Cover Die Gründer des Milli: Sheen Jet Leong, Vijay Mudaliar und LG Han (Foto: Milli)
Die Gründer des Milli: Sheen Jet Leong, Vijay Mudaliar und LG Han (Foto: Milli)
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Hoch oben auf der National Gallery Singapore gelegen, ist das Milli eine ambitionierte, zweistöckige Destination von LG Han, Vijay Mudaliar und dem Team hinter dem Bae’s Cocktail Club. Es interpretiert die beliebtesten Aromen, Klänge und Rituale der Stadt neu — von entspannten Lunches bis hin zu Tanzflächen, die bis 4 Uhr morgens pulsieren — in einem nahtlosen, ganztägigen Erlebnis.
Es gibt Rooftop-Bars, und dann gibt es Orte, die versuchen, das wahre Lebensgefühl einer Stadt einzufangen. Das Milli — das am 31. Mai auf dem Dach der National Gallery Singapore eröffnet — strebt definitiv Letzteres an. Konzipiert von den Gründern des Bae’s Cocktail Club, Sheen Jet Leong, Dharma Wang, Tora Widjaja und Benjamin Aryanto, zusammen mit Han Li Guang vom Labyrinth und Vijay Mudaliar vom Native, ist es eine ambitionierte, zweistöckige Destination, die nahtlos vom Tag in die Nacht übergeht und vor allem von einer Stimmung in die andere.
Die Idee, wie Managing Partner Leong erklärt, begann weniger als Restaurant, sondern vielmehr als Fortsetzung dessen, was das Bae’s schon immer am besten konnte: Entertainment, das im kollektiven Gedächtnis verwurzelt ist. “Wir wollten schon immer einen Ort schaffen, der die singapurische Kultur würdigt, insbesondere die Klänge und die Musik, mit der Menschen über Generationen hinweg aufgewachsen sind”, sagt er. Als sich die Gelegenheit bot, die ehemaligen Räumlichkeiten in der National Gallery Singapore zu übernehmen, gab es einen Haken: beide Etagen oder gar nichts. “Es ist eine Verpflichtung von fast 560 Quadratmetern. Wir brauchten mehr Schlagkraft.”
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Above Die Chicken-Rice-Paella im Milli von Küchenchef Han Li Guang
Above Die Hummer-Laksa im Milli, kreiert von Küchenchef Han Li Guang
Die Chicken-Rice-Paella im Milli von Küchenchef Han Li Guang
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Diese Schlagkraft kam in Form von Han und Mudaliar, die das, was eine einfache Rooftop-Bar hätte sein können, in etwas weitaus Vielschichtigeres verwandelten: eine All-Day-and-Night-Destination im Milli, die den Rhythmen der Stadt folgt. Das Mittagessen geht fließend in Sunset-Drinks über, die wiederum dem Dinner Platz machen, bevor sich der Abend in eine Late-Night-Lounge verwandelt, die an Wochenenden bis 4 Uhr morgens geöffnet ist. Dies ist eine Seltenheit, insbesondere innerhalb eines nationalen Denkmals.
Bereits der Name — Milli, kurz für Millennium — gibt einen Hinweis auf die Intention. Es geht weniger um Nostalgie um der Nostalgie willen, sondern vielmehr darum, diese als Sprungbrett zu nutzen. “Wir sprechen über Neuheit und Nostalgie”, sagt Leong. “Wir beziehen uns auf Erinnerungen durch Aromen und Klänge — ob es sich nun um Pandan oder Lieder von vor 30 Jahren handelt — interpretieren sie aber neu, damit sie heute relevant wirken.”
Diese Philosophie zeigt sich am deutlichsten in der Kulinarik. Für Han markiert das Milli eine bewusste Abkehr von der intellektuellen Präzision des Labyrinth hin zu etwas Unmittelbarerem und Geselligerem. “Es ist das Essen, das ich mit Freunden genießen möchte”, sagt er treffend. Das Mittagessen ist auf die Tagesbesucher der Galerie zugeschnitten. Daher ist es zugänglich, wobei die reduzierten Menüs bei etwa 30 Dollar liegen. Am Abend ändert sich der Ton: üppiger, mutiger und kompromisslos singapurisch. Denken Sie an ein Austernomelett, das zu einem Soufflé umgestaltet wurde, Chicken Rice, der als Paella mit knusprigem Socarrat neu inszeniert wird, oder Hummer-Cheong-Fun in einer reichhaltigen Laksa-Sauce. Sogar sein einst polarisierendes Chilli-Crab-Eis feiert ein Comeback — dieses Mal weniger als Provokation, sondern vielmehr als raffinierter Party-Trick.
