Cover मामा टाइगर नूडल्स अपने स्वादिष्ट और आरामदायक थाई नूडल बाउल के लिए जाना जाता है (तस्वीर: मामा टाइगर नूडल्स)

सोंगक्रान के साथ थाई नव वर्ष का आगमन हो रहा है. इस अवसर पर शहर के थाई रेस्तरां अपने तीखे, स्वादिष्ट और यादगार व्यंजनों के साथ पूरी तरह तैयार हैं.

हॉन्ग कॉन्ग को थाई भोजन का लुत्फ उठाने के लिए किसी बहाने की आवश्यकता नहीं है. एक शहर के रूप में, हम उन स्वादों के दीवाने हैं जो तीखे, सुगंधित और थोड़े बेबाक हैं. हमें नींबू का ताज़ापन, जड़ी-बूटियों की सुगंध और मिर्च का तीखापन बहुत पसंद है. थाई कुकिंग में मीठे, खट्टे, नमकीन और उमामी स्वादों का जो अद्भुत संतुलन होता है, वह सचमुच लाजवाब है. यह भोजन अत्यंत उदार, आकर्षक और जीवंत है. अगर आप सोचें, तो यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा हॉन्ग कॉन्ग के लोग खाना पसंद करते हैं.

अब बात करते हैं अप्रैल और सोंगक्रान यानी थाई नव वर्ष की. इस साल यह 13 से 15 अप्रैल तक मनाया जा रहा है. यह उत्सव मुख्य रूप से अपने आनंदमय जल समारोहों के लिए जाना जाता है. सोंगक्रान असल में नवीनीकरण, मेल-जोल और नई शुरुआत का प्रतीक है. पारंपरिक रूप से, बीते साल की बुरी यादों को प्रतीकात्मक रूप से धोने के लिए पानी का उपयोग किया जाता है. इससे सौभाग्य, स्पष्टता और नई शुरुआत के लिए जगह बनती है. लेकिन, किसी भी महान सांस्कृतिक उत्सव की तरह, इसकी असली धड़कन डाइनिंग टेबल पर ही बसती है. यहां ऐसे व्यंजन परोसे जाते हैं जो साझा करने के लिए बने हैं. ये ऐसे स्वाद हैं जो आपकी स्वाद कलिकाओं को जगाते हैं और ऐसा भोजन जो आरामदायक होने के साथ-साथ जीवंत भी महसूस होता है.

सौभाग्य से, यदि आप सोंगक्रान पर थाईलैंड नहीं जा पा रहे हैं, तो निराश होने की आवश्यकता नहीं है. हॉन्ग कॉन्ग का डाइनिंग सीन विशेष रूप से उत्साहपूर्ण है. यहां आपको उड़ानों के बजाय बेहतरीन स्वादों के माध्यम से इस मौसम का जश्न मनाने के कई शानदार अवसर मिलते हैं.

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Above मामा टाइगर नूडल्स में एक शानदार दावत का आनंद लें
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Above म्ही हेंग चिकन एक प्रोटीन से भरपूर बाउल है. इसमें थाई राइस वर्मीसेली के ऊपर टेंडर चिकन और क्रिस्पी स्किन होती है.

शेउंग वान में स्थित मामा टाइगर नूडल्स का ही उदाहरण लीजिए. यह आपको बैंकॉक के किसी लेट-नाइट नूडल स्टॉल जैसा ही आत्मविश्वास और स्वाद देता है, बस फर्क इतना है कि यहां एयर-कंडीशनिंग और बहुत अच्छी प्लेलिस्ट भी है. इसके शेफ थानिट चांगचाई हैं, जो पहले थाईलैंड की लोकप्रिय नूडल चेन थोंग स्मिथ से जुड़े थे. उनका मेनू स्वादिष्ट शोरबे, तीखे नूडल सूप और फ्रूट सलाद ऐपेटाइज़र पर केंद्रित है. ये व्यंजन अपने मूल स्वाद से कोई समझौता नहीं करते. यहां का माहौल आधा थिएटर और आधा स्ट्रीट सीन जैसा लगता है. कुर्सियों पर मुए थाई शॉर्ट्स रखे हैं, बैकग्राउंड में फाइट रिप्ले चल रहे हैं और मिर्च की गर्मी को कम करने के लिए ताज़े उष्णकटिबंधीय फलों और जड़ी-बूटियों से युक्त कॉकटेल उपलब्ध हैं.

