“Immergetevi nel brand” — Andrew Trinidad di Headroom sulla creazione di uno studio di ospitalità guidato dalla cultura

Oggi, Headroom opera all'intersezione tra architettura, cultura e comunità. Oltre ai progetti commerciali, il team si impegna in attivazioni spaziali e collaborazioni creative, consolidando la convinzione che il design sia una pratica condivisa e in continua evoluzione. Ponendo una forte enfasi sul lavoro di squadra, sull'adattabilità e sulla risoluzione dei problemi sul campo, Headroom continua a plasmare il modo in cui i filippini vivono la ristorazione, un locale alla volta.

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Raccontateci come Headroom sia arrivata a specializzarsi nel design della ristorazione. Cosa vi ha spinto a concentrarvi sugli spazi dell'ospitalità piuttosto che sulle residenze private?

Come startup, dodici anni fa, senza un nome né una rete di contatti, desideravamo semplicemente sopravvivere in questo settore spietato durante i nostri anni formativi. Tra tutte le tipologie che abbiamo esplorato, abbiamo scoperto che il settore F&B (food and beverage) è il più comune, ma anche uno dei più complessi. Non immaginavamo affatto che ci avrebbe condotto verso qualcosa di più grande, significativo ed entusiasmante.

Amavamo la scarica di adrenalina derivante dal completamento dei ristoranti entro scadenze ben definite. Questo ci forniva anche un riscontro immediato — che avessimo lavorato bene o meno — basato sulla risposta della clientela. Sebbene la curva di apprendimento sia ripida, risulta anche eccezionalmente rapida. In pochi anni siamo riusciti a costruire un portfolio di tutto rispetto. Al contrario, i progetti residenziali richiedono anni per essere portati a termine, oltre a un'immensa pazienza sia da parte dei committenti che nostra.

Semplicemente amiamo (e temiamo) i progetti dai ritmi più serrati.

Potrebbe parlarci di Lei e del Suo percorso formativo? Come si è avvicinato al mondo del design?

Sono sempre stato affascinato dall'architettura e da quanto possa influenzare le persone a condurre vite migliori. Già dalla terza elementare sapevo che l'architettura sarebbe stata la professione che avrei voluto intraprendere.

Possiede una particolare filosofia di design o un approccio che guida il Suo lavoro in Headroom?

Un buon design deve essere pratico e vissuto da molti. Ecco perché abbiamo scelto di specializzarci in progetti scalabili come i ristoranti, poiché rappresentano l'opportunità più concreta per permettere a un vasto numero di persone di sperimentare l'eccellenza progettuale.

In Headroom, lavoriamo celermente poiché comprendiamo l'inestimabile valore del tempo dei nostri clienti. Sfruttiamo le tecnologie all'avanguardia e operiamo con la massima efficienza. Inoltre, non temiamo di sporcarci le mani: visitiamo i cantieri il più frequentemente possibile e selezioniamo i materiali in prima persona. Ritengo autenticamente che queste siano alcune delle ragioni che hanno determinato la rapida espansione del nostro studio.

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Come iniziate solitamente il processo di progettazione per un nuovo ristorante?

Iniziamo sempre immergendoci nel brand, comprendendo il segmento di mercato, le aspirazioni del committente e individuando la ragione per cui si è rivolto a noi: ci chiediamo costantemente come possiamo essere d'aiuto e apportare un reale valore aggiunto.

Essere un designer significa doversi distinguere come un eccellente problem solver.

Come collaborate con chef, ristoratori e team di branding durante il progetto?

Ogni cliente possiede una visione differente del design. Alcuni sono diretti e specifici; altri preferiscono un approccio esplorativo e improvvisato, quasi come la musica jazz. Una volta comprese le loro necessità e inclinazioni, selezioniamo il team e i partner ideali per affiancarli. Questa è la vera forza derivante dalla presenza di voci e approcci diversificati all'interno di Headroom (l'ufficio ospita ben quattro dipartimenti): possiamo gestire un ampio spettro di direttive di progetto. Gli ego vengono messi da parte per trattare tutti da pari a pari. Non si tratta mai di noi; al centro vi sono sempre il cliente, il marchio e gli obiettivi da raggiungere.

Quali sono le sfide più comuni che affrontate nella progettazione di spazi per la ristorazione?

Bilanciare la lista dei desideri del personale di cucina con quella del personale di sala. Tutti ambiscono alla perfezione assoluta. Il nostro compito è gestire le aspettative in base a ciò che è concretamente realizzabile, considerando i limiti imposti, siano essi restrizioni normative o decisioni dell'alta direzione. Sebbene le scelte estetiche catturino lo sguardo dei clienti, è l'efficienza a garantire il successo e la continuità dell'attività.

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Quali elementi ritenete cruciali per creare un ristorante memorabile e destinato a durare nel tempo?

L'obiettivo è far sì che la prima impressione duri per sempre. Gli interni del ristorante rappresentano il primo elemento nel percorso del cliente. Creiamo l'atmosfera ideale per assicurarci che l'ospite sia predisposto a vivere una straordinaria esperienza gastronomica, arricchita da un servizio impeccabile.

Come riuscite a bilanciare l'estetica con la funzionalità, specialmente in spazi ad alto traffico?

In ogni progetto, il nostro punto di partenza è sempre la funzionalità. L'efficienza è la chiave per un ristorante di successo, un aspetto che non possiamo mai sacrificare. È relativamente facile concepire un ristorante dall'estetica accattivante, ma è proprio nelle prestazioni operative che si distingue un ristoratore esperto da un principiante.

In che modo l'acustica, l'illuminazione e la disposizione degli spazi influenzano l'esperienza culinaria? Perché questi aspetti sono così rilevanti specificamente nel settore F&B?

Questi elementi invitano gli ospiti a prolungare la loro permanenza e creano un momento di piacevole convivialità. L'illuminazione, in particolare, esalta i colori delle pietanze rendendole ancora più invitanti. Un'acustica adeguata permette di intrattenere conversazioni confortevoli e intime, poiché ci rechiamo al ristorante non solo per nutrirci, ma anche per socializzare.

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Quale consiglio dareste ai ristoratori che investono nel loro primo progetto di interior design?

Affidatevi a un professionista dotato della giusta esperienza e di un solido portfolio. Credete fermamente nella vostra idea e non cercate scorciatoie. Non abbiate timore di commettere errori; trasformateli nella vostra curva di apprendimento. Punterete sempre all'autenticità e all'eccellenza.

Esistono malintesi comuni da parte dei clienti riguardo al ruolo del design nel successo di un ristorante?

Alcuni considerano il design come un costo aggiuntivo e un onere nella gestione delle spese in conto capitale; motivo per cui molti prediligono un approccio di tipo "design-build" (progettazione e costruzione integrata) piuttosto che assumere un designer specializzato in ristorazione. Sebbene non sia contrario a questo modello, può rivelarsi un approccio ad alto rischio per coloro che muovono i primi passi in questo settore. I designer non si limitano a progettare: apportano un'inestimabile esperienza sul campo, che spazia dalla pianificazione degli spazi alla gestione dei controlli incrociati, fino all'amministrazione delle aspettative del proprietario dell'immobile.

Cosa vi entusiasma maggiormente riguardo al futuro del design per la ristorazione?

I clienti di oggi sono preparati e hanno viaggiato molto, il che li rende maggiormente in grado di apprezzare un design di qualità. Le persone sono sempre più attratte da approcci non convenzionali nella progettazione dei ristoranti. Ricercano esperienze uniche e creatività pura. Per tornare al punto di partenza: l'autenticità è fondamentale.

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