Cover Jasper Morris MW, le grand expert des vins de Bourgogne
Jasper Morris MW, le grand expert des vins de Bourgogne
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Master of Wine et auteur de l'ouvrage de référence “Inside Burgundy”, Jasper Morris consacre sa vie à défendre les expressions les plus confidentielles de la région. Autour d'une ultime bouteille de Montrachet 1976 avec Nicola Lee, il partage ses réflexions sur les terroirs de Bourgogne, le climat, les marchés et la vérité immuable de la terre.
L'expert britannique Jasper Morris MW s'est forgé une solide réputation en défendant les expressions les plus confidentielles de la Bourgogne — vins de village, appellations méconnues et vignerons travaillant loin des projecteurs. Détenteur du titre de Master of Wine depuis 1985, il est largement considéré comme la plus haute autorité de la région.
Son ouvrage de référence Inside Burgundy, publié en 2010 et lauréat du prix André Simon Food & Drink, a accompli un exploit rare lorsque sa seconde édition, parue en 2021, a de nouveau remporté cette même distinction. Dans un domaine où les nouvelles éditions suscitent rarement un tel engouement, cet honneur a confirmé le statut de Jasper Morris, non seulement en tant que spécialiste incontesté de la Bourgogne, mais également comme l'une des voix littéraires les plus pérennes du monde viticole.
Nous nous retrouvons à Singapour autour d'une bouteille de Montrachet 1976 de la maison Joseph Drouhin, méticuleusement choisie — la dernière de ma cave, et qui de mieux que Jasper Morris pour la déguster. La conversation se déroule à un rythme élégant tandis qu'il partage ses opinions en toute franchise, abordant aussi bien les vignobles et les millésimes que le changement climatique et les dynamiques du marché qui redéfinissent aujourd'hui les prix en Bourgogne.
Son article le plus récent, publié ce mois-ci sur son site web accessible sur abonnement, met en lumière la Côte Chalonnaise — une sous-région de Bourgogne dépourvue de vignobles classés Grand Cru. Cela illustre parfaitement sa philosophie : Jasper Morris estime que chaque terroir offre le meilleur de lui-même et que l'absence d'une prestigieuse classification en Grand Cru importe bien moins que le savoir-faire agricole. Cette vision façonne Inside Burgundy depuis sa première publication, offrant aux lecteurs bien plus qu'une simple carte des prestiges historiques : une véritable compréhension de la région en tant qu'écosystème agricole vivant.
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Above Le célèbre expert viticole Jasper Morris MW
Le célèbre expert viticole Jasper Morris MW
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L'ascension d'une véritable autorité
Le vin est entré dans la vie de Jasper Morris à l'université d'Oxford à la fin des années 1970, lorsqu'il a rejoint le Wine Circle tout en étudiant l'histoire moderne. Élevé dans une famille d'avocats, il a rapidement compris que le droit n'était pas sa vocation. En 1981, il cofonde Morris & Verdin avec le distributeur de vins Tony Verdin. L'entreprise sera plus tard acquise par Berry Bros & Rudd, où Jasper Morris prend en charge l'intégralité du portefeuille de Bourgogne — un rôle qui jettera discrètement les bases de sa future carrière d'auteur.
Ses années chez Berry Bros & Rudd lui ont permis de passer un temps considérable dans les vignobles de Bourgogne, posant ainsi les fondations d'Inside Burgundy. Publié en interne par Berry Bros & Rudd avec le soutien de Simon Berry, l'ouvrage a bénéficié d'une totale liberté éditoriale et d'une distribution directe auprès des professionnels du vin. Le résultat est une œuvre d'une profondeur et d'une clarté exceptionnelles : 800 pages, des cartes détaillées, ainsi que des recherches menées sur plus de 1 200 parcelles et 700 domaines. À ce jour, 25 000 exemplaires ont été écoulés.