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Above थाई पाई डोंग में आपको साधारण लेकिन बेहतरीन स्वाद वाले व्यंजन मिलेंगे

जॉर्डन में स्थित थाई पाई डोंग, थाई व्यंजनों का एक अलग लेकिन समान रूप से प्रभावशाली अनुभव प्रस्तुत करता है. यहां का रसोईघर इतनी बेबाकी से खाना पकाता है कि आप हर निवाले के साथ इसके दीवाने हो जाएंगे. वाग्यू बीफ़ बोट नूडल्स का स्वाद बेहद गहरा और समृद्ध है. क्रैब मीट ऑमलेट के किनारे सुनहरे और क्रिस्पी होते हैं. वहीं, स्टिर-फ्राइड स्पाइसी फ्लैट नूडल्स में वॉक हेई का वह खास स्मोकी स्वाद और सुगंधित गर्मी मौजूद है. यह जगह काफी शोरगुल से भरी है, टेबल जल्दी खाली होते हैं और यहां की ऊर्जा बैंकॉक की किसी सड़क के किनारे वाले खाने के स्टॉल की याद दिलाती है.

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Above बीफ चीक खाओ सोई एक क्लासिक थाई व्यंजन है. इसमें सुगंधित नारियल करी के साथ नरम बीफ परोसा जाता है.
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Above चिकन खाओ सोई में नारियल का शोरबा, चिकन, लेमनग्रास और तीखी प्रिक (मिर्च) होती है. इसके ऊपर क्रिस्पी नूडल्स डाले जाते हैं.

इसके बाद कोलून सिटी का थोंगलोर आता है. यह ऐसा इलाका है जो लंबे समय से बेहतरीन थाई भोजन का पर्याय रहा है. अब इस ब्रांड ने अपने दूसरे आउटलेट और विस्तारित मेनू के साथ और भी अधिक लोकप्रियता हासिल कर ली है. इस नए स्थान को थाईलैंड की नाइटलाइफ की नियॉन रोशनी और हलचल को दर्शाने के लिए डिज़ाइन किया गया है. यहां साधारण टेबल, बोल्ड फ्लेवर और अचानक खाने की लालसा खुशी-खुशी एक साथ मिल जाते हैं. प्लेट में परोसे जाने वाले भोजन की बात करें, तो इसमें टेंडर बीफ़ चीक के साथ खाओ सोई (उत्तरी थाईलैंड का करी नूडल सूप) शामिल है. इसके अलावा, वाग्यू के साथ वॉक-चार्ड पैड सी इव (स्टिर-फ्राइड सोया सॉस नूडल्स) और जड़ी-बूटियों से युक्त स्टीम्ड क्लैम्स भी मिलते हैं. यहां देर रात के स्नैक्स का भी एक मेनू है, जो थाईलैंड के स्ट्रीट ग्रिल्स और मिडनाइट डिनर को एक प्रेम पत्र के समान है.

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Above असुरा के स्वादिष्ट थाई व्यंजन बीयर के साथ बहुत अच्छे लगते हैं
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Above असुरा के खास और सिग्नेचर थाई डिपिंग नूडल्स का स्वाद चखना बिल्कुल न भूलें

जो लोग अपने सोंगक्रान को स्ट्रीट-फूड की पुरानी यादों के साथ मनाना पसंद करते हैं, उनके लिए सिम शा सुई स्थित असुरा एक बेहतरीन विकल्प है. इसका मेनू बैंकॉक की प्रसिद्ध बनथाट थोंग स्ट्रीट से प्रेरित है. यह परिचित क्लासिक व्यंजनों को कुरकुरे बनावट और सुगंधित, घरेलू मसालों के साथ नया रूप देता है. यहां आपको रेड करी और होली बेसिल से सुगंधित क्रिस्पी फिश मिंस मिलेगा. इसके अलावा, जेव (एक डिपिंग सॉस जो उत्तर-पूर्वी थाई या इसान व्यंजनों के साथ-साथ पड़ोसी लाओस में आम है) के साथ टोरनैडो पोर्क बेली भी उपलब्ध है. एक समृद्ध रेड करी प्रॉन सूप में डिपिंग नूडल्स आपको नाइट-मार्केट के असली अनुभव का एहसास कराते हैं. यह पूरी तरह से एक आरामदायक थाई भोजन है, और यही इसकी सबसे बड़ी खासियत है.

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फॉन्टेन चेंग
क्षेत्रीय भोजन संपादक, Tatler Hong Kong
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दिन में कहानीकार और रात में बेहतरीन भोजन के शौकीन, फॉन्टेन टैटलर एशिया में क्षेत्रीय डाइनिंग एडिटर हैं, जो सभी क्षेत्रों में डाइनिंग सामग्री की देखरेख करते हैं और भोजन, शेफ और पाक संस्कृति पर ब्रांड की संपादकीय आवाज को आकार देते हैं।

वह टैटलर बेस्ट की कंटेंट लीड और टैटलर बेस्ट हांगकांग और मकाऊ की सह-ज्यूरी प्रमुख भी हैं, जो पुरस्कारों की संपादकीय दिशा और मूल्यांकन प्रक्रिया का मार्गदर्शन करती हैं। लंदन और हांगकांग में लाइफस्टाइल और मीडिया उद्योग में एक दशक से अधिक के अनुभव के साथ, वह विभिन्न क्षेत्रों का व्यापक दृष्टिकोण प्रस्तुत करती हैं।

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