Cover Une variété de champignons adaptogènes (Photo : Irina Iacob/Unsplash)
Une variété de champignons adaptogènes (Photo : Irina Iacob/Unsplash)
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Des lattes au crinière de lion aux “chagaccinos”, les champignons adaptogènes sont partout, mais ils sont bien plus complexes qu’il n’y paraît
Qu’il s’agisse de poudres, de gélules ou de gummies, les compléments alimentaires à base de champignon adaptogène et fonctionnel se déclinent sous de nombreuses formes et promettent des bienfaits considérables : amélioration de l’énergie, réduction du stress, soutien immunitaire, voire lutte contre le cancer. Malgré l’attention médiatique croissante, de nombreux professionnels de santé soulignent qu’en raison du manque d’études cliniques approfondies, ces champignons doivent être considérés comme des outils complémentaires pour le bien-être plutôt que comme des remèdes définitifs.
Pour vous aider à y voir plus clair, nous avons décrypté ce que sont les champignons adaptogènes et fonctionnels, leurs potentiels bienfaits et les variétés incontournables.
Que sont les adaptogènes et les champignons adaptogènes ?
Le terme “adaptogène”, inventé par le scientifique russe Nikolai Lazarev en 1947, désigne une substance naturelle censée aider l’organisme à mieux gérer le stress. Selon la définition traditionnelle, pour être qualifiée d’adaptogène, une substance doit répondre à trois critères : aider le corps à faire face au stress, être non toxique à doses normales et contribuer à rétablir l’équilibre physiologique de l’organisme.
Il s’agit de substances naturellement présentes dans certaines herbes, plantes et champignons, dont on pense qu’elles aident le corps à s’adapter au stress physique et émotionnel. Plutôt que de cibler une pathologie précise, elles soutiendraient la capacité du corps à maintenir son équilibre et à récupérer après des tensions quotidiennes. Les adaptogènes sont couramment disponibles sous forme de gélules, de poudres, de tisanes, de teintures et d’extraits, et peuvent être incorporés dans des préparations culinaires telles que les smoothies, les soupes et le café.
Alors que les adaptogènes sont spécifiquement associés à la réponse au stress, le terme “champignon fonctionnel” est plus large et désigne des champignons pouvant offrir des bienfaits pour la santé au-delà de la nutrition de base, tels que le soutien des fonctions immunitaires, cognitives ou cutanées. Par conséquent, tous les champignons fonctionnels ne sont pas nécessairement des adaptogènes, bien que ces termes soient souvent utilisés de manière interchangeable dans l’industrie du bien-être.
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Qui devrait consommer des champignons adaptogènes ?
Bien que les champignons adaptogènes soient généralement considérés comme sûrs pour la plupart des adultes en bonne santé, il est conseillé de consulter votre médecin avant d’entamer toute cure, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous envisagez d’en donner à des enfants.
Les personnes sous traitement anticoagulant, allergiques aux champignons, souffrant de maladies auto-immunes ou de troubles de la glycémie doivent demander un avis médical, car certains extraits de champignon peuvent interagir avec les médicaments ou influencer les fonctions immunitaires et le taux de glucose sanguin.
Quels sont les principaux champignons adaptogènes ?
Crinière de lion
Nommé ainsi en raison de son apparence hirsute, le crinière de lion est l’un des champignons adaptogènes les plus connus, présent en Asie, en Europe et en Amérique du Nord.
Une étude menée par des chercheurs des universités de Genève, de Pavie et de l’hôpital Policlinico de Milan a montré qu’une supplémentation en crinière de lion améliorait la qualité du sommeil et réduisait les troubles de l’humeur chez des patients obèses. Il pourrait également aider à lutter contre l’inflammation chronique et le stress oxydatif, et atténuer les symptômes d’anxiété et de dépression. Ces études préliminaires suggèrent que le crinière de lion pourrait soutenir certaines fonctions cognitives, bien que des essais cliniques de plus grande envergure restent nécessaires.
Reishi
Souvent désigné par son nom japonais, le reishi est un champignon plat en forme de rein, longtemps utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise pour réduire le stress et favoriser la longévité. Parfois appelé le “champignon de l’immortalité”, le reishi a été étudié pour son potentiel à réduire la fatigue et les symptômes dépressifs, tandis que des études animales suggèrent qu’il pourrait également favoriser la santé cardiovasculaire.
Riche en composés anti-inflammatoires, le reishi a démontré des activités anticancéreuses lors d’études en laboratoire. En Chine, il est parfois utilisé en complément de la radiothérapie ou de la chimiothérapie pour soutenir le système immunitaire. Une étude de 2024 publiée dans le British Journal of Nutrition a par exemple révélé que le reishi aidait à réguler la fonction des lymphocytes T —globules blancs centraux de la défense immunitaire— suggérant une réponse immunitaire anti-inflammatoire chez les femmes âgées.