Son départ à la retraite de chez Berry Bros & Rudd en 2017 n'a pas marqué la fin de sa carrière. Convaincu qu'il lui restait “encore une chose intéressante” à accomplir, Jasper Morris a lancé Jasper Morris ‘Inside Burgundy’, un site web sur abonnement devenu depuis l'une des ressources indépendantes les plus respectées sur la région.
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Above Le célèbre ouvrage de Jasper Morris MW, intitulé Inside Burgundy
Le célèbre ouvrage de Jasper Morris MW, intitulé Inside Burgundy
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La Bourgogne et bien au-delà
Aujourd'hui, la Bourgogne trône au sommet du marché des vins prestigieux. Lors de la 165e vente aux enchères des Hospices de Beaune en 2025, un nouveau record a été établi pour une pièce de Bâtard-Montrachet Grand Cru (Cuvée Dames de Flandres), tandis que la vente de la collection Joseph Lau à Hong Kong cette même année s'est soldée par un succès retentissant avec l'intégralité des lots vendus, témoignant d'une demande incessante. Jasper Morris observe que l'ascension de la Bourgogne s'est fortement accélérée au milieu des années 1990, pour devenir insatiable dès 2005. Il souligne que des plateformes comme Wine-Searcher ont transféré le pouvoir de fixation des prix des producteurs vers le marché. Il reste cependant mal à l'aise face à l'idée que la Bourgogne soit traitée comme un actif spéculatif. “Regardez les prix dans les restaurants de Beaune”, glisse-t-il. “Cela vous indique ce que les vins sont censés coûter en réalité.”
Pourtant, Jasper Morris insiste sur le fait que la Bourgogne offre encore un excellent rapport qualité-prix, à condition de regarder au-delà des évidences. Le Bourgogne Blanc, le Saint-Romain, l'Aligoté, le Mâconnais et Chablis figurent en bonne place parmi ses recommandations. Il cite le travail de Dominique Lafon dans le Mâconnais avec Les Héritiers du Comte Lafon comme la preuve que l'excellence et l'accessibilité peuvent coexister. Sceptique face à une vinification dictée par l'ego, il se méfie des récompenses qui priment sur la compréhension profonde du terroir, préférant toujours évaluer les vins dans le contexte de leur appellation et de leur juste prix.
Le changement climatique s'impose inévitablement dès lors que la conversation se tourne vers l'avenir. L'expert se montre prudemment optimiste quant aux millésimes récents, notamment 2020 et 2022, suggérant que les vignes commencent peut-être à s'adapter aux conditions plus chaudes, notamment grâce à de nouvelles pratiques viticoles et à une meilleure gestion du feuillage.
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Above L'ouvrage Inside Burgundy est devenu la référence incontournable pour les amateurs de Bourgogne
L'ouvrage Inside Burgundy est devenu la référence incontournable pour les amateurs de Bourgogne
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Homme profondément attaché à la terre, Jasper Morris vit en Bourgogne, passant ses journées à arpenter les vignobles et à visiter les domaines. Il admet dans un sourire n'avoir jamais travaillé aussi dur depuis des années, ses différents projets ayant pris une ampleur inattendue. Toujours tourné vers l'avenir, il a commencé à étendre ses écrits bien au-delà de la Bourgogne, explorant le pinot noir et le chardonnay cultivés en Nouvelle-Zélande, en Australie, en Allemagne et en Autriche. Il a récemment accueilli Christy Canterbury MW (États-Unis) et Helga Schroeder MS (Allemagne et Autriche) au sein d'une équipe qui compte déjà Jane Skilton MW (Nouvelle-Zélande) et Tom Kline (Australie).
Tandis que le vin s'épuise et que notre conversation touche à sa fin, l'élégance de la Bourgogne flotte de manière perceptible dans l'air. Jasper Morris fait preuve d'une grande humilité lorsqu'on le qualifie d'autorité suprême de la région, reconnaissant volontiers qu'il s'inscrit dans le sillage du regretté Clive Coates MW, disparu en 2022. Son véritable héritage réside dans une œuvre littéraire que des générations d'amateurs de vin continueront de savourer et de chérir.
