Cover Zén के फिर से खुलने पर नया रूप स्पष्ट है, जिसमें पहली मंज़िल पर 16-सीटों वाला एक विशेष शेफ काउंटर पेश किया गया है (फोटो: Zén)

तीन महीने के नवीनीकरण के बाद, “Zén” एक अधिक गर्मजोशी भरे और अंतरंग माहौल के साथ लौटा है, जिसमें इसकी प्रसिद्ध तीन-चरणीय डाइनिंग शैली, बेहतरीन सेवा और नॉर्डिक-प्रेरित व्यंजनों का जादू बरकरार है

हमें Zén में भोजन किए हुए कुछ साल बीत चुके हैं, और तीन महीने के बदलाव के बाद इस नॉर्डिक रेस्तरां में वापसी का अनुभव उतना ही जाना-पहचाना है: बुकिट पासोह स्थित दरवाज़े की घंटी बजाएं, 1920 के दशक की इस पुरानी इमारत में प्रवेश करें और बाकी काम टीम पर छोड़ दें।

यहाँ शाम तीन भागों में विभाजित है: पहली मंज़िल पर स्वागत सत्कार के रूप में शैम्पेन और स्नैक्स, ऊपरी मंज़िल पर मुख्य व्यंजन, और अटारी के लाउंज में मिठाई। तीन महीने के नवीनीकरण के बाद, किसी को लग सकता है कि लय बदल गई होगी, लेकिन ऐसा नहीं है। सबसे बड़ा बदलाव नीचे की मंज़िल पर है, जहाँ पुरानी मेज़ों की जगह अब 16-सीटों वाला एक विस्तारित शेफ काउंटर है। इसे नीचा रखा गया है ताकि मेहमान भोजन की तैयारी को नज़दीक से देख सकें। “Zén” का यह नया रूप अधिक अंतरंग और अनौपचारिक महसूस होता है, जो मेहमानों को किचन की सीधी झलक देता है और साथ ही उस खास अवसर की भावना को बनाए रखता है जो “Zén” की पहचान है।

चाइनाटाउन की इस इमारत में कदम रखते ही छोटी-छोटी बारीकियों पर दिए गए ध्यान का पता चल जाता है। दरवाज़ा खुलने से पहले ही प्रवेश द्वार पर पानी के बहने की हल्की आवाज़ सुनाई देती है; यह फेंग शुई का संकेत है, जहाँ बहता हुआ पानी सौभाग्य का प्रतीक माना जाता है। अंदर का संगीत मेहमानों को हैरान कर देता है, जिसमें क्लासिक रॉक, हिप-हॉप और समकालीन कलाकारों के गानों का बेहतरीन मिश्रण है।

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Above Zén की पहली मंज़िल पर स्थित 16-सीटों वाला काउंटर, जहाँ डाइनिंग अनुभव की शुरुआत होती है
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Above Zén में डाइनिंग का शानदार अनुभव मुख्य डाइनिंग रूम में आगे बढ़ता है

नया काउंटर टेबल भोजन के पहले चरण की गतिशीलता को बदल देता है। किचन के करीब बैठने से मेहमान शेफ की टीम को काम करते हुए देख सकते हैं, जो इस जटिल अनुभव की एक अनौपचारिक शुरुआत है। जनरल मैनेजर राचेल एज़ेकियल कहती हैं, “हम चाहते थे कि यह अनुभव दुबई और स्वीडन में स्थित हमारे सिस्टर रेस्तरां के अनुरूप हो।”

सिंगापुर के हेड शेफ केल्विन एनजी और बेवरेज डायरेक्टर वॉरेन एस्ट्रोप के साथ, एज़ेकियल उस टीम का नेतृत्व करती हैं जो “Zén” की तीन-सितारा विशिष्ट सेवा प्रदान करती है, जो उन्हें 2023 में एशिया के 50 सर्वश्रेष्ठ रेस्तरां में “जिन मारे आर्ट ऑफ हॉस्पिटैलिटी अवॉर्ड” दिला चुकी है।

इसके बाद सात स्नैक्स परोसे जाते हैं, जिनमें राराका से लेकर स्वीडिश आलू के व्यंजन और “Zén” का सिग्नेचर फ्रेंच टोस्ट शामिल है, जो 2008 से मेहमानों का पसंदीदा बना हुआ है। फ्राइड खट्टा ब्रेड, चीज़ कस्टर्ड और ढेर सारी ब्लैक ट्रफल इसे इतना स्वादिष्ट बनाते हैं कि मेहमान इसे एक अलग व्यंजन के रूप में भी खा सकते हैं।

