Cover Andreas Koh et Adriana Zheng, le couple derrière Sugarsmith, une entreprise locale de macaron avec une boutique physique à l'aéroport Jewel Changi (Photo : Andreas Koh)
Andreas Koh et Adriana Zheng, le couple derrière Sugarsmith, une entreprise locale de macaron avec une boutique physique à l'aéroport Jewel Changi (Photo : Andreas Koh)
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Andreas Koh et Adriana de Sugarsmith évoquent la rigueur technique et le travail acharné d'une nuit pour livrer des macarons sur mesure à l'une des plus grandes stars de la K-pop
Le jour de Noël, Jisoo des Blackpink a publié une Story Instagram mettant en vedette des macarons de Sugarsmith, une marque artisanale de macarons fondée à Singapour. “Merry merry christmas”, a-t-elle légendé, accompagnée d'émojis cœur et sapin de Noël. Et non, ce n'était pas une collaboration rémunérée—simplement un partage organique de l'une des plus grandes stars de la K-pop à ses millions d'abonnés.
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Alors, comment cela est-il arrivé ? Pour Andreas Koh et Adriana Zheng, le couple derrière Sugarsmith, ce moment était l'aboutissement d'une commande intense et sous haute pression qui avait débuté quelques jours plus tôt.
Le message est arrivé via une application de messagerie. Dans une interview par e-mail avec Tatler, Koh admet qu'ils étaient “prudemment optimistes” au début. Mais après plusieurs échanges, le style de communication et les détails ont rendu les choses claires : l'équipe de Jisoo voulait des macarons personnalisés—Hello Kitty, Shumon (le personnage personnel de Jisoo), sur le thème de Noël—et ils en avaient besoin rapidement.
Bien que la commande incluait leur menu standard, les pièces sculpturales sur mesure—mettant en vedette Hello Kitty et Shumon—nécessitaient un processus de construction intensif durant la nuit.
Above Pour les designs de macaron Shumon de Jisoo, Adriana Zheng a étudié les références de près pour déterminer quelles techniques et quels supports reproduiraient le mieux ses caractéristiques
Pour les designs de macaron Shumon de Jisoo, Adriana Zheng a étudié les références de près pour déterminer quelles techniques et quels supports reproduiraient le mieux ses caractéristiques
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Le brief était agréablement ouvert. Au-delà des exigences liées aux personnages et au thème saisonnier, Zheng avait une totale liberté créative sur le design, les couleurs et l'exécution. S'en sont suivies trois heures de planification seule : esquisser des brouillons, affiner les palettes de couleurs exactes (ce qui affecte directement le mélange de la pâte), concevoir et imprimer des gabarits pour s'assurer que chaque composant avait la bonne taille. Pour les designs Shumon, elle a étudié les références de près pour déterminer quelles techniques et quels supports reproduiraient le mieux ses caractéristiques.
Son passé dans la chimie s'est avéré utile. “J'ai découvert que mon expérience en chimie m'aidait à trouver des solutions exclusives pour créer un art du macaron délicieux et magnifique”, explique Zheng. Cette discipline venait d'un apprentissage à l'époque de la pandémie—des recherches approfondies en ligne et d'innombrables heures à pratiquer les techniques à la maison, puis à les affiner lors des premiers pop-ups.
“C'était en grande partie le résultat d'essais et d'erreurs incessants. Nous avons beaucoup appris grâce aux ressources en ligne et passé d'innombrables heures à pratiquer les techniques à la maison pendant la pandémie [de Covid-19], et à cuisiner sans relâche lors de nos premiers pop-ups”, ajoute-t-elle.
L'artisanat derrière la commande
Above Une sculpture de macaron Hello Kitty sur mesure mettant en scène un sapin de Noël et son ami ours en peluche Tiny Chum
Above Les macarons de la boutique sont formulés pour être 30 pour cent moins sucrés que les versions standard du marché
Une sculpture de macaron Hello Kitty sur mesure mettant en scène un sapin de Noël et son ami ours en peluche Tiny Chum
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En tant que partenaire officiel de Sanrio, Sugarsmith est autorisé à créer des macarons représentant les personnages de Sanrio—une qualification qui les a bien positionnés pour des commandes de haut profil nécessitant des designs Hello Kitty. Les macarons de la boutique sont formulés pour être 30 pour cent moins sucrés que les versions standard, utilisant de vrais ingrédients comme du matcha japonais et de véritables compotes de fruits plutôt que des arômes artificiels.