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Shiitake
Largement cultivé depuis la dynastie Ming en Chine, le shiitake était traditionnellement utilisé pour combattre la fatigue, les douleurs, soutenir la santé cardiaque et protéger contre les maladies respiratoires. Aujourd’hui, il demeure l’un des champignons comestibles les plus consommés au monde et est davantage considéré comme un champignon fonctionnel ou médicinal que comme un véritable adaptogène.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les composés trouvés dans le shiitake pourraient aider à réduire le cholestérol et posséder des propriétés antibactériennes. De petites études cliniques ont également identifié le lentinane, un bêta-glucane extrait du shiitake, comme une aide prometteuse dans le traitement du cancer grâce à sa capacité à stimuler la réponse immunitaire du corps face à la croissance tumorale.
Maitake
Originaire du nord du Japon, le maitake est prisé pour sa saveur terreuse et sa texture charnue. Riche en antioxydants, il est utilisé depuis longtemps dans la médecine traditionnelle d’Asie de l’Est pour ses propriétés potentielles de soutien immunitaire, ainsi que pour la gestion de l’hypertension et du diabète. Ce champignon est également considéré comme fonctionnel ou médicinal plutôt que purement adaptogène.
Bien que les preuves chez l’homme restent limitées, le maitake pourrait aider à réduire l’inflammation, réguler les niveaux d’insuline et combattre certains parasites. La recherche en laboratoire a également suggéré des activités antivirales, notamment contre la grippe et l’hépatite B. Une petite étude menée par l’université pharmaceutique de Kobe a révélé que l’extrait de maitake était associé à une amélioration des symptômes chez des patients atteints de cancers du foie, du sein et du poumon, bien que des essais cliniques beaucoup plus vastes soient nécessaires.
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Chaga
Fréquent dans les climats froids, le chaga a été utilisé dans la médecine traditionnelle d’Europe du Nord et d’Asie pour soutenir l’immunité. Ressemblant à un morceau de charbon brûlé, ce champignon dur est censé aider à réduire l’inflammation et le stress oxydatif.
Des chercheurs de l’université nationale de Chungnam et de l’université de Konyang en Corée du Sud ont découvert que l’extrait de chaga réduisait les marqueurs associés à la maladie d’Alzheimer dans des recherches en laboratoire, suggérant un potentiel thérapeutique possible. Cependant, le chaga n’a pas encore été suffisamment testé dans le cadre d’essais cliniques sur l’homme, ce qui signifie que sa sécurité et son efficacité restent incertaines.
Cordyceps
Utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise pour traiter la fatigue, les toux persistantes et les maladies rénales, le cordyceps est un champignon parasite qui pousse dans les régions montagneuses. Souvent surnommé le “champignon de l’énergie”, il est censé améliorer les performances physiques en optimisant l’utilisation de l’oxygène et la circulation sanguine.
Une étude antérieure en Chine a révélé que le cordyceps améliorait la capacité aérobie et l’endurance chez les adultes plus âgés. Des études humaines ont également suggéré des bienfaits pour la fonction rénale, tandis que des recherches en laboratoire indiquent des effets antidiabétiques et antitumoraux potentiels. Des recherches cliniques plus solides sont encore nécessaires.
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Queue de dinde (Turkey Tail)
Connu sous le nom de Yun Zhi dans la médecine traditionnelle chinoise, la queue de dinde était historiquement utilisée pour traiter les affections respiratoires. Des études sur les animaux et en laboratoire ont montré qu’il pouvait soutenir la santé intestinale en nourrissant les bonnes bactéries.
La recherche a également suggéré que les extraits de queue de dinde pourraient aider à réduire les dommages cellulaires associés à la chimiothérapie. Au Japon, un polysaccharide lié à une protéine dérivé de ce champignon, connu sous le nom de Krestin (PSK), a été approuvé comme traitement complémentaire sur ordonnance pour certains cancers, où il est utilisé aux côtés des thérapies standards pour soutenir la fonction immunitaire. Cependant, son utilisation varie selon les pays, et les preuves concernant les compléments alimentaires à base de queue de dinde eux-mêmes restent limitées.
Tremella
Également appelé “champignon de la beauté”, le tremella est un champignon blanc ou jaune pâle à la texture gélatineuse distinctive. Il est principalement reconnu comme un champignon fonctionnel et a été traditionnellement utilisé pour la santé de la peau ; il fait l’objet d’études croissantes pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et hypocholestérolémiantes.
Des chercheurs de l’université de technologie et de commerce de Pékin ont découvert que les polysaccharides extraits du tremella aidaient à réduire les dommages cutanés causés par les rayons UVA dans des études en laboratoire, suggérant des applications potentielles dans le domaine des soins de la peau.
Quand devriez-vous consommer des champignons adaptogènes ?
Il existe peu de preuves cliniques montrant que le moment de la journée affecte significativement l’efficacité des champignons adaptogènes. Cependant, beaucoup de personnes choisissent de prendre du crinière de lion et du cordyceps le matin, car ils sont traditionnellement associés à une énergie accrue et à une meilleure concentration mentale. Le reishi, quant à lui, est souvent consommé le soir en raison de son usage traditionnel favorisant la relaxation et le sommeil.
La régularité est plus importante que le moment de la prise. Comme pour de nombreux compléments alimentaires, les bienfaits potentiels sont plus susceptibles d’apparaître avec une utilisation régulière à long terme plutôt qu’avec une consommation occasionnelle.
