Peter Prentice: Người gìn giữ tinh thần di sản và lan tỏa giá trị của Royal Salute tới cộng đồng sưu tầm và yêu thích nghệ thuật whisky toàn cầu

Di sản hoàng gia với tinh thần “tiên phong - tôn trọng - cộng tác để định hình tầm vóc”

“Tôi tới TP.HCM vào năm 1989, và có lẽ là người đầu tiên trong ngành Scotch whisky đến đây sau thời kỳ chiến tranh, khi TP.HCM bắt đầu mở cửa. Ngay lúc đó, tôi đã yêu thành phố này”. - Peter Prentice chia sẻ. Sau một thời gian thuyên chuyển công tác, với cơ hội gặp gỡ những người bạn, khách hàng và đối tác đặc biệt, cơ duyên đã đưa ông trở thành Global VIP Relationships Director của Chivas Brothers và quay trở lại Việt Nam - đất nước mà ông đã yêu ngay từ lần đầu tiên.

39 năm nghiên cứu và gắn bó với di sản Scotch whisky, Peter Prentice vẫn khẳng định: “Scotch Whisky rất phức tạp. Càng biết nhiều, bạn càng nhận ra rằng, bạn biết ít - giống như những gì mà triết gia Socrates từng chiêm nghiệm”. Và qua những chia sẻ của Peter, câu chuyện về dòng whisky thượng hạng này dần được hé lộ, từng lớp, từng tầng, cẩn trọng và tỉ mỉ như cách người ta kiên nhẫn ủ rượu với tinh thần chậm rãi để mưu cầu hoàn hảo. 

“Nhiều người nghĩ rằng Royal Salute được sinh ra để tôn vinh chế độ quân chủ Anh, không sai nhưng không hoàn toàn đúng. Hầu hết chúng ta cũng cảm nhận, whisky có chất nam tính, mạnh mẽ. Nhưng thực ra, Royal Salute được sáng tạo dành riêng cho một người phụ nữ trong hoàng tộc: Nữ hoàng Elizabeth II!” - Prentice chia sẻ - “Samuel Bronfman, người sở hữu thương hiệu Chivas Brothers, luôn tôn kính Hoàng gia Anh, bởi ông từng là một người tị nạn và tìm được tự do ở Canada. Với lòng biết ơn sâu sắc đối với Hoàng gia, ông đã rất hào phóng với các tổ chức từ thiện của Hoàng tộc”.

“Khi Vua George qua đời vào năm 1952, Hoàng gia đã mời những người đặc biệt, trong đó có Bronfman tới dự lễ đăng quang của nữ hoàng. Để bày tỏ lòng tôn kính và biết ơn, Bronfman - một master blender - đã tự mình tới Aberdeen, Scotland và tự tay tạo ra Royal Salute 21 tuổi, lấy cảm hứng từ nghi thức chào với 21 phát đại bác Hoàng gia, như một biểu tượng của sự tôn trọng đối với một quân vương”. Từ thời điểm đó, một huyền thoại đã ra đời, hầu hết các sản phẩm của Royal Salute sau đó đều được đặt những cái tên tôn vinh Hoàng gia. Điển hình, Royal Salute 62 Gun Salute (RS62GS) ra mắt tháng 11 tại Việt Nam cũng bắt nguồn từ nghi thức 62 phát đại bác - nghi lễ tôn vinh tối thượng (The Ultimate Honour) của Hoàng gia Anh, chỉ dành cho những sự kiện trọng đại nhất. Royal Salute cũng sở hữu một dòng whisky 38 năm tuổi với tên gọi Stone of Destiny (Khối sa thạch Định mệnh), nơi diễn ra lễ đăng quang cổ xưa của tất cả các vị vua Scotland và Anh kể từ năm 1292.

“Chúng tôi cũng có một phòng Royal Salute đặc biệt trong tháp St. Martin ở London. Ở đó, người yêu whisky có thể thưởng thức Royal Salute trong chính căn phòng nơi viên kim cương Koh-i-Noor và Cullinan từng được lưu giữ, đó là những viên kim cương quan trọng nhất trong các bảo vật vương miện” - Global VIP Relationships Director của Chivas Brothers chia sẻ. “Để nói dòng whisky của chúng tôi, tôi nghĩ đến một từ đặc biệt bao trùm và thể hiện rõ nét tinh thần: Tiên phong. Royal Salute không chỉ có xuất phát điểm tiên phong khi sáng tạo dòng whisky dành riêng cho phụ nữ mà còn luôn tiên phong trong việc nâng cấp Scotch whisky lên những tầng cao mới”.

