Cover Découvrez Apéro Neo Bistro, une délicieuse cuisine française réconfortante à Quezon City.
Découvrez Apéro Neo Bistro, une délicieuse cuisine française réconfortante à Quezon City.
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Des dîners thématiques intimes entre amis à un café de quartier florissant, Apéro Neo Bistro devient une expression plus raffinée de la passion de ses fondateurs pour la gastronomie et le partage.
Il peut être difficile de l'imaginer aujourd'hui, mais il fut un temps, dans un passé pas si lointain, où les gens ne photographiaient pas leur repas avant de le manger. Bryan Chua, fin gourmet de la génération Y et cofondateur d'Apéro Neo Bistro, se souvient de cette époque plus simple après avoir obtenu son diplôme universitaire avec sa femme actuelle, Kathleen, et leur amie Jacqueline Tan, partageant des aventures gastronomiques tant ici qu'à l'étranger. Finalement, cela les a conduits à leur première incursion dans l'industrie de la restauration avec l'acquisition du Café Provençal au Shangri-La Plaza. Ils se sont associés aux frères Chua, Marvin et Jamieson, qui siégeaient en tant que directeurs, ainsi qu'à Antonio Gomez, Barnett So et Laurence Cua. Ils ont d'abord travaillé aux côtés du chef français d'origine avant de prendre peu à peu les rênes sur les plans créatif et opérationnel, Tan assumant le rôle de chef exécutive et organisant régulièrement des dîners privés autour de la gastronomie et du vin pour leurs amis proches et leur famille.
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Above La façade chaleureuse d'Apéro Neo Bistro, votre adresse de cuisine française à Quezon City.
La façade chaleureuse d'Apéro Neo Bistro, votre adresse de cuisine française à Quezon City.
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“Ces rassemblements étaient profondément thématiques et minutieusement documentés, bien avant que les réseaux sociaux ne chroniquent de telles choses”, se souvient Chua. “Ils étaient purement motivés par la curiosité et la passion.” L'enthousiasme de la jeunesse et une passion sincère pour la bonne chère les ont poussés à recréer des festins épiques comprenant des viandes de gibier de France associées à de vieux Bourgognes. Les ingrédients étaient importés clandestinement par des amis complices pour garantir l'authenticité de ces dîners thématiques, qui ont abouti à de délicieux résultats grâce à de nombreuses séances de remue-méninges et à une préparation méticuleuse.
Ils ont finalement fermé le Café Provençal pour faire place à un nouveau concept en 2014—Duck & Buvette (D & B). “D&B a adopté la lenteur de la cuisine traditionnelle française—des plats mijotant et rôtissant doucement, avec des sauces développées sur la durée plutôt qu'assemblées à la hâte. Cela a immédiatement trouvé un écho auprès de nos fidèles clients comme des nouveaux venus”, raconte Chua. Cependant, ils ont vite réalisé qu'avoir un restaurant dans un centre commercial, malgré sa fréquentation naturelle, était restrictif par rapport à leurs autres exigences. “L'équipe sentait qu'il manquait quelque chose”, exprime Chua, “Nous voulions un espace de quartier plus intime—un endroit où les convives pourraient déguster du pain fraîchement cuit, s'attarder autour d'un verre de vin dans un cadre détendu, prendre un expresso sous le soleil matinal ou s'asseoir tranquillement avec leurs proches et même leurs animaux de compagnie.”
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Above Plats savoureux servis chez Apéro Neo Bistro, la quintessence de la cuisine française.
Plats savoureux servis chez Apéro Neo Bistro, la quintessence de la cuisine française.
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Lorsqu'ils ont ouvert Apéro à Corinthian Hills, Quezon City, en 2016, c'était comme boucler la boucle pour cette bande d'épicuriens. “Apéro complète l'histoire qui a commencé il y a de nombreuses années autour d'une table à manger privée entre amis”, révèle Chua. “Apéro—diminutif d'apéritif—fait référence au rituel français qui consiste à ralentir en fin de journée avec un verre et quelques petites bouchées avant le dîner. Plus qu'un format de service, cela représente une philosophie : créer un espace propice aux liens, aux conversations et aux moments de détente au sein de la communauté.”
