A Nova Zelândia recebe o Guia Michelin pela primeira vez! Por que Queenstown, com seis estrelas, merece a atenção de viajantes gastronômicos?

Em Queenstown, o Essence, comandado pelo chef executivo Paul Froggatt, conquistou duas estrelas. Outros 14 restaurantes receberam uma estrela: cinco em Auckland, três em Wellington, dois em Christchurch e quatro em Queenstown. Além disso, 35 restaurantes receberam o Bib Gourmand pelo excelente custo-benefício. Prêmios especiais também foram concedidos: o prêmio de Jovem Chef foi para Robert Fairs (Londo, Christchurch), o prêmio de Serviço foi para Stina Persen (Graze, Wellington) e o de Sommelier para Matthew Aitchison (The French Café, Auckland).

“É raro ver tantas estrelas logo na primeira edição do Guia Michelin, e o desempenho da Nova Zelândia é impressionante. É um país com restaurantes fantásticos que mostram um cenário gastronômico contemporâneo único e harmonioso com a natureza”, afirmou Gwendal Poullennec, diretor internacional do Guia Michelin. “O núcleo de tudo na Nova Zelândia é a pureza, manifestada pelo respeito aos ingredientes sazonais e pela hospitalidade genuína da Nova Zelândia.”

O maior destaque da Ilha Sul da Nova Zelândia é o Essence, liderado pelo chef Paul Froggatt. Inaugurado em setembro de 2025 no ROKI Collection Queenstown, às margens do Lago Wakatipu, o restaurante mantém um interior minimalista para que a atenção se foque na culinária e na vista da Nova Zelândia. O Essence oferece dois menus de degustação focados em ingredientes locais sazonais, priorizando técnica, clareza de sabores e equilíbrio. O Guia Michelin destacou sua abordagem aos produtos locais e a extensa seleção de Pinot Noir. Para Paul Froggatt, este é o auge de sua carreira na Nova Zelândia.

Além do Essence, Queenstown possui quatro outros restaurantes de uma estrela na Nova Zelândia: Amisfield, Kika, Rātā e Sherwood. O Amisfield, situado próximo aos seus próprios vinhedos, utiliza ingredientes da região de Central Otago com um estilo criativo. O Kika oferece uma abordagem mais descontraída, com culinária neozelandesa moderna e pratos compartilháveis.

O Rātā foca em ingredientes de Central Otago, enquanto o Sherwood, com vista para o Lago Wakatipu na Nova Zelândia, adota o conceito de “da horta para a mesa”, com ingredientes colhidos no próprio local. Para os viajantes gastronômicos na Nova Zelândia, cada restaurante oferece uma paisagem e vivência distinta.

Para o chef Nobu Lee, a Nova Zelândia foi o ponto de partida de sua trajetória. Tendo estudado na Nova Zelândia, ele começou na gastronomia como lavador de pratos, passando por experiências na França, Austrália e Nova Zelândia antes de levar o NOBUO a duas estrelas Michelin em 2026. “Comecei na Nova Zelândia do zero; as pessoas aqui me deram oportunidades e habilidades”, diz o chef. Sobre a estreia do Guia Michelin na Nova Zelândia, ele comenta: “É uma honra ver a diversidade de restaurantes na Nova Zelândia ser reconhecida. Se pudesse recomendar apenas uma refeição na Nova Zelândia, seria o Amisfield.”

Do salmão alpino de Twizel aos espargos de Hamilton, as viagens de Nobu Lee pela Nova Zelândia reforçaram seus valores: “Simplicidade, pureza e honestidade são a essência da minha cozinha e se encaixam perfeitamente na gastronomia da Nova Zelândia”. Para o chef, a Nova Zelândia oferece produtos de qualidade inigualável quando tratados com respeito à terra e à natureza local.

Os sabores da Nova Zelândia nascem de sua terra fértil e águas cristalinas, criando uma cultura que celebra o natural. A água mineral Antipodes, extraída a 300 metros de profundidade na Nova Zelândia, é um exemplo dessa busca pela excelência. Sustentando essa pureza estão os valores Maori de Tiakitanga (guardar e proteger) e Manaakitanga (hospitalidade), que transformam cada refeição na Nova Zelândia em uma troca profunda de cultura e respeito ao meio ambiente.

A viagem gastronômica pela Nova Zelândia não termina no avião. A Air New Zealand atualizou seu cardápio com o chef Josh Emett, trazendo técnicas francesas e produtos locais da Nova Zelândia para os menus a bordo. Em 2027, o aumento de voos diretos para a Nova Zelândia permitirá maior flexibilidade para os viajantes explorarem desde as vinícolas até os picos alpinos da Nova Zelândia.

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