Giá trị cốt lõi dẫn dắt hành trình của Royal Salute không chỉ ở yếu tố tiên phong mà còn hiện diện trong một triết lý đầy hàm nghĩa sâu xa: “Sự toàn vẹn của cái tổng thể luôn ưu việt hơn sự cộng dồn của các thành phần trong đó”. 

“Cả thế giới từng hào hứng với single malts (whisky mạch nha đơn cất), nhưng rồi các nghệ nhân đã tìm cách pha trộn whisky, để tạo một sự tổng hòa của hương vị. Bạn có thể hiểu đơn giản rằng, 2 cộng 2 thậm chí có thể… bằng 5. Mỗi cá thể có điều tuyệt vời riêng, nhưng khi đi với nhau như một tổng thể hòa quyện, chúng mang lại sự khác biệt hoàn toàn. Hãy lấy âm nhạc làm ví dụ. Nếu một nhà soạn nhạc cổ điển viết một bản nhạc, hoặc thậm chí là một nhà soạn nhạc hiện đại, họ có muốn sử dụng một nhạc cụ hay họ muốn sử dụng nhiều hơn? Càng nhiều nhạc cụ, giống như Dàn nhạc Giao hưởng, càng có chiều sâu. Sự hòa điệu của các kiệt tác whisky cũng vậy. Royal Salute 62-Gun Salute có tới 50 loại whisky khác nhau từ khắp Scotland, từ các thùng khác nhau trong đó”.

Tinh thần tôn trọng “cái tổng thể" không chỉ được thể hiện trong việc hòa trộn whisky. Để viết nên “bản giao hưởng hương vị” với chiều sâu đa tầng này, Royal Salute tôn vinh tinh thần “cộng hưởng” để định hình tầm vóc thương hiệu. “Các nhà sản xuất whisky ở Scotland dựa vào nhau để thành công. Đó là một mối quan hệ cộng sinh. Chúng tôi không thể tự mình thành công nếu không hợp tác với đối thủ cạnh tranh”, ông Peter cho biết.

Tinh thần cộng hưởng để thành công được thể hiện ở mức cao nhất: “Nếu bạn đến Speyside bạn sẽ thấy, những thành viên trong cùng một gia đình làm việc tại các nhà máy chưng cất whisky khác nhau, và họ gắn kết, hỗ trợ lẫn nhau một cách đáng kinh ngạc. Dù thuộc những doanh nghiệp khác nhau nhưng họ luôn sẵn lòng hợp tác vì lợi ích chung của toàn ngành whisky, đặc biệt trong việc chia sẻ các công nghệ môi trường bền vững như MVR (tái nén hơi cơ học).

Với tinh thần lưu giữ di sản Hoàng gia truyền đời, cộng hưởng viết tiếp một “bản hòa ca” lãng mạn, đa tầng ý nghĩa và có chiều sâu hơn xuyên suốt hàng trăm năm, Scotch whisky đã định danh trên bản đồ toàn cầu.

Nghệ thuật chế tác tinh tế của chai whisky 50 năm tuổi

Royal Salute 62 Gun Salute là minh chứng rõ ràng cho nghệ thuật chế tác đỉnh cao, một trụ cột quan trọng trong hành trình phát triển của Royal Salute. Từ năm 2003 khi ra mắt dòng whisky 50 tuổi, Royal Salute chưa từng làm thêm một loại nào khác, cho tới 2010. Những master blender và nhà chế tác bậc thầy đã kiên trì trong tĩnh lặng, để tạo ra một kiệt tác whisky thời đại. 

Chỉ cần nghe Peter Prentice nói say sưa về dòng rượu này, bạn sẽ thấy thực sự ngất ngây bởi cái tinh kỳ trong kiên nhẫn, vì niềm tin vào một sự tận hưởng tinh hoa chậm rãi tới nửa thế kỷ: “Vào năm 1993, Master Blender của chúng tôi đã tạo nên một tuyệt phẩm blend 40 năm tuổi đầy mê hoặc, rồi chuyển toàn bộ vào thùng Hogshead 250 lít truyền thống để tiếp tục bước vào cuộc phối trộn hương vị thêm 10 năm dài. Thùng rượu ấy mang tên The Coronation Cask. Sau đó được chiết và đóng chai vào năm 2003, chỉ cho ra đời vỏn vẹn 255 flagon của dòng “thánh dược hoàng gia” hiếm có. 

