Cover La storia delle tapas: tra leggende reali e gastronomia moderna (Foto: tapomares/GettyImages)
La storia delle tapas: tra leggende reali e gastronomia moderna (Foto: tapomares/GettyImages)
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Scopriamo le affascinanti leggende reali, le radici letterarie e la struttura sociale che si celano dietro l’iconico rito delle tapas, i famosi stuzzichini spagnoli.
In tutta la Spagna, il rito dell’el tapeo—l’andare a mangiare tapas—rappresenta una vera architettura sociale strutturata. Si tratta di una filosofia di ristorazione definita dal movimento: spostarsi di bar in bar, consumare in piedi e accompagnare piccoli piatti con bevande di carattere. Sebbene il pubblico globale le conosca collettivamente come tapas, il termine singolare è tapa, che si traduce direttamente come “coperchio”. Questa particolarità linguistica radica questa sofisticata gastronomia moderna in necessità storiche, leggende reali e nel clima andaluso. Le tapas sono indubbiamente un pilastro del lusso gastronomico spagnolo.
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La leggenda delle tapas: dalla medicina medievale ai venti costieri
Sebbene il momento esatto in cui apparvero le prime tapas rimanga oggetto di dibattito, la tradizione culinaria spagnola offre prospettive precise che collegano il folclore alla documentazione reale, rivelando l’importanza storica di queste tapas.
Il decreto medicinale di Alfonso X
La leggenda più antica risale al XIII secolo, durante il regno di Alfonso X di Castiglia. Durante la convalescenza da una malattia, al monarca furono prescritti piccoli sorsi di vino accompagnati da porzioni minime di cibo tra un pasto e l’altro. Una volta guarito, Alfonso X notò i benefici benefici del mangiare durante l’assunzione di alcolici. Emanò quindi un decreto reale che vietava alle taverne della Castiglia di servire vino se non accompagnato da una piccola porzione di cibo, un tentativo strutturale per limitare l’ubriachezza pubblica.
L’astuto oste andaluso
Una teoria più pragmatica riguarda la geografia dell’Andalusia. Nelle calde regioni meridionali, gli osti storici dovevano combattere costantemente contro i moscerini della frutta. Per proteggere le bevande, i baristi posizionavano un piattino o una spessa fetta di formaggio Manchego stagionato sopra i bicchieri di vino. Questi coperchi fisici—o tapas—sigillavano il bicchiere dagli insetti e il loro alto contenuto di sale stimolava naturalmente l’appetito, spingendo gli avventori a ordinare un altro giro di tapas.
Lo sherry a prova di sabbia di Alfonso XIII
Un resoconto del XX secolo coinvolge Re Alfonso XIII. La storia narra che, mentre visitava la provincia costiera di Cadice, il re si fermò al Ventorrillo El Chato, una storica locanda stradale ancora oggi operativa. Mentre il re ordinava un bicchiere di sherry locale, un’improvvisa raffica di vento minacciò di spruzzare sabbia nel suo calice. Un cameriere attento si avvicinò e coprì il bicchiere con una fetta di prosciutto crudo. Deliziato dall’utilità, il re ordinò il bicchiere successivo “con la stessa copertura”, rendendo popolare il termine tra l’aristocrazia che apprezzava queste tapas di qualità.
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L’Età dell’Oro della letteratura
Molto prima che il termine tapas diventasse una categoria culinaria commercializzata, il concetto di piccoli snack da bar appariva in tutta la letteratura dell’Età dell’Oro spagnola. Nel XVII secolo, Miguel de Cervantes si riferiva a questi accompagnamenti saporiti come llamativos (induzioni a bere), mentre il poeta satirico Francisco de Quevedo li chiamava avisos (avvertimenti). I documenti storici del XVI secolo mostrano anche che Filippo II approvò leggi per regolare le provviste nelle locande stradali, assicurando che ai viaggiatori venissero offerti elementi semplici come olive o formaggio di pecora accanto alla loro misura standard di alcolici, arricchendo così il mondo delle tapas.
Dall’utilità alla gastronomia d’avanguardia
La transizione delle tapas da rustici pezzi di pane a una piattaforma per il virtuosismo tecnico inizia a metà del XX secolo. Sebbene gli storici del cibo notino che la parola tapa sia entrata ufficialmente nel dizionario spagnolo solo negli anni '30 come regionalismo meridionale, l’abitudine sottostante si è diffusa rapidamente anche grazie alla popolarità delle tapas.
Nelle regioni settentrionali come San Sebastián, le tapas si evolvono in pintxos, tipicamente serviti su pane e fissati con uno stuzzicadenti. Nel sud, città come Granada mantengono la tradizione storica in cui un piatto gratuito accompagna ogni bevanda servita.
Oggi, le strutture contemporanee utilizzano il formato a piccoli piatti per esibire ingredienti eccellenti, come carne di wagyu o frutti di mare locali, ridefinendo il concetto moderno di tapas. Ciò che resiste attraverso secoli di evoluzione è la logica fondamentale delle tapas: sono strumenti commestibili progettati per facilitare la conversazione, controllare l’assorbimento dell’alcol e celebrare la convivialità della ristorazione di lusso.
