Cover Plato de Hainanese chicken rice en Manila, una propuesta exquisita.
Plato de Hainanese chicken rice en Manila, una propuesta exquisita.
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Desde instituciones singapurenses y propuestas con influencia tailandesa hasta una entrañable operación casera, estos son los mejores lugares para pedir Hainanese chicken en Metro Manila en este momento
La historia comienza en Hainan, una provincia insular en el sur de China, donde el pollo Wenchang —escalfado y servido sobre arroz— era un humilde alimento básico de la clase trabajadora. Los emigrantes de Hainan lo llevaron por todo el sudeste asiático en el siglo XIX, y Singapur lo hizo suyo: los cocineros locales elevaron el arroz hasta convertirlo en el verdadero rasgo distintivo del plato, tostándolo en grasa de pollo con ajo, jengibre y pandan antes de hervirlo en un caldo rico hasta que quedara fragante. Desde los puestos de comida callejera de los años 50 y 60 hasta los menús de los restaurantes más célebres de la ciudad-estado, se ha convertido en uno de los platos nacionales que definen a Singapur, y el Hainanese chicken no es la excepción.
No debería sorprender que este plato haya encontrado audiencias devotas mucho más allá de Singapur. En Filipinas —un país que comparte un amor profundo por el pollo y el arroz en sus múltiples formas—, este Hainanese chicken resuena a un nivel casi instintivo.
A medida que nos adentramos en la temporada de lluvias, no hay mejor momento para buscar un tazón de arroz fragante y pollo perfectamente escalfado; el tipo de comida que fue creada, casi por diseño, para los días grises y las tardes pausadas. A continuación, Tatler Dining recopila los mejores lugares para pedir Hainanese chicken en Metro Manila, extraídos de las selecciones de nuestros editores y las recomendaciones más entusiastas de nuestros lectores.
Esta lista se presenta en orden alfabético.
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1. Chatterbox Café
Ubicación: SM Aura, BGC, ciudad de Taguig
Establecido en Singapur en 1971, Chatterbox Café ha sido considerado durante mucho tiempo como una de las direcciones definitivas para el arroz con pollo (al que llaman “Mandarin chicken rice”, su adaptación del Hainanese chicken)—una reputación que ha mantenido cuidadosamente a lo largo de décadas y, ahora, a través de las fronteras con su debut filipino. La sucursal de Manila traduce el original de puestos callejeros en un entorno de comedor pulido y tranquilo sin sacrificar la integridad de la comida. El característico pollo con arroz viene completo con condimentos de la casa, apoyado por un menú más amplio de platos tradicionales de fideos y arroz, y refrescos como el de lichi y pandan.
Curiosidad Tatler: El Chatterbox original estaba ubicado en The Mandarin Singapore.
2. Flock Chicken Rice
Ubicación: Aguirre Avenue, BF Homes, ciudad de Parañaque
Ahora una adición esencial a la escena gastronómica del sur desde su apertura en 2024, Flock es el tipo de restaurante familiar que se gana a sus clientes habituales mediante la consistencia y el esmero. La conexión familiar de los propietarios con un puesto de Hainanese chicken en Singapur es evidente en cada detalle, desde el pollo al vapor y asado hasta el fragante arroz con pollo y otras especialidades como el cerdo con huevo salado. El “kaya toast”, los huevos pasados por agua y el “kopi” completan un menú modesto en alcance y preciso en ejecución, siendo el “Stylo Milo Dino” un merecido premio para niños y adultos por igual.
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3. Hainan Jones
Ubicación: The Corner Market, The Podium, ciudad de Mandaluyong
La nueva entrada en esta lista, Hainan Jones, aporta un pedigrí distintivamente cosmopolita a Manila. El concepto nació en Nueva York de la mano de KF Seetoh, la personalidad gastronómica singapurense y fundador de Urban Hawker —un destino que trajo el espíritu de los centros de vendedores ambulantes de Singapur a Manhattan— y ha llegado a Filipinas en colaboración con el chef local Sau del Rosario. El arroz con pollo de estilo Hainanese, ya sea asado o escalfado, el cerdo al curry con arroz, el “laksa” y la papilla de pollo son los pilares del menú, pero la estrella indiscutible es el arroz con pollo frito al “bagoong”, que fusiona los sabores de Filipinas y Singapur de forma audaz.
4. Kaokee
Ubicación: Belamy House, Jupiter Street, ciudad de Makati; The Podium, ciudad de Mandaluyong; The Corner House, San Juan (temporalmente cerrado)
Kaokee es un restaurante singapurense con un menú lo suficientemente amplio como para justificar visitas repetidas —bak kut teh, platos en olla de barro, postres helados, mango sago— pero es el pollo lo que hace que la gente regrese. La marca fue fundada por Reagan Tan, quien comenzó a cocinar Hainanese chicken en casa durante la pandemia, lo compartió con sus vecinos y lo vio crecer gradualmente. Ver su potencial inspiró a Tan a llevar a su equipo a Singapur para aprender directamente de los expertos antes de que el menú evolucionara hasta su forma actual. Elija entre un clásico hainanés, al vapor y más delicado, o un asado Hokkien si prefiere un poco más de profundidad.