Triết lý “tinh hoa không vội vàng” là kim chỉ nam trong nghệ thuật tinh tế của Royal Salute mà ở đó, mỗi mẻ whisky chậm rãi chuyển biến qua từng mùa cho tới khi đạt tới “điểm chín ngọt ngào”. 

Chai Royal Salute 62 Gun Salute đầu tiên được dành tặng cho nhà thám hiểm Edmund Hillary vào dịp kỷ niệm 50 năm chinh phục đỉnh Everest cùng Tenzing Norgay - vào ngày 29/5/1953, chỉ bốn ngày trước lễ đăng quang của nữ hoàng. Tin tức về hành trình chinh phục đỉnh núi đã được đưa lên trang báo Times of London sáng ngày 2/6 và trở thành một món quà cho lễ đăng quang từ Royal Salute dâng tặng Nữ hoàng.

Royal Salute 62 Gun Salute được bán vào năm 2003, một con số vượt xa mức giá cao nhất từng được ghi nhận cho bất kỳ chai whisky nào trước năm 2003, lên tới hơn 8.000 USD. “Với một tinh thần tiên phong, chúng tôi quyết định bán Royal Salute 50YO - với mức cao nhất từ trước tới nay. Đó cũng là một con số cát tường phù hợp với thị trường châu Á và cả ở Việt Nam”.

Royal Salute Tribute to Honour - một tuyệt phẩm danh giá cũng hàm chứa câu chuyện riêng, khắc hoạ sắc nét tinh thần tiên phong trong việc kiến tạo những chế tác độc bản. Royal Salute đã hợp tác với Garrard, thương hiệu trang sức danh tiếng của London, từng chế tác vương miện Hoàng gia, để tạo ra một chai whisky thượng phẩm với giá 200.000 USD, kết hợp 400 viên kim cương đen tinh xảo. Tác phẩm này được tạo nên như một lời tri ân dành cho Honours of Scotland, bộ vương miện cổ xưa nhất của Vương quốc Anh.

“Chúng tôi gọi dòng sản phẩm này là Tribute to Honour (Tôn vinh Danh dự). Garrard đã bày tỏ với chúng tôi rằng, kim cương đen không thời thượng ở thời điểm đó. Nhưng chúng tôi vẫn đặt niềm tin!”. Đó không chỉ là niềm tin vào kim cương đen, mà còn là niềm tin vào tinh thần tiên phong tối thượng đã đưa đến thành công của Royal Salute. Dòng whisky Tribute to Honour đã tiên phong đưa kim cương đen lên bản đồ, những chai Royal Salute với kim cương đen đã chu du thế giới, đến với những con người ưu tú. Và thật đặc biệt, một trong những chai whisky thượng hạng đó đang ở TP.HCM. “Nhưng tôi không thể nói cho bạn biết nó ở đâu. Đó là một bí mật, tuyệt mật!”, ông chia sẻ.

Đọc thêm: Công tước thứ 13 xứ Argyll chia sẻ về di sản đáng tự hào của Scotland

Tinh thần “craftsmanship”, tôn vinh nghệ thuật chế tác thủ công tinh xảo không chỉ được thể hiện trong chính các tầng hương vị của những kiệt tác whisky mà còn trong cách mà Royal Salute cộng hưởng với thời trang, nghệ thuật và polo. “Royal Salute tạo nên bộ sưu tập Art of Wonder, kết hợp với nghệ điêu khắc. Đó là tác phẩm của nghệ sĩ Kate MccGwire mang tên Forces of Nature, được điêu khắc từ… lông vũ”. Tác phẩm gần nhất cũng kết hợp với điêu khắc là The Time Chamber (Phòng Xuyên Thời Không) bởi nhà điêu khắc nghệ thuật Conrad Shawcross. Ở đó, đồ họa và thủy tinh được ứng dụng như chất liệu nghệ thuật độc bản dành riêng cho Royal Salute trong những phiên bản đặc biệt. Royal Salute cũng song hành với thế giới thời trang khi hợp tác với Richard Quinn, nhà thiết kế trang phục cao cấp cho Nữ hoàng.

