मेसन लिबनीज़ (Maison Libanaise) की तेया मिखाइल: आत्मीयता, संस्कृति और हॉन्ग कॉन्ग में लेबनानी आतिथ्य का संगम

आपने इस प्रोजेक्ट की तैयारी के लिए लेबनान की यात्रा की थी. आपकी यात्राओं ने नए डाइनिंग प्रोग्राम को कैसे आकार दिया?

वह यात्रा इस प्रोजेक्ट के लिए बहुत महत्वपूर्ण थी. हालाँकि मैं वहीं पली-बढ़ी हूँ, फिर भी टीम के साथ वहाँ वापस जाने से मुझे परिचित जगहों, स्वादों और परंपराओं से फिर से जुड़ने का मौका मिला. हमने स्थानीय रेस्तरां, अंगूर के बागों में समय बिताया और स्थानीय रसोइयों और शेफ को जाना.

इनमें से कुछ खोजों ने सीधे हमारे रेस्तरां में जगह बना ली है. एक परंपरा जिसे हम वापस लाने के लिए दृढ़ थे, वह थी हस्तनिर्मित साज ब्रेड [एक पतली, बिना खमीर वाली फ्लैटब्रेड], जो लेबनान में दैनिक जीवन का एक मुख्य हिस्सा है. इसे दादी-नानी अपने घर में दोस्तों और परिवार का स्वागत करने के लिए बनाती हैं. इसे मैंने कभी किसी अन्य रसोई में काम करते समय नहीं सीखा था, इसलिए मैंने इस शिल्प का उचित सम्मान करने के लिए अपनी यात्रा के दौरान साज बनाने के सबक लिए. साज भोजन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिसका उपयोग ग्रिल्ड मीट को लपेटने, क्रीमी डिप्स लेने और प्लेट पर बची आखिरी बूंद का आनंद लेने के लिए किया जाता है.

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मेनू में कौन से प्रमुख बदलाव किए गए हैं?

हमारे स्क्यूअर्स, जिन्हें चारकोल ग्रिल पर पकाया जाता है. यह स्वादों की वह गहराई और धुंआ देता है जिसे आप बेरूत में महसूस करेंगे. आपको फलाफेल और साझा किए जाने वाले बड़े व्यंजनों के साथ सीधे लेबनान से मंगवाए गए अचार भी मिलेंगे.

ड्रिंक्स प्रोग्राम का भी काफी विस्तार किया गया है क्योंकि हमारे पास शहर की सबसे बड़ी लेबनानी वाइन सूची है और अब हम पारंपरिक अराक (arak) भी पेश करते हैं. हम इसे उसी तरह परोसते हैं जैसे लेबनान में इसका आनंद लिया जाता है: पहले स्पिरिट, फिर पानी और फिर बर्फ.

क्या कोई ऐसा विशेष व्यंजन है जो आपके लिए बहुत महत्वपूर्ण है?

किब्बे नायेह (Kibbeh nayyeh). यह मसालों और जैतून के तेल के साथ तैयार किया गया बारीक हाथ से कटा हुआ कच्चा बीफ फिलेट है, जिसे गर्म ब्रेड और अचार के साथ परोसा जाता है. यह मुझे परिवार के साथ मेज के आसपास बिताई गई लंबी, फुर्सत भरी दोपहरों की याद दिलाता है, जहाँ हम भोजन, कहानियों और एक-दूसरे के साथ का आनंद लेते थे.

आप क्या उम्मीद करती हैं कि मेहमान रेस्तरां में भोजन करते समय अनुभव करें?

मुझे उम्मीद है कि मेहमानों को ऐसा महसूस होगा जैसे वे मेरे घर में आए हैं, और मेसन लिबनीज़ (Maison Libanaise) से जाते समय उन्हें यह एहसास होगा कि हमारी मेज पर हमेशा उनके लिए एक जगह है. खाना बनाना हमेशा से वह तरीका रहा है जिससे मैं अपने प्रियजनों को इकट्ठा करती हूँ और लेबनान के उस हिस्से को साझा करती हूँ जिसे मैं सबसे अच्छी तरह जानती हूँ. मुझे उन व्यंजनों को पकाने पर गर्व है जिनके साथ मैं बड़ी हुई हूँ, और मुझे उम्मीद है कि लोग उन्हें उतना ही पसंद करेंगे जितना मैं करती हूँ.

व्यक्तिगत स्तर पर, एक शेफ के रूप में आपके लिए इस नए अध्याय का क्या अर्थ है?

यह मेरी जड़ों से फिर से जुड़ने और उस भोजन को फिर से खोजने का अवसर रहा है जिसने मुझे आकार दिया है. हॉन्ग कॉन्ग में पिछले पांच वर्षों ने मुझे एक शेफ के रूप में काफी विकसित किया है, और उस अनुभव ने मुझे अपने कौशल को निखारने, सामग्री की गहरी समझ विकसित करने और प्लेट पर रखे जाने वाले भोजन के प्रति अधिक सचेत होने की चुनौती दी है. लेबनान लौटना और खुद को संस्कृति में फिर से डुबोना मुझे याद दिलाता है कि मुझे खाना पकाने से प्यार क्यों हुआ.

यह अध्याय आज एक शेफ के रूप में मैं जो हूँ, उसकी पूर्ण अभिव्यक्ति जैसा लगता है. यह दर्शाता है कि मैं कहाँ से आती हूँ, मैंने रास्ते में क्या सीखा है, और यह मेरी इच्छा है कि मैं दिखा सकूँ कि लेबनानी व्यंजन केवल प्लेट पर परोसे जाने वाले भोजन के बारे में नहीं हैं, बल्कि यह उदारता, जुड़ाव और आतिथ्य की संस्कृति के बारे में भी है जो इसे घेरती है.

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