Consejo Tatler: La sucursal de The Podium es su ubicación más nueva y cuenta con ofertas exclusivas, incluido servicio de desayuno (congee y tostadas kaya) y cangrejo al chile al estilo Singapur.
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5. Nanyang
Ubicación: Varias sucursales en Metro Manila
La identidad principal de Nanyang es la del “kopitiam”: una evocación cálida y nostálgica de la cultura de cafeterías que se arraigó en el sudeste asiático a partir de los años 60, donde una taza de kopi y una ronda de tostadas kaya constituyen casi un ritual. El Hainanese chicken y su variante frita se ganan su lugar en el menú como una extensión natural de esa filosofía. Venga por el café y la tostada, y quédese por el pollo.
6. Nok
Ubicación: Ayala Triangle Gardens, ciudad de Makati
Del equipo detrás de Krapow! llega Nok, un concepto tailandés de arroz con pollo que se inspira en la comida callejera del barrio chino de Bangkok. Cuando se trata de un Hainanese chicken, los propietarios Felix Asad y el chef Reggie Prospero han forjado una identidad distinta: fiel al estilo tailandés, su arroz con pollo está disponible con pollo escalfado o crujiente, servido con salsas más contundentes características de la cocina tailandesa. Más allá del “khao mun gai tod” y el “khao mun gai tom”, el menú se desplaza con confianza entre alitas de pollo, bao, “khao soi” y “laab”. Es inequívocamente tailandés en espíritu, lo que lo convierte en un digno giro en cualquier itinerario de arroz con pollo.
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7. Stevie’s Hainanese Chicken
¡La recomendación más popular de nuestros lectores!
Ubicación: Bel-Air II, ciudad de Makati
Pocas operaciones caseras han inspirado el tipo de lealtad que Stevie’s ha construido y mantenido desde 2009. Graduado de la Escuela Internacional de Artes Culinarias y Gestión Hotelera, Steve Villacin ha pasado años perfeccionando su Hainanese chicken: tierno, fragante y precisamente el tipo de plato que le recuerda por qué las cosas simples suelen ser las más difíciles de lograr. Otras especialidades como el pescado al horno con aceite de oliva virgen extra y eneldo, los langostinos al ajo, el lumpia de tocino y camarones, y las costillas BBQ, sugieren que el pollo es solo la punta del iceberg de sus talentos.
8. Tao Yuan
Ubicación: Newport Mall, ciudad de Pasay
Acercándose a su vigésimo aniversario en 2028, Tao Yuan se ganó su reputación en las concurridas calles de Malate antes de establecerse en su hogar actual en Newport Mall. El atractivo sigue siendo el mismo: una cocina confiable anclada en una selección de clásicos de Singapur y asados cantoneses que pocos restaurantes pueden igualar. El Hainanese chicken es un punto culminante perenne, compartiendo protagonismo con otras especialidades como los langostinos al cereal, el “lapu-lapu” al mango y el cangrejo al chile.
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9. Tiong Bahru Singapore Flavours
Ubicación: Varias sucursales en Metro Manila
Nacida originalmente en el histórico mercado de Singapur del barrio de Tiong Bahru, esta querida institución hizo su debut filipino en 2019 y se ha arraigado firmemente en el panorama gastronómico singapurense de Metro Manila. El Hainanese chicken está disponible tanto al vapor como asado, y se sitúa junto a una amplia oferta de clásicos: congee, pollo al limón, fideos al curry, bak kut teh y laksa. Para quienes buscan un sabor honesto de Singapur sin necesidad de tomar un avión, este es un lugar de parada obligada.
Acerca de
La pasión de Lauren por la comida surgió mucho más tarde de lo esperado: una obsesión que nació en las calles de la vibrante escena gastronómica multicultural de Melbourne. Armada con esta nueva pasión, regresó a Filipinas decidida a descubrir los mejores platos de su país natal, con el firme propósito de promover la gastronomía local y el talento nacional. No hay límites para lo que se puede probar; si es delicioso, merece ser celebrado.
Trabajar
Como editora asociada de Tatler Dining, Lauren cubre todo lo relacionado con la gastronomía, desde la publicación de las últimas inauguraciones en nuestro informe mensual Dining Radar hasta entrevistas con chefs y bármanes sobre los principales obstáculos que aquejan al sector actualmente. Además de su labor en el ámbito digital, también organiza los eventos más importantes de Tatler Dining, como Off Menu y Tatler Dining Kitchen, así como la gala anual de premios Tatler Best Philippines y el lanzamiento de la guía, que detalla los mejores restaurantes del país.
Para obtener información sobre contactos e invitaciones a eventos, puede comunicarse con ella a través de lauren@tatlerphilippines.com o seguirla en Instagram en @laurengolangco.
Foto: Ralph Mendo
