Cover La chef Teya Mikhael, volto della rinnovata “Maison Libanaise”.
La chef Teya Mikhael, volto della rinnovata “Maison Libanaise”.
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L'executive chef racconta il nuovo capitolo della “Maison Libanaise”, offrendo un'esperienza autentica che definisce la “maison libanaise”.
A Hong Kong, il cibo è spesso legato a un incontro sociale, a un’occasione speciale o a un momento degno di essere ricordato. La vera protagonista arriva nel piatto, ma sono l’atmosfera e l’ambiente circostante a farla risplendere. Presso la “Maison Libanaise”, l’executive chef Teya Mikhael ha creato un vero santuario, dove i pomeriggi trascorrono senza fretta e le serate si estendono piacevolmente, tra piatti da condividere, ottimo vino e conversazioni a tavola che incarnano la perfetta ospitalità libanese.
Dopo una ristrutturazione durata quattro mesi, il ristorante ha riaperto i battenti con un look rinnovato e una visione culinaria ampliata che rispecchia appieno questa filosofia. Traendo ispirazione da un viaggio verso la sua terra natale, Mikhael porta a Hong Kong lo spirito vivace e accogliente del quartiere Achrafieh di Beirut, celebrando l'essenza della “Maison Libanaise”.
Abbiamo incontrato Mikhael per riflettere sul suo percorso, sulla sua visione per il ristorante e su ciò che gli ospiti possono aspettarsi dalla “Maison Libanaise” rinnovata.
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Above Le squisite proposte culinarie servite alla “Maison Libanaise”.
Le squisite proposte culinarie servite alla “Maison Libanaise”.
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Cosa ha spinto la decisione di rinnovare il concept della “Maison Libanaise”?
Volevamo offrire ai nostri ospiti un’espressione diversa dell’ospitalità libanese. Questo nuovo capitolo della “Maison Libanaise” è ispirato alle strade alberate di Achrafieh; desideravamo creare un’esperienza che riflettesse l’idea di entrare in una vera casa libanese dedicata al cibo e al vino: un luogo dove sperimentare il calore, la generosità e la convivialità che sono da sempre al centro della cultura.
In Libano, il cibo non è quasi mai solo ciò che si trova nel piatto: si tratta di unire le persone, condividere pietanze e creare momenti che si prolungano fino a sera inoltrata, con la consapevolezza che a tavola c’è sempre posto per un altro commensale. Quella filosofia definisce oggi l’esperienza presso la “Maison Libanaise”.
Above Il cestino del pane include ora il tipico pane “saj” fatto a mano.
Il cestino del pane include ora il tipico pane “saj” fatto a mano.
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Ha intrapreso un viaggio in Libano e nelle regioni circostanti per prepararsi a questo progetto. Come hanno influenzato le sue scoperte il nuovo programma gastronomico?
Quel viaggio è stato fondamentale. Nonostante sia cresciuta lì, tornare con il team mi ha permesso di riconnettermi con luoghi, sapori e tradizioni familiari. Abbiamo trascorso del tempo visitando ristoranti locali, vigneti e conoscendo cuochi casalinghi e chef professionisti.
Alcune di quelle scoperte sono confluite direttamente nel menu. Una tradizione che eravamo determinati a riproporre è quella del pane “saj” [un pane piatto, sottile e non lievitato], un pilastro della vita quotidiana in Libano. È qualcosa che le nonne preparano con dedizione per accogliere amici e familiari. Non avendo mai imparato a farlo durante le mie esperienze in diverse cucine, ho seguito delle lezioni di preparazione del “saj” durante questo viaggio per onorare la maestria artigianale. Il “saj” è il veicolo del pasto, ideale per avvolgere carne alla griglia, raccogliere salse cremose e assaporare ogni ultima goccia presente nel piatto della “Maison Libanaise”.
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Above Le specialità alla griglia sono ora protagoniste del nuovo menu.
Le specialità alla griglia sono ora protagoniste del nuovo menu.
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Quali sono le principali novità nel menu della “Maison Libanaise”?
Gli spiedini, cucinati su una griglia a carbone. Questo metodo conferisce una profondità di sapore e un aroma affumicato che richiamano Beirut. Troverete anche sottaceti provenienti direttamente dal Libano, serviti insieme ai nostri falafel e a piatti da condividere.
Il programma delle bevande è stato notevolmente ampliato, vantando la più vasta selezione di vini libanesi in città, e ora offriamo anche il tradizionale “arak”. Lo serviamo come viene gustato in Libano: prima lo spirito, poi l’acqua e infine il ghiaccio.
C’è un piatto particolarmente significativo per lei?
“Kibbeh nayyeh”. Si tratta di filetto di manzo crudo finemente tritato a mano, condito con spezie e olio d’oliva, servito con pane caldo e sottaceti. Mi riporta alla mente i lunghi e piacevoli pomeriggi trascorsi a tavola con la famiglia, condividendo cibo, storie e compagnia.
Above Il mezze bar e vineria situato al piano terra della “Maison Libanaise”.
Above L’elegante sala da pranzo al primo piano.
Il mezze bar e vineria situato al piano terra della “Maison Libanaise”.
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Cosa desidera che gli ospiti provino mangiando nel ristorante rinnovato?
Spero che si sentano come se stessero entrando in casa mia e che, lasciando la “Maison Libanaise”, conservino la consapevolezza che c’è sempre un posto per loro alla nostra tavola. Cucinare è sempre stato il mio modo per riunire i miei cari e condividere il Libano che conosco meglio. Sono orgogliosa di cucinare i piatti con cui sono cresciuta e spero che i nostri ospiti li amino quanto me.
Above La chef Teya Mikhael alla guida della “Maison Libanaise”.
La chef Teya Mikhael alla guida della “Maison Libanaise”.
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Sul piano personale, cosa significa questo nuovo capitolo per lei come chef?
È stata un’opportunità per riconnettermi con le mie radici e riscoprire il cibo che mi ha plasmato. Gli ultimi cinque anni a Hong Kong mi hanno aiutato a crescere enormemente come chef, sfidandomi a raffinare le mie abilità, a sviluppare una comprensione più profonda degli ingredienti e a essere più intenzionale nel cibo che propongo. Tornare in Libano e immergermi nuovamente nella cultura mi ha ricordato perché mi sono innamorata della cucina.
Questo capitolo rappresenta la massima espressione di chi sono oggi. Riflette la mia provenienza, ciò che ho appreso lungo il cammino e il mio desiderio di mostrare che la cucina libanese non riguarda solo il piatto, ma anche la cultura di generosità e connessione che la circonda alla “Maison Libanaise”.
Precedentemente responsabile della sezione lifestyle, Celia è ora Associate Dining Editor presso Tatler Hong Kong , dove si occupa di storie legate alla gastronomia locale con un forte senso narrativo e di contesto culturale. Si concentra sulle persone, i luoghi e i momenti che plasmano la scena culinaria della città, adottando un approccio narrativo per i suoi articoli sui ristoranti, i profili degli chef e i reportage sul campo.
