Cover Die dem Pool zugewandte Fassade des 1926 Heritage Hotel im späten Nachmittagslicht, welche das sich wiederholende Palmen- und Panthermotiv des Hotels auf den Fensterläden der oberen Etage präsentiert
Die dem Pool zugewandte Fassade des 1926 Heritage Hotel im späten Nachmittagslicht, welche das sich wiederholende Palmen- und Panthermotiv des Hotels auf den Fensterläden der oberen Etage präsentiert
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Ein Jahrhundert nachdem die britische Kolonialverwaltung Offiziersquartiere in der Jalan Burma errichtete, restauriert Office Of_ den Komplex als 1926 Heritage Hotel und erweckt damit einen der zweckmäßigsten Kolonialbauten Penangs zu neuem Leben
In den ehemaligen Straits Settlements hinterließ die britische Kolonialverwaltung eine Hierarchie von Gebäuden. Die grandiosen Schwarz-Weiß-Bungalows leitender Beamter und die repräsentativen Regierungsgebäude sind heute die sichtbarsten Überbleibsel. Weniger Beachtung findet die eher prosaische Wohnbausubstanz, die für die arbeitenden Verwaltungsbeamten errichtet wurde. Die Gebäude in der Jalan Burma in George Town gehören zu dieser Art. Sie wurden 1926 als Offiziersquartiere erbaut, sind zweistöckig, weiß verputzt und verfügen über eine überdachte Holzveranda, die sich über die gesamte Länge des Obergeschosses erstreckt, sowie über durchgehende Fensterläden.
Above Die gesamte Länge der Fassade an der Jalan Burma mit der durchgehenden Veranda im ersten Stock und intakten Terrakotta-Dachziegeln; im Hintergrund sind die Türme des modernen Penang sichtbar
Die gesamte Länge der Fassade an der Jalan Burma mit der durchgehenden Veranda im ersten Stock und intakten Terrakotta-Dachziegeln; im Hintergrund sind die Türme des modernen Penang sichtbar
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Above Einer der Nebenblöcke des Komplexes, der die schlichte weiße Balustrade und die tiefe Veranda des Obergeschosses sowie tropische Pflanzen im Erdgeschoss zeigt
Einer der Nebenblöcke des Komplexes, der die schlichte weiße Balustrade und die tiefe Veranda des Obergeschosses sowie tropische Pflanzen im Erdgeschoss zeigt
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Als funktionale Antwort auf die Hitze und das Licht des Äquators haben sie die Jahrzehnte hervorragend überstanden. Im April 2026, ein Jahrhundert nach ihrer Errichtung, wurden sie als 1926 Heritage Hotel wiedereröffnet, das nun ein stolzer Teil der „The Unlimited Collection“ von The Ascott Limited ist.
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Die originale Datumsmarkierung auf dem Giebeldreieck, darunter historische Terrakotta-Dachziegel
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Bewahrung des Geistes
Above Die Poolterrasse in der Abenddämmerung, hinter der sich die gesamte Ausdehnung des Komplexes zeigt; im Vordergrund moderne Sitzgelegenheiten und dahinter die Türme des modernen Penang
Die Poolterrasse in der Abenddämmerung, hinter der sich die gesamte Ausdehnung des Komplexes zeigt; im Vordergrund moderne Sitzgelegenheiten und dahinter die Türme des modernen Penang
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Als das in Singapur ansässige Architekturbüro Office Of_ die Restaurierung übernahm, hatte der Komplex ein Jahrhundert an Anbauten angesammelt: Trennwände, Farbschichten und Modifikationen, deren ursprüngliche Zwecke nicht mehr nachvollziehbar waren. Das Anwesen befindet sich außerhalb der Unesco-Kernzone von George Town, obwohl ein Gebäude dieses Alters in diesem Teil der Stadt sein eigenes konservatorisches Gewicht mitbringt.
Designdirektor Ng Sze Wee beschreibt die Anfangsphase der Arbeiten als ein Abtragen aufeinanderfolgender Schichten, um zu verstehen, was das 1926 Heritage Hotel ursprünglich war. Einiges von dem, was sie freilegten, schien untrennbar mit seinem Charakter verbunden zu sein. Der Rest wurde entfernt. Die gemauerten Wände, Holztreppen, schmiedeeisernen Balustraden und der Großteil der Fassade sind original und wurden vor Ort liebevoll restauriert. Wo Elemente unrettbar verfallen waren, führte Office Of_ Ersatz ein, der im selben Geist konzipiert wurde. „Niemals imitierend“, wie Ng es ausdrückt. Er war stets darauf bedacht, alles zu vermeiden, was das Projekt in eine rein historische Nachbildung verwandeln könnte.
Ein Schlafzimmer des Heritage Garden Patio Rooms mit einem Gemälde des Hafens von Penang über dem Bett und offener Tür zur privaten Terrasse
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Ein funktionierendes Hotel in einer Struktur aus der Kolonialzeit unterzubringen, bedeutete, Probleme zu lösen, die die ursprünglichen Erbauer nicht vorhersehen konnten. Klimatisierung, akustische Optimierung, Verdunkelungssysteme, diskrete technologische Integrationen: Die mechanischen und technischen Anforderungen der modernen Hotellerie sind beträchtlich, und in einem Gebäude dieses Charakters birgt jede einzelne davon Risiken. Office Of_ verbarg diese nach Möglichkeit im Unsichtbaren – in Versorgungsleitungen und strukturellen Entscheidungen, die für Gäste des 1926 Heritage Hotel unbemerkt bleiben.