Les saveurs pour la commande de Jisoo—chocolat et fraise, apparemment ses préférées—ont été exécutées sans compromis. Le fourrage au chocolat de Sugarsmith utilise 100 pour cent de poudre de cacao Valrhona sans sucre ajouté, calibré pour équilibrer la douceur de la coque pour les palais asiatiques. La fraise est faite entièrement à partir de compote de fruits réels, graines visibles dans le fourrage, offrant une acidité qui contrebalance le sucre. La commande coïncidait avec leur collection de Noël, qui incluait de nouvelles saveurs comme pistache (faite à 100 pour cent de pâte de pistache) et fruits des bois et framboise avec de la vraie compote de fruits.
Recevoir la commande était une chose. Voir les macarons apparaître dans la Story Instagram de Jisoo, vue par des millions de personnes, en était une autre.
“Cela ressemblait à une reconnaissance après des mois de journées de travail de 20 heures—de savoir que l'artisanat, l'effort et l'attention aux détails avaient été vus et appréciés à une telle échelle”, dit Zheng.
Mais ni elle ni Koh ne voient cela comme un moment de transformation radicale. “Cela n'a pas fondamentalement changé nos ambitions, mais cela a peut-être accéléré le calendrier”, note Koh. Ils espèrent une expansion à Shanghai, Pékin, Séoul ou Tokyo—“chacune pour des raisons différentes”—lorsque les conditions seront réunies.
Le chemin vers le succès
Above En tant que partenaire officiel de Sanrio, Sugarsmith détient la licence pour créer des macarons mettant en vedette les personnages Sanrio
En tant que partenaire officiel de Sanrio, Sugarsmith détient la licence pour créer des macarons mettant en vedette les personnages Sanrio
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Le chemin vers ce moment remonte à la pandémie. “Sugarsmith a commencé pendant le Covid comme un projet passion personnel”, explique Zheng. “Ce qui a débuté par de la pâtisserie pour les amis et la famille a progressivement révélé un potentiel plus profond—pas seulement dans l'exécution technique, mais dans la transformation des macarons en pièces d'art comestible détaillées et expressives. Ce n'est que plus tard, après avoir eu la confiance financière pour envisager le long terme, que nous avons décidé de structurer cela pleinement comme une entreprise et d'investir sérieusement dans la construction de la marque Sugarsmith.”
La marque a été lancée en juin 2025, et avant d'ouvrir leur première boutique physique à l'aéroport Jewel Changi il y a six mois, le couple opérait via des pop-ups. “Avant cela, nous opérions principalement par le biais de pop-ups et le faisions de manière assez décontractée”, dit Koh.
Le tournant est survenu lorsque Jewel les a approchés pour installer un magasin. En tant que centre commercial haut de gamme, cela nécessitait un investissement important dans le design du stand, l'artisanat, l'emballage et des ingrédients de meilleure qualité.
“Cette expérience a fondamentalement changé notre vision de la marque, nous poussant à nous imposer des standards beaucoup plus élevés à tous les niveaux”, explique Koh.
Le voyage n'a pas été sans défis. “L'un des plus grands défis a été de gérer les attentes—tant externes qu'internes”, réfléchit Koh. “Bien que l'entreprise ait connu une forte croissance, c'est encore une marque relativement jeune, et la pénétration du marché prend du temps même lorsque de nombreux autres aspects sont bien réalisés. Il y a eu des moments de déception en réalisant que la visibilité, la confiance et l'échelle ne peuvent pas être précipitées. En même temps, ces premières années nous ont permis d'affiner notre artisanat, de développer notre langage visuel et de construire une clientèle fidèle—ce qui nous a finalement donné la confiance nécessaire pour franchir le pas de l'ouverture de notre premier point de vente physique.”
L'ambition du couple s'étend au-delà de leur propre croissance. “Nous voulons rendre plus visibles des produits uniques, bien conçus et fabriqués à Singapour”, dit Zheng. “Singapour n'est pas traditionnellement connue pour ses produits artisanaux, et il y a encore une appréciation limitée pour le travail fait main ici.” Leur objectif : montrer que les marques singapouriennes peuvent se tenir avec confiance sur la scène mondiale en matière d'artisanat et de qualité.
C'est un discours mesuré pour une entreprise qui cherche encore son échelle. Mais si une commande sous haute pression pour une star de la K-pop aide à faire valoir cet argument, ils le prendront.
