Druck und Zug der Spannstahlstäbe, die über ein Betonbett gelegt wurden”, schrieb die älteste Schwester meiner Mutter, Mae Heredia-Vanden Dungen, die selbst Architektin ist. 

“Es wurde tagelang ausgehärtet, und wenn es soweit war, erreichten die Spannvorrichtungen ihre maximalen Zugwerte. Die Konstruktion verband sich mit dem Beton und erreichte 4000 PSI. Dies vereinte das Beste aus beiden Materialien, da Stahl bei Druck schwach und Beton bei Zug schwach ist.” Einige ihrer schönsten Erinnerungen an ihren Vater beinhalteten solche tiefgründigen Gespräche; er nannte das Post-Tensioning ‘ein völlig anderes Kaliber’ und konnte “stundenlang bei dieser Erklärung verweilen.” 

Später wurde die positive Vorspanntechnik von seinem Kollegen, dem Ingenieur Narciso Schutz Padilla, über das Prescon-System urheberrechtlich geschützt. “Er wollte Dad Tantiemen für seine Entwürfe geben, aber Dad lehnte sie ab”, teilte meine Tante mit. “In seiner Vorstellung wollte er eine klare Trennung zwischen seinen Rollen als Architekt, Ingenieur und Bauunternehmer, um Interessenkonflikte zu reduzieren. Er war ein Widerspruch in sich, da er sowohl Architekt als auch Ingenieur war.” 

Dennoch gab es keinen einfachen — oder wirklich notwendigen — Weg, die dualen Leidenschaften eines Architekten und eines Ingenieurs voneinander zu trennen. Der Architekt Heredia leistete zudem Pionierarbeit bei stützenfreien Gebäuden durch den alten Unimart und das Greenhills Theatre. Dieser wahrhaft innovative Ansatz führte dazu, dass “Laien ihm Konstruktionsfehler vorwarfen”, bis andere Unternehmen begannen, das System zu kopieren. 

“Die Gebäude meines Vaters konnten Erdbeben der Stärke 8 auf der Richterskala standhalten, im Vergleich zu Gebäuden mit Keilkanten, die für Erdbeben der Stärke 5 gebaut waren”, fuhr meine Tante fort. Auch wirtschaftlich ergab die Kombination beider Faktoren absolut Sinn. Die Entfernung der Säule und die Reduzierung der Deckenstärke minimierten die Kosten bei gleichzeitiger Beibehaltung der Materialfestigkeit. 

Der Architekt Heredia war bekannt dafür, einen unkonventionellen Ansatz zu verfolgen, inspiriert von dem modernistischen deutschen Architekten Mies van der Rohe. Sein Berliner Museumsprojekt war eine Konstruktion aus Stahl und Glas ohne Säulen, ein Ansatz, den Heredia im Greenhills Theatre in Beton nachahmte. Zu den bemerkenswerten Merkmalen dieses Projekts gehören die wettergeschützte äußere Lobby und lange Rampen, die es behinderten Besuchern ermöglichen, das Gebäude zu betreten — für die damalige Zeit eine äußerst fortschrittliche Leistung. 

Ein weiteres der bemerkenswertesten Projekte meines Großvaters war das Bataan Hilltop Hotel, ein seepferdchenförmiges Hotel mit Schlafsälen, das die Industriegebiete der Export Processing Zone (EPZ) und die Mariveles-Bucht überblickte. Der Bau des 42-Zimmer-Hotels begann im Februar 1974, zusammen mit Freizeiteinrichtungen wie einem Pool, einer Sauna, einem Friseursalon, einem Golfplatz sowie Peloton- und Tennisplätzen.

Darüber hinaus erinnert sich meine Mutter an ein Projekt in Baguio, das Tower Condominium, zu dem sie oft von Manila aus reisten, um es zu besichtigen. Der Architekt Heredia, der das Gebäude für Henry Ng, den Eigentümer von Unimart, entwarf, stand vor einer interessanten Herausforderung: einem hohen Gebäude auf der gegenüberliegenden Seite. Damit das Kondominium dennoch hervorstach, “entwarf mein Großvater auf Stelzen stehende Panoramaaufzüge, die zu den Wohnungen führten und einen uneingeschränkten Blick über das Hindernis hinweg boten”, schrieb mir meine Tante. 

Doch das vielleicht denkwürdigste Projekt, das mein Großvater je entworfen hat, war das bereits erwähnte Pacific Office Machines Building, das seit dem ersten Spatenstich viele Leben geführt hat. Als kultureller Meilenstein für sich, beherbergen die ungewöhnlichen Winkligkeiten des Gebäudes heute ein Kentucky Fried Chicken, komplett mit Drive-in. 

Zum Zeitpunkt des Baus war die Epifanio De Los Santos Avenue (EDSA) weit entfernt von der belebten, ständig überlasteten Straße, die sie heute ist. Das Unternehmen wurde von Ronald Reidenbach und den Dychiao-Brüdern geleitet, die ihren Hauptsitz von Makati City an die sich entwickelnde EDSA verlegten. Zu ihren Produkten gehörten Schreibmaschinen, Registrierkassen und Taschenrechner, deren physische Form den Architekten Heredia maßgeblich dazu inspirierte, solch ein zeitloses und auffälliges Bauwerk zu schaffen. 

Die rot-graue Fassade des Gebäudes mag es rein technisch gesehen von den typischen Erwartungen an die brutalistische Architektur disqualifizieren. Dennoch bleibt es in den erhabenen Nachkriegsvorstellungen von Unabhängigkeit und Stärke verwurzelt. Mein Großvater war perfekt auf diese brutalistische Periode abgestimmt; wenn meine Mutter Geschichten aus ihrer Kindheit erzählt, schwärmt sie oft davon, wie er mit seinen Entwürfen immer wieder neue Maßstäbe setzte — bis hin zu den Schränken und Kommoden in ihrem Haus in Quezon City.  

Heute ist mein Großvater immer noch der nachdenkliche, brillante Mann, der er schon immer war. Seine Bauwerke, einschließlich eines Wohnhauses, das noch heute im Legaspi Village in Makati steht, sind nahtlos in die ständige architektonische Weiterentwicklung Manilas eingeflossen. Die großen Proklamationen seiner Jugend mögen vergangen sein. Doch an ihrer Stelle steht ein beständiges Engagement für die philippinische Architekturgeschichte. 

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