Kevin Kwan(關凱文)在2013年出版了《瘋狂亞洲富豪》(Crazy Rich Asians)三部曲的首部曲,文中揭露當代亞洲社會不為人知的一面,在全球各地掀起一陣波瀾。且聽他分享悠然自得的童年,以及依其創作所改編的電影如何徹底改變好萊塢。
吳恬敏(在《瘋狂亞洲富豪》電影中飾演Rachel Chu)在《時代》雜誌公布的「2018百大最具影響力人物」中寫道:
「他的重點不在於讓亞洲人變得更酷,而在於讓我們的故事變得完整,包括我們引以為傲的事、我們試圖隱藏的事,以及我們體內跳個不停的心。」
她說的沒錯,在2013年《瘋狂亞洲富豪》系列小說出版前,從未有任何小說探究書中所描寫的社會環境。作者本人也附和,他覺得人們一開始都是被他書中新奇的事物和夢寐以求的上流社會所吸引。
他補充說:「從來沒有一本諷刺文學的主題是關於當代亞洲的上流階層,但有趣的是,你看到最後會發現這些角色、他們的情緒,以及他們的故事都能引起你的共鳴,我想這也是為什麼我能擁有廣大的讀者群。常常有人跟我說:『我的家族既不是亞洲人也不是富豪,但我們就跟你書中的角色一樣,我們都很瘋狂!』」
說到成長過程,儘管Kevin用「普通」跟「無憂」二詞來形容,但沒有人會比他的故事來得精彩。他的創作靈感來自他的個人生活,但絕對不是我們所想像的那樣,他說:「你們不要以為我出生在一個奢華的家庭,事實正好相反。我從小與祖父母同住,他們是相當簡樸的人,不過他們的生活方式卻帶著一番恬靜優雅,而我們所遵照的習俗與規矩則成了我書中Tyersall Park的靈感。」
新加坡七、八〇年代的生活跟現代截然不同,那個年代的人民仍深深感受殖民歷史的影響,因此生活氛圍相對放鬆,學生讀起書來也比較沒有壓力。關式家族的根源與新加坡的歷史息息相關;Kevin的曾祖父Oh Sian Guan是新加坡歷史最悠久的銀行——華僑銀行——的其中一位創辦人;Kevin的外公Reverend Paul Hang則創立了新加坡衛理公會天道堂;Kevin的祖父Arthur PC Kwan則是新加坡第一位在西方國家受訓的眼科醫師,同時也是新加坡聖約翰救傷隊(St John’s Ambulance Brigade)的負責人,熱心助人的他提供義診服務給窮困人家,英國女王伊麗莎白二世聽聞後便授與他爵士爵位,表揚他的人道精神。
「他為人謙遜、富有憐憫心,是理想中的祖父典範。我還記得他曾帶著我和兄弟偷溜到山下的飯店吃冰淇淋,而且還說好不能洩密。他曾在愛丁堡大學念書,行事作風都帶著濃厚的英式風格,他有一套訂製的完美西裝,也很喜歡在晚餐後抽抽菸斗。」Kevin回想著。
Kevin的祖母Egan Oh是一位優雅但專橫的女士,她的生活中存在著許多傳統禮教;儘管她對家務事非常嚴格,她還是有溫柔的一面,尤其是當她講述年輕時所發生的趣事。Kevin說:「她年輕的時候,後頭總有一堆愛慕者追著她,他們迷戀她的美貌以及獨特的裝扮。每當她從Newton的家裡出門,總有一堆男生在大門等她,她的座車一出門口,他們便緊追在後,想將玫瑰花跟情書丟進車窗。」Kevin的祖母教會了他華人的自尊與自傲。Kevin他出生那天便跟祖父母同住,直到他移居美國,因此他們的關係非常親密。