Polo - môn thể thao cưỡi ngựa tinh hoa là “mảnh ghép thứ 3” mà thương hiệu tìm thấy sự đồng điệu. “Polo là vua của các môn thể thao, và là môn thể thao của các vị vua. Những thành viên trong gia đình Hoàng tộc đều chơi Polo. Chúng tôi đã bắt đầu những bước liên kết đầu tiên với môn thể thao Hoàng gia này vào năm 2006 khi giới thiệu polo tới Thượng Hải, Trung Quốc. Sự kiện tiếp nối là ở Rajasthan, Ấn Độ khi chúng tôi đồng hành với gia tộc Maharaja Jodhpur”. Sự hợp tác đó đã truyền cảm hứng cho những dòng Royal Salute mới, một bộ sưu tập phiên bản giới hạn dành riêng cho polo. Các kiệt tác whisky được tạo tác đậm chất nghệ thuật lập tức trở thành niềm khao khát của các nhà sưu tập và nhà đầu tư toàn cầu. 

“Royal Salute ‘tình cờ’ vang danh toàn cầu, dù xuất phát điểm, nó là một dòng sản phẩm được tạo tác để trở thành quà tặng Hoàng gia. Tôi nghĩ việc Royal Salute khơi dậy đam mê của các nhà sưu tập có thể cũng có nét ngẫu nhiên như thế. Và có một điều không thể phủ nhận, chính châu Á đã tái khám phá Royal Salute”. Peter Prentice tin rằng, lục địa này đã nuôi dưỡng nhu cầu hướng tới những giá trị cao cấp, tinh tuyển, và không ngừng mưu cầu sự xuất sắc. “Các giá trị văn hóa tốt đẹp của châu Á được thúc đẩy bởi sự tôn trọng: Tôn trọng các sản phẩm chất lượng cao, tôn trọng yếu tố gia đình và thân hữu. Người châu Á thể hiện sự tôn trọng nhau thông qua những món quà. Nhu cầu đối với các mặt hàng chất lượng siêu cao cấp đó đôi khi đã mai một ở phương Tây”.

Kiến tạo trải nghiệm đa tầng và phong cách sống thượng lưu

Câu chuyện của Royal Salute không chỉ đi xuôi dòng thời gian mà còn để lại âm hưởng và dư vị lên không gian và con người quanh nó, tạo nên một phong cách, lối sống tinh hoa được tôn vinh và lan tỏa trong cộng đồng thượng lưu. 

“Royal Salute không chỉ tới Đài Loan, Thượng Hải mà còn từng có mặt ở Mông Cổ. Chúng tôi đã mang polo đến thung lũng Orkhon, quê hương của loài ngựa”. Để tạo ra một cảm giác, một “hoà âm” đa tầng của các giác quan, thương hiệu Scotland đi xa hơn thế: kiến tạo và lan toả phong cách sống. Peter Prentice mô tả khoảnh khắc thưởng thức Royal Salute lý tưởng là nơi trải nghiệm đa giác quan và văn hóa hòa quyện.

“Tôi từng được đề nghị lựa chọn một địa điểm hoàn hảo để thưởng thức Royal Salute. Và tôi đã chọn Istanbul, nơi phương Đông hội ngộ phương Tây. Tôi muốn ngồi bên một ban công xinh xắn nhìn ra eo biển Bosphorus với những nhà thờ Hồi giáo và Cung điện Topkapi ở xa xa. Tôi sẽ tự phục vụ một ly Royal Salute và nghe một bản nhạc tên Gobi của Noor - loại âm nhạc lý tưởng khi thưởng thức whisky. Chỉ cần tưởng tượng rằng, bạn đang ngắm hoàng hôn và nhìn ra các ngôi đền Pagan”. 

Và không chỉ là một ly whisky để tự phục vụ và tận hưởng trọn vẹn, Royal Salute còn là biểu tượng cho kết nối thuần khiết giữa những con người của cộng đồng tinh hoa. 

Với vai trò Global VIP Relationships Director, Peter Prentice là người thiết lập và duy trì mối quan hệ mật thiết với những khách hàng cao cấp của Royal Salute. Ông đã tiên phong trong việc đưa Royal Salute trở thành biểu tượng của tinh hoa trong giới thượng lưu toàn cầu, bằng việc thường xuyên đại diện thương hiệu tại các sự kiện cấp cao nhất hành tinh như Diễn đàn Kinh tế Thế giới ở Davos (Thụy Sĩ).