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Above Der Peranakan Spritz im Milli, meisterhaft kreiert von Vijay Mudaliar
Above Der charakteristische Milli-Cocktail, ein exquisites Werk von Vijay Mudaliar
Der Peranakan Spritz im Milli, meisterhaft kreiert von Vijay Mudaliar
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Mudaliar nähert sich der Bar mit einem ähnlichen Instinkt für Vertrautheit, jedoch niemals auf Kosten der Handwerkskunst. Die Cocktailkarte im Milli ist mit sechs bis acht Signature-Drinks bewusst klein gehalten, doch jeder einzelne vermittelt ein ausgeprägtes Gefühl für den Ort. Ein von der Peranakan-Kultur inspirierter Spritz wird mit blauer Klitorie und Kokosnuss verfeinert und zusammen mit Kueh serviert; ein neu interpretierter Million Dollar Cocktail verneigt sich vor einem der frühesten Mixologie-Erbstücke Singapurs. Andernorts findet das alltägliche Ritual von Kaya-Toast und Kopi seinen Weg in einen Slushie, der mühelos vom Nachmittags-Erfrischer zum Late-Night-Muntermacher wechselt. “Ein Drink muss um 14 Uhr genauso sinnvoll sein wie um 2 Uhr morgens”, merkt er an. “Zeit und Ort sind alles.”
Wenn das Rooftop der Ort ist, an dem alles beginnt, dann ist die untere Ebene der Ort, an dem sich alles entfaltet. Hier rückt die DNA des Bae’s Cocktail Club stärker in den Fokus, wenn auch nicht so, wie Stammgäste es vielleicht erwarten würden. Während das Bae’s stark auf Hip-Hop und R&B setzt, wirft das Milli ein breiteres Netz aus: Disco, Funk, House und Throwback-Pop — alles darauf abgestimmt, ein vielfältigeres und generationenübergreifendes Publikum anzuziehen. “Wir wollten etwas Inklusiveres”, sagt Wang. Die Ausstattung spiegelt diese Ambition wider, von einem hochmodernen Funktion-One-Soundsystem bis hin zu einer weitläufigen LED-Installation, die sich dem Tempo der Nacht anpasst.
Above Exklusives Rooftop-Dining im Milli, idyllisch gelegen auf der National Gallery Singapore
Exklusives Rooftop-Dining im Milli, idyllisch gelegen auf der National Gallery Singapore
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Trotz seiner Größe entzieht sich das Milli der Exklusivität, die Rooftop-Locations oft definiert. Es gibt keinen Eintrittspreis, und die Speisekarte ist bewusst gestaffelt: Cocktails beginnen bei 26 Dollar und die Gerichte reichen von legeren Häppchen bis hin zu großzügigen Sharing-Plates. Es ist vor allem für regelmäßige Besuche konzipiert. Ein Ort, an dem man auf ein schnelles Mittagessen vorbeischauen, bei Sunset-Drinks verweilen oder sich Stunden später immer noch wiederfinden kann, während die Musik lauter wird und die Stadt unter einem flimmert.
Die Eröffnung eines Projekts dieser Größenordnung in einem denkmalgeschützten Gebäude war nicht ohne Herausforderungen. “Man muss unglaublich einfühlsam sein”, gibt Han zu. “Man kann nicht einfach herkommen und die Dinge ändern.” Ein Jahr der Planung floss in die Bewältigung der Einschränkungen — von der operativen Logistik bis hin zur Sicherstellung, dass die nächtliche Energie die Heiligkeit des darunterliegenden Museums nicht beeinträchtigt.
Doch genau diese Spannung — zwischen Alt und Neu, Zurückhaltung und Entfesselung — verleiht dem Milli seinen besonderen Reiz. Es ist nicht nur ein weiteres Rooftop mit Aussicht. Es ist der Versuch, etwas weitaus weniger Greifbares einzufangen: die Art und Weise, wie sich Singapur erinnert, neu erfindet und letztendlich das Leben genießt.
Credits
Images: Milli
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Dudi Aureus ist leitende Redakteurin für Gastronomie und Reisen bei Tatler Singapore und berichtet über die angesagtesten Restaurants der Stadt, globale Reisetrends und die Persönlichkeiten, die die kulinarische und Lifestyle-Szene prägen. Sie ist außerdem Co-Vorsitzende der Jury der Tatler Best Awards in Singapur, die die Besten der Gastronomie auszeichnen. In ihrer Freizeit findet man sie oft in einem ihrer Lieblings-Thai-Restaurants, wo sie ein perfekt zubereitetes Pad Thai genießt.
