শান্তনু মেহরোত্রা যেভাবে গ্লোবাল দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে “ইন্ডিয়ান” কুইজিনের সংজ্ঞা বদলে দিচ্ছেন

খাবারের প্রতি মেহরোত্রার এই কৌতূহল শুধু ভারতীয় কুইজিনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না। তিনি জানান, “কর্মজীবনের শুরুর দিকে আমি বিভিন্ন রান্নাঘর ও কুইজিন নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে চেয়েছি। অল আমেরিকান ডাইনার আমার হৃদয়ের খুব কাছের। পরবর্তীতে আমি ওরিয়েন্টাল অক্টোপাস-এ কাজ করেছি, যেখানে জাপানি, থাই ও চীনা খাবারের খুঁটিনাটি শেখার সুযোগ পাই।”

তিনি আরও বলেন, “আমি কখনো নতুন কিছু শিখতে দ্বিধা করিনি। এই খোলামেলা মানসিকতা আমাকে রান্নার নতুন কৌশল ও দৃষ্টিভঙ্গি বুঝতে সাহায্য করেছে। এটি আমার স্বাদের অনুভূতিকে প্রশস্ত করেছে এবং একজন শেফ হিসেবে আমাকে আরও দক্ষ করে তুলেছে।”

তবে এই কৌতূহল একসময় তার ক্যারিয়ারের পথে বাধা হয়েও দাঁড়িয়েছিল। মেহরোত্রার মতে, “আমার কাজের পথটি রেখা বরাবর ছিল না, যা মাঝে মাঝে ঝুঁকিপূর্ণ মনে হতো। কিন্তু পিছন ফিরে তাকালে দেখি, সেই অভিজ্ঞতাগুলোই আমাকে আজকের নেতৃত্বের ভূমিকায় তৈরি করেছে।”

এই বৈচিত্র্যময় পথচলা তাকে একজন অভিজ্ঞ শেফ হিসেবে গড়ে তুলতে সাহায্য করেছে।

ক্যারিয়ারের শুরুতে মেহরোত্রার মূল লক্ষ্য ছিল খাবারের প্রতিটি খুঁটিনাটি নিখুঁত করা। তিনি স্বীকার করেন, “কেউ কেউ সমালোচনা করেছিলেন যে আমি অতিরিক্ত মনোযোগ দিতে গিয়ে অতিথিদের সামগ্রিক অভিজ্ঞতাকে গুরুত্ব দিতে ভুলে যাচ্ছি। এটা শোনা আমার জন্য কঠিন ছিল, কারণ শেফ হিসেবে আমরা নির্ভুলতার ওপর অনেক গর্ব করি।”

কিন্তু সময়ের সাথে তিনি বুঝতে পারেন, ভালো রেস্তোরাঁ মানে শুধু টেকনিক্যাল দক্ষতা নয়, বরং আতিথেয়তা ও ধারাবাহিকতা। এটি তাকে নিজের দলকে বিশ্বাস করতে এবং অতিথির চোখ দিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে শিখিয়েছে।

মেহরোত্রার আরেকটি নেশা হলো বিশ্বভ্রমণ। তিনি বলেন, “আমি স্থানীয় খাবারের সংস্কৃতি অন্বেষণ করতে ভালোবাসি। ভ্রমণ আমাকে নতুন উপাদান ও কৌশল সম্পর্কে সরাসরি অভিজ্ঞতা দেয়, যা আমার “ইন্ডিয়ান” রান্নার ধরনকে আরও সমৃদ্ধ করে।”

হংকংয়ের ডাইনিং দৃশ্যপট নিয়ে তিনি অত্যন্ত মুগ্ধ। তিনি জানান, “হংকং ঐতিহ্যের সাথে আধুনিকতার এক অদ্ভুত ভারসাম্য ধরে রেখেছে। এখানে একটি পুরনো নুডল শপের পাশেই বিশ্বমানের ফাইন ডাইনিং রেস্তোরাঁ দেখতে পাওয়া যায়, যা অত্যন্ত অনুপ্রেরণাদায়ক।”

স্বীকৃতি সম্পর্কে তার মন্তব্য ছিল বেশ বিনয়ী। মেহরোত্রা বলেন, “পুরস্কার আমাদের মৌলিক দায়িত্ব থেকে বিচ্যুত করে না। এটি আমাদের জন্য একটি অনুস্মারক যে, অতিথিরা আমাদের ওপর যে আস্থা রেখেছেন, তা প্রতিদিন বজায় রাখতে হবে।”

তিনি নিজেকে সর্বদা কৌতূহলী ও বিনয়ী রাখতে পছন্দ করেন, যাতে প্রতিনিয়ত আরও ভালো কিছু করা সম্ভব হয়।

ট্যাটলার বেস্ট টেকওভার সিরিজের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে বলতে গিয়ে তিনি বলেন, “অন্যের রান্নাঘরে কাজ করা মানেই আপনার আরামের জোন থেকে বেরিয়ে আসা। এটি আপনাকে শেখায় যে একজন শেফ হিসেবে আপনি কতটা অভিযোজনক্ষম।”

প্রতিটি রান্নাঘরের নিজস্ব সংস্কৃতি ও ছন্দ থাকে, যা আপনাকে আরও গভীরভাবে শুনতে এবং পর্যবেক্ষণ করতে শেখায়।

নিজের উত্তরাধিকার নিয়ে বলতে গিয়ে মেহরোত্রা বলেন, “আমি আশা করি মানুষ আমাকে এমন একজন হিসেবে মনে রাখবে, যিনি ভারতীয় ঐতিহ্যকে সম্মান জানিয়েছেন এবং আধুনিক পথে এগিয়ে নিয়ে গেছেন। আমার কাছে ব্যক্তিগত পুরস্কারের চেয়ে নতুন শেফদের তৈরি করা এবং কৌতূহল জাগানো অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ।”

তার লক্ষ্য হলো সততা ও শিক্ষার মাধ্যমে একটি উন্নত রন্ধনশিল্পের ধারা রেখে যাওয়া।

আরও পড়ুন

শেফ রিউ শুনসুকের ইয়াকিতোরি রেস্তোরাঁ ফুমি-র আদ্যোপান্ত: যেখানে আগুনের শিখাই আসল

ব্যাংককের মেসেঞ্জার সার্ভিস বারে নুটচানিন তুগ ইসারাঙ্কুরার আতিথেয়তার জাদু

ট্যাটলার বেস্ট হংকং এবং ম্যাকাও ২০২৬ অ্যাওয়ার্ডসের পেছনের গল্প