“Đó là nơi quy tụ các Tổng thống của tất cả các quốc gia, nhà lãnh đạo các ngành công nghiệp. Tôi tổ chức một bữa tiệc và ở đó và có cơ duyên được gặp ông Carl-Henric Svanberg - chủ tịch Volvo, ông Axel Weber, chủ tịch UBS Group… những doanh nhân quyền lực. Và hầu hết họ đều say mê và bị cuốn hút  bởi thế giới Scotch whisky thượng hạng, đặc biệt khi thưởng thức những dòng sản phẩm Royal Salute lâu năm, sang trọng tột bậc. Tại buổi gặp gỡ của các nhà lãnh đạo cấp cao toàn cầu này, ông trân trọng hồi tưởng về vai trò xúc tác của Royal Salute 62 Gun Salute và chai whisky 38 năm tuổi Stone of Destiny trong việc gắn kết những cá nhân có cùng nguồn năng lượng tích cực và phong cách sống tinh hoa.

Dòng Scotch whisky di sản cũng định hình một phong cách sống trong những cộng đồng tài năng và cấp tiến, những người đã và đang “vẽ lại" thế giới trong lĩnh vực AI, Crypto… Peter Prentice minh chứng cho luận điểm ấy bằng một câu chuyện: “Tôi đã gặp một giáo sư người Mỹ từ Boston, chuyên về lĩnh vực AI và đổi mới tại Trường Kinh doanh Imperial College. Ông cũng từng là giáo sư ở MIT Boston, một trong những ngôi trường danh giá hàng đầu. Vị giáo sư ấy yêu Scotch whisky và đã mời tôi tới tổ chức tiệc cho những người trẻ hiện đại và tài năng trong lĩnh vực công nghệ. Họ rất cởi mở với truyền thống, dù đang ở ranh giới đột phá của thế giới mới”. Whisky từ Scotland đã trở thành “cầu nối” giữa các thế hệ lãnh đạo và có tầm ảnh hưởng không chỉ trong quá khứ, hiện tại mà cả tương lai.

Chặng đường tiếp nối của một thương hiệu di sản

Peter Prentice tin rằng, Royal Salute phải luôn có những "chương tiếp theo" trong câu chuyện hành trình của mình, được thúc đẩy bởi tinh thần đổi mới tiên phong và sẵn lòng thách thức các mô hình truyền thống. Ông hé lộ dự án đột phá trong tương lai, được thiết kế riêng cho các khách hàng cao cấp: Royal Salute Single Cask Blends với sự pha trộn 10 loại Royal Salute khác nhau và ủ trong một loại thùng đặc biệt, để giữ trọn sự tinh tế, khéo léo, lãng mạn lẫn phức tạp và nghệ thuật tiềm ẩn trong cấu trúc hài hoà của Scotch whisky.

Gần 40 năm gắn bó với Royal Salute, Vị Giám đốc vẫn thấy mình đắm chìm trong thế giới bất tận của dòng chảy di sản: “Scotch Whisky có một sức mạnh mà con người không bao giờ có thể sánh được”. Và sứ mệnh của ông, là viết và kể tiếp những câu chuyện về di sản Hoàng gia, Nghệ thuật chế tác thủ công tinh xảo và Phong cách Sống thượng lưu kết nối toàn cầu ấy. Để từ đó, người lưu giữ di sản củng cố thông điệp rằng, Royal Salute không chỉ là một chai whisky thượng phẩm; nó là biểu tượng của văn hóa, một phần thưởng tinh thần cho những cá nhân tìm kiếm trải nghiệm xa hoa tột đỉnh và là một khoản đầu tư có giá trị trong thế giới không ngừng biến động.

Royal Salute 62 Gun Salute ra mắt tại Việt Nam không chỉ là sự kiện của thương hiệu, mà là sự xác lập một tiêu chuẩn mới về sự tinh tế, chiều sâu cảm xúc và đẳng cấp trong nghệ thuật sống của cộng đồng thượng lưu.

ĐỌC NGAY

Whisky: ‘Nước sự sống’ vượt lệnh cấm và bí mật của những cánh cửa Speakeasies

Master Blender Sandy Hyslop và triết lý “tinh hoa không vội vàng”

Royal Salute 62 Gun Salute: Khi nghệ thuật chế tác trở thành một nghi lễ hoàng gia