„Das Ziel war es, dem Gebäude zu erlauben, weiterhin mit seiner eigenen Stimme zu sprechen“, sagt Ng, „wobei zeitgenössische Schichten nur subtil eingeführt wurden.“ Die bestehenden Räume halfen dabei. Hohe Decken und tiefe Fenster gaben dem Gebäude eine räumliche Dimension, die kaum angepasst werden musste. Ngs Analogie für den Gesamtansatz ist die Restaurierung des Oldtimers eines Großvaters: Man aktualisiert, was aktualisiert werden muss, und belässt alles andere in seinem ursprünglichen Zustand.
Above Das Hauptschlafzimmer der Straits Suite, dessen originales Bogenfenster eine Wand aus tropischem Grün einrahmt
Above Die originale Veranda mit Holzboden in einem Colonial King Zimmer; die Kassettentür und das verglaste Oberlicht öffnen sich zum dahinterliegenden Schlafzimmer
Das Hauptschlafzimmer der Straits Suite, dessen originales Bogenfenster eine Wand aus tropischem Grün einrahmt
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Das Hotel verfügt über 70 Zimmer und Suiten, darunter eine Straits Suite mit separatem Schlafzimmer, Wohnbereich und Arbeitszimmer, sowie einen Heritage Garden Patio Room im Erdgeschoss mit einer privaten Außenterrasse, die den Pool überblickt. Kulinarisches Herzstück ist das Root House by Gēn, ein chinesisches Bistro von Küchenchef Johnson Wong, dessen Restaurant Gēn in Penang dieses Jahr wieder in die Liste der „Asia's 50 Best Restaurants“ aufgenommen wurde. Die Speisekarte schöpft aus den kulinarischen Traditionen der chinesischen Diaspora Malaysias und zeichnet nach, wie sich Gerichte im Laufe der Zeit über Regionen hinweg verändert und angepasst haben.
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Above Der Wohnbereich der Straits Suite mit rot gemustertem Teppich, niedrigem Couchtisch und Sofa, die um das originale Bogenfenster gruppiert sind
Above Originale Flügelfenster in der Residency Suite, flankiert von Hotelbademänteln an einer eleganten Messingstange
Der Wohnbereich der Straits Suite mit rot gemustertem Teppich, niedrigem Couchtisch und Sofa, die um das originale Bogenfenster gruppiert sind
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Eine neue Ordnung
Der Speisesaal des Root House by Gēn mit dunklen Wishbone-Holzstühlen, Marmortischen mit chinesischem Porzellan und Essstäbchen; im Hintergrund ist durch den Bogengang ein Tusche-Landschaftsgemälde sichtbar
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Above Die U-Bar mit grün gepolsterten Holzsesseln an niedrigen Tischen im Vordergrund und der über die gesamte Länge beleuchteten Bar im Hintergrund; an der Decke erstreckt sich eine hängende Installation aus Messingstäben
Above Die Theke der U-Bar, die hinterleuchtete Spirituosenregale, eine Granitarbeitsplatte und eine dekorative, schmiedeeiserne Barfront präsentiert; darüber die Deckeninstallation aus Messingstäben
Die U-Bar mit grün gepolsterten Holzsesseln an niedrigen Tischen im Vordergrund und der über die gesamte Länge beleuchteten Bar im Hintergrund; an der Decke erstreckt sich eine hängende Installation aus Messingstäben
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Wo neue Elemente in den öffentlichen Räumen in Erscheinung treten, sind sie zurückhaltender als ihre Umgebung. Eine Wand aus Strohmarketerie in der Lobby greift das Palmen- und Panthermotiv des 1926 Heritage Hotel auf. In den Gästezimmern prangt ein Gemälde von Penang aus dem Jahr 1786 auf dem Kopfteil des Bettes – entstanden zu einer Zeit, als die Insel noch Prince of Wales Island hieß. „Anstatt Kultur in den Vordergrund zu drängen, haben wir uns entschieden, sie in beiläufigen Momenten aufscheinen zu lassen“, erklärt Ng, „in Kunstwerken, in den Details der Möbel, in vertrauten Formen, die mit größter Zurückhaltung neu interpretiert wurden.“
Der Empfangsbereich des Sensorium Spa mit einer Rezeption aus Walnussholz, einem Terrakotta-Sofa und originalen Flügelfenstern; ein Bogengang führt zu den dahinterliegenden Behandlungsräumen
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„Penang selbst ist lebendig und vielschichtig – man erlebt es am besten direkt“, sagt er. Das Hotel ist nach seinen Worten eher als ein Ort des Innehaltens konzipiert denn als eine bloße Übersicht der Stadtgeschichte. „Jenseits seiner Schwellen ist die tropische Sonne hell und unmittelbar; im Inneren wird sie durch tiefe Öffnungen und üppiges Grün zu einem diffusen, sanften Leuchten abgedämpft.“
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