Apéro Neo Bistro a toujours été, avant tout, un café de quartier—un lieu ancré dans la communauté à laquelle les Chua eux-mêmes appartiennent. Il a été conçu pour servir le quartier tout au long de la journée : du petit-déjeuner au déjeuner, en passant par la merienda de l'après-midi, l'heure de l'apéritif, le dîner et même les boissons et en-cas de fin de soirée. C'est un endroit où vous pouvez entrer en short lors d'une journée de farniente, tout en étant accueilli avec une nourriture discrète mais élaborée avec un soin et une intention réels. “Dès le début, l'attention aux détails nous a définis”, explique Chua. “Nos pains sont cuits frais tous les jours à 2 heures du matin sur la mezzanine. Les sauces, les condiments, les confitures et même le beurre sont faits maison. Notre poulet provient d'une ferme biologique en plein air appartenant à un ami proche de la chef Tan. Chaque élément d'un plat est soigneusement sourcé et préparé, mais présenté d'une manière qui semble simple et sans prétention—exactement comme un véritable café de quartier devrait l'être.”
Above L'intérieur élégant et accueillant d'Apéro Neo Bistro pour un repas inoubliable.
L'intérieur élégant et accueillant d'Apéro Neo Bistro pour un repas inoubliable.
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Ils ont aménagé la mezzanine avec une petite cave à vin adjacente à la pâtisserie, abritant plus d'une centaine de bouteilles à la fois. Les bouteilles sont proposées à des prix abordables pour une dégustation facile, aux côtés d'une solide sélection de spiritueux et de cafés soigneusement sélectionnés. L'année dernière, ils ont rénové leur espace d'origine et ajouté “Neo Bistro” au nom, inspiré par la cuisine de bistrot française réinterprétée avec de meilleurs ingrédients et une technique plus pointue, tout en conservant chaleur et accessibilité. “À mesure que nous avons mûri—tant en tant qu'amis qu'en tant que restaurateurs—nos palais ont également évolué. Nous voulions présenter une expression plus raffinée de ce en quoi nous avions toujours cru : une cuisine réconfortante d'inspiration française servie toute la journée, sublimée par la technique, le sourcing et l'intention”, déclare Chua.
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Alors que de nombreuses entreprises de restauration se tournent vers des concepts de pointe et s'installent dans des zones à forte fréquentation, Chua a admis qu'ouvrir un bistrot français dans un quartier résidentiel a été à la fois une difficulté et une bénédiction. “Nous voulions un endroit à proximité où nous pourrions savourer de la bonne nourriture et du bon vin, et plus important encore, créer un restaurant intemporel où les habitués reviendraient souvent. À l'époque, c'était un quartier calme que peu de gens connaissaient, ce qui le rendait idéal pour développer un concept axé sur la communauté.” Il poursuit : “Ce même cadre tranquille est à la fois le plus grand avantage et le plus grand défi. Il n'y a pas de passage naturel comme dans les centres commerciaux ou les pôles commerciaux, nous avons donc dû bâtir une clientèle fidèle à partir de zéro. La taille est un autre défi—nous ne disposons que d'une trentaine de places assises, donc les jours de forte affluence, cela se remplit rapidement.”
Above Pâtisseries artisanales et viennoiseries fraîches proposées par Apéro Neo Bistro chaque jour.
Pâtisseries artisanales et viennoiseries fraîches proposées par Apéro Neo Bistro chaque jour.
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Lorsqu'on lui demande ce qu'il aurait fait différemment dans le passé, sachant ce qu'ils savent maintenant, Chua s'est montré franc et pragmatique. “Nous serions restés fidèles à nos principes lorsque nous construisons un concept”, admet-il, “sans compromettre la qualité, le sourcing et la préparation nécessaires pour créer un bon plat. L'une des leçons clés a été de constater à quel point la boulangerie est complexe et exigeante. Si nous avions un espace plus grand, nous investirions dans l'expansion de notre capacité de cuisson et centraliserions éventuellement la production pour soutenir nos autres restaurants. Cela améliorerait l'efficacité opérationnelle tout en accordant à nos pains et pâtisseries l'attention et la place qu'ils méritent, compte tenu du dévouement qu'il faut pour les produire quotidiennement.”
À l'instar d'un grand cru, Apéro Neo Bistro continue de vieillir avec grâce aux côtés de sa communauté, offrant les délices épicuriens qu'elle recherche dans un environnement qui choisit d'accueillir plutôt que d'intimider. C'est là que réside le succès de ce concept français, là où beaucoup ont essayé et échoué. Dédiés à maintenir leur cohérence envers ce qui est devenu une base de fans fidèles, l'expansion est un rêve que Chua et ses partenaires ne précipitent pas. “Pour le moment, nous continuerons à servir notre communauté. Au fil des ans, nous avons acquis de nombreuses leçons et inspirations tirées d'Apéro Neo Bistro et de nos autres concepts. Un jour, nous espérons apporter le même esprit que nous avons construit à Corinthian Hills dans d'autres quartiers—en créant de nouveaux habitués et de nouvelles communautés, tout en appliquant les nouvelles idées et inspirations que nous avons recueillies en cours de route.”