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Above मैरॉन, विन जोन, फ्रान्टज़ेन सिलेक्शन कैवियार, अखरोट और ब्राउन बटर का अद्भुत मेल

ऊपर की ओर बढ़ते हुए, टीम बैठने से पहले मेहमानों को दिन की ताज़ा सामग्री के बारे में बताती है। कमरे में एक बड़ा बदलाव आया है: सफ़ेद मेज़पोश हटा दिए गए हैं और उनकी जगह मोमबत्तियों से जगमगाती लकड़ी की मेज़ों ने ले ली है। गहरी भूरी लकड़ी के शेड्स जगह को पहले से अधिक आरामदायक और गर्मजोशी से भर देते हैं।

मुख्य भोजन की शुरुआत शिमा-अजी, आर्टिचोक, बैरिगौल और नास्टर्टियम के क्रूडो से होती है, जो दिखने और खाने दोनों में बेहतरीन है। यह स्वाद को जगाने वाला एक एकदम सही स्टार्टर है। इसके बाद मैरॉन, विन जोन, कैवियार, ब्राउन बटर और अखरोट का स्वाद आता है।

इसके बाद स्कैलप आता है, जिसे मिसो सबायोन, चिकन दाशी, भुने हुए लहसुन और मत्सुताके के साथ परोसा जाता है। शेफ एनजी की कुकिंग में इस बार अधिक संयम दिखाई देता है, जिसमें फ्रान्टज़ेन परिवार की विरासत की झलक स्पष्ट है।

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Above Zén के हेड शेफ केल्विन एनजी अपने काम में निपुण हैं
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Above Zén के बेवरेज डायरेक्टर वॉरेन एस्ट्रोप बेहतरीन पेय पदार्थ चुनते हैं

एस्ट्रोप ग्लासों में परोसे जाने वाले पेय पदार्थों का ध्यान रखते हैं, वाइन के साथ नॉन-अल्कोहलिक फर्मेंट्स को मिलाकर। सुमैक और अदरक के साथ मैंडरिन ऑरेंज का स्वाद एक ताज़ा अहसास देता है, जबकि सूखे आम और कोकुतो ब्लैक शुगर के साथ बनाया गया एनवी एप्पल अधिक गहरा और संतुलित स्वाद प्रदान करता है।

शाम का समापन हमेशा की तरह अटारी के लाउंज में होता है, जो “Zén” का सबसे पसंदीदा हिस्सा है। कुरकुरे वॉफ़ल्स को आइसक्रीम और मिकन शहद के साथ परोसा जाता है, जिसके बाद मौसमी फल और पेटिट फोर आते हैं।

“Zén” 2018 में खुलने के बाद से ही सिंगापुर के प्रमुख डाइनिंग स्थलों में से एक रहा है, और इस नवीनीकरण ने इस ख्याति को और पुख्ता किया है। खाना उत्कृष्ट है, सेवा गर्मजोशी से भरी है और यह पूरा अनुभव बेहद विचारशील है। नीचे किया गया शेफ काउंटर सबसे सार्थक बदलाव है, जो मेहमानों को किचन के करीब लाता है।

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Images: Zén

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डुडी ऑरस
टैटलर बेस्ट के वरिष्ठ डाइनिंग और ट्रैवल एडिटर, सिंगापुर के लिए सह-ज्यूरी अध्यक्ष, Tatler Singapore
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डूडी ऑरस टैटलर सिंगापुर की वरिष्ठ डाइनिंग और ट्रैवल एडिटर हैं, जो शहर के सबसे बेहतरीन रेस्टोरेंट, वैश्विक यात्रा रुझानों और पाक कला एवं जीवनशैली को आकार देने वाली हस्तियों पर नज़र रखती हैं। वे सिंगापुर में टैटलर बेस्ट अवार्ड्स की सह-ज्यूरी चेयर भी हैं, जो आतिथ्य सत्कार के क्षेत्र में सर्वश्रेष्ठ को सम्मानित करता है। जब वे काम से फुर्सत में होती हैं, तो अक्सर उन्हें किसी पसंदीदा थाई रेस्टोरेंट में पैड थाई का भरपूर आनंद लेते हुए देखा जा सकता है।