Azucarera Bacolod adopta su propia personalidad más allá de la gastronomía española tradicional

Desde sus inicios en 2017 como una extensión de Dos Mestizos Borácay en la ciudad de Bacolod, Azucarera ha evolucionado hasta convertirse en un restaurante con personalidad propia. A lo largo de los últimos nueve años, se ha consolidado como uno de los pocos lugares en Bacolod donde los comensales pueden sentirse transportados más allá de la provincia, adentrándose en un espacio que fusiona la sofisticación urbana con la calidez local. La familia Magalona ha incorporado sus propias innovaciones según lo ha considerado oportuno, manteniéndose al día con las tendencias del sector de la restauración. “Como amante de la gastronomía, disfruto de poder elegir entre un menú cuidadosamente seleccionado, maridado con vinos y cócteles excepcionales; es el tipo de experiencia que habitualmente se encuentra en los bulliciosos centros urbanos”, confiesa Magalona. “Cenar en Azucarera no es simplemente disfrutar de una comida; es una experiencia moldeada por nuestros clientes, nuestra carta y nuestro servicio. Con un ambiente casual pero refinado, relajado pero elegante, permite a los comensales disfrutar de la propuesta culinaria, las bebidas y la conversación a su propio ritmo”.

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En el corazón de Azucarera se encuentra el hermano de Magalona, Miguel, quien ejerce como chef ejecutivo. Su trayectoria culinaria comenzó durante la pandemia, cuando aprendió de forma autodidacta las recetas de todos los restaurantes de su familia. Esto lo impulsó a recibir formación profesional en Le Cordon Bleu de Madrid, seguido de una etapa trabajando en España, la cual incluyó unas prácticas en el prestigioso Hotel Mandarin Oriental Ritz. Posteriormente, regresó a Bacolod, contrajo matrimonio y asumió el liderazgo de la cocina en Azucarera. “Desde entonces, ha perfeccionado y elevado el menú”, revela Magalona, “reelaborando platos tradicionales y presentando nuevas creaciones. Todo ello manteniendo fielmente la esencia de lo que siempre nos ha caracterizado”.

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Es en este constante proceso de perfeccionamiento donde Azucarera encuentra su equilibrio: manteniendo el restaurante fiel a su concepto español al tiempo que se adapta a su singular espacio dentro de la escena gastronómica local. Aunque han logrado cultivar un público leal entre los residentes y han consolidado su reputación como un destino imprescindible en una ciudad saturada de opciones culinarias, alcanzar este punto conllevó sus desafíos. “Bacolod es una ciudad relativamente pequeña con un mercado muy particular; los clientes tienden a mantenerse fieles a los establecimientos que ya conocen, y solo ciertas zonas se desarrollan de forma natural como centros donde prosperan restaurantes, cafeterías y bares”, explica Magalona. “Azucarera no se encuentra en una de estas zonas de alto tránsito, lo que hizo más complejo atraer una afluencia constante de clientes, especialmente durante los primeros años. Otro reto importante fue el concepto en sí. El mercado local no estaba acostumbrado inicialmente a un menú temático o de autor, sobre todo en una ciudad famosa por su marcada identidad gastronómica, centrada en platos como el pollo inasal, sisig, lumpia, cansi y otras populares delicias locales”.

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Aun así, la familia Magalona mantuvo su rumbo y permitió que el mercado los conociera más a fondo, para que, finalmente, los valorara. “Con el paso del tiempo, el mercado se mostró más receptivo a propuestas gastronómicas diversas. Las redes sociales desempeñaron un papel fundamental en este cambio, contribuyendo a dar a conocer y normalizar conceptos más de autor. Hace unos tres o cuatro años, el restaurante comenzó a ganar mayor impulso, con más comensales que sabían apreciar su menú cuidadosamente elaborado, una característica que lo distingue de las propuestas más convencionales y amplias que abundan en Bacolod”. Esto se convirtió en el principal punto fuerte de Azucarera: una gastronomía concebida con esmero, ideal para citas románticas y celebraciones. Los residentes suelen considerarlo un referente para demostrar la diversidad y sofisticación de su panorama culinario, yendo un paso más allá del adorado inasal.

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A lo largo de esta trayectoria se extrajeron valiosas lecciones, siendo la más importante para los Magalona el aprendizaje de cómo transitar la delgada línea entre la cocina española tradicional y la adaptación a los paladares locales. “Con la perspectiva que nos da la experiencia actual, una de las cosas que habríamos hecho de otra manera sería apegarnos más a los métodos tradicionales al preparar platos como nuestros arroces o paellas, siguiendo las costumbres de regiones como Valencia o Cataluña”, confiesa Magalona con franqueza. “Sin embargo, también reconocemos la importancia de adaptarnos al entorno local, en particular en Bacolod, donde los comensales ya están habituados a un perfil de sabor muy definido y moldeado por las preferencias filipinas, y concretamente ilongas”. Magalona contempla este aspecto desde una posición neutral, muy similar a la de sus clientes. “Nuestra intención no es debatir si algo es mejor o peor, sino reflexionar sobre la adaptación frente a la estricta autenticidad. En última instancia, dado que Azucarera no se define exclusivamente como un restaurante tradicional español, esta flexibilidad nos permite interpretar con gran respeto dichas recetas manteniendo intacta su esencia y, simultáneamente, haciéndolas más accesibles y familiares para nuestros comensales”.

En la actualidad, la familia Magalona se centra en la ampliación interna de Azucarera para ofrecer un mejor servicio a su creciente clientela. Tienen previsto aumentar el aforo, incorporar más salones privados y optimizar su cocina con equipos de vanguardia y un diseño que permita un flujo de trabajo más eficiente. Asimismo, contemplan llevar a cabo colaboraciones muy exclusivas y explorar oportunidades de catering para ampliar su presencia. Magalona añade: “El objetivo es trasladar nuestro estilo y nuestra propuesta culinaria a entornos que armonicen con nuestra identidad, mientras forjamos relaciones significativas con profesionales y socios de la industria que compartan nuestra visión. Con esta labor, esperamos además contribuir a seguir enalteciendo la escena gastronómica de Bacolod”.

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