Cover Michael Dubs, el relojero independiente, inspeccionando el movimiento de un reloj de lujo
Michael Dubs, el relojero independiente, inspeccionando el movimiento de un reloj de lujo
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El relojero independiente Michael Dubs nos habla sobre sus tres décadas de oficio, el taller que fundó con su familia y por qué, a su entender, la mejor forma de aprovechar el conocimiento es compartiéndolo con el mundo de los relojes de lujo.
Michael Dubs tenía cerca de 14 años cuando abrió un Swatch Pop averiado de su hermana usando el tornillo de banco de su padre. No tenía un plan específico, solo curiosidad; el tipo de curiosidad que crecer en la campiña suiza suele cultivar en los niños que pasan sus fines de semana reparando bicicletas y viendo a los agricultores arreglar maquinaria. Cuando la caja cedió, los diminutos engranajes y componentes salieron disparados. “Me asombró que algo tan pequeño pudiera contener un mundo en miniatura tan preciso”, recuerda Michael Dubs, quien rememora haber ido directo con su madre para decirle que quería convertirse en relojero.
Esa curiosidad lo llevó finalmente a un prestigioso aprendizaje en IWC Schaffhausen, donde comenzó su formación formal el año en que cumplió 16. “Desde ese momento, la relojería se convirtió en mi camino de vida”, comenta Michael Dubs. Tras completar el programa de cuatro años, durante el cual se sintió atraído por las complicaciones relojeras, inició su carrera profesional mudándose a Singapur en el año 2000 como gerente de posventa en SA Desco. Allí conoció a su esposa, Phyllis, con quien regresó a Suiza en 2002 para formar una vida juntos y donde más tarde recibirían a sus dos hijos. Michael Dubs es hoy un referente en la preservación de piezas de alta relojería.
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Above Michael Dubs, fundador del IHT Swiss Watch Atelier, dirige un taller de relojería para aficionados
Michael Dubs, fundador del IHT Swiss Watch Atelier, dirige un taller de relojería para aficionados
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Fue durante este periodo en Suiza cuando la carrera de Michael Dubs se aceleró notablemente. Una recomendación de su mentor, el reconocido relojero Paul Gerber, lo conectó con Audemars Piguet Renaud & Papi (APRP), la manufactura especializada en altas complicaciones, lo cual marcó el rumbo de su trayectoria. A diferencia de las grandes casas donde la producción está dividida en departamentos estancos, APRP integra sus procesos, lo que permitió a Michael Dubs exponerse a una gama más amplia de habilidades en la creación de complicaciones: ensamblaje de movimientos, acabado de componentes, pulido de piezas de acero y participación activa en el desarrollo. “Fue un lugar excepcional para aprender y trabajar”, afirma Dubs, quien llegó a dirigir los departamentos de prototipos y formación de APRP.
Sin embargo, Singapur nunca perdió su atractivo. Durante una visita de Navidad años después, mientras su vuelo se acercaba al Aeropuerto Changi, Michael Dubs experimentó lo que describe como una certeza inmediata. “Simplemente supe que debíamos mudarnos de vuelta”, comenta. “Creo que fue una llamada”. Así, la familia se trasladó permanentemente al país en 2014. Durante casi una década, Michael Dubs trabajó primero como gerente regional de formación en atención al cliente de Audemars Piguet y luego como gerente técnico regional, aplicando su diploma de Maestro Relojero Federal Suizo a las complicaciones más complejas de la región.
Above Michael Dubs examina minuciosamente un movimiento de reloj de alta precisión
Michael Dubs examina minuciosamente un movimiento de reloj de alta precisión
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En 2023, Michael Dubs dejó la relojería corporativa para fundar IHT Swiss Watch Atelier, abreviado como IHT, constituido con patriotismo el Día Nacional de Suiza. Concebido como un espacio donde coleccionistas y artesanos puedan encontrarse, y donde los clientes descubran no solo la mecánica de un reloj, sino también el proceso tras su creación, IHT es, en esencia, un esfuerzo familiar. Michael Dubs se centra en el aspecto técnico, mientras que Phyllis gestiona el desarrollo de negocio y la hospitalidad del cliente. Su hijo mayor, Nicholas, gestiona la parte tecnológica del taller, y su hijo menor, Benjamin, se encarga de la fotografía y la presencia en redes sociales de este espacio liderado por Michael Dubs.
Cuando IHT inició operaciones, sus esfuerzos se dividían entre el servicio técnico y la representación de marcas independientes. Eso cambió a finales de 2024 cuando Michael Dubs se convirtió en formador oficial de la Fondation de la Haute Horlogerie Academy. La representación de marcas disminuyó gradualmente a medida que la educación y las experiencias prácticas pasaron a un primer plano. “Al dejar de lado una dirección, el interés por nuestras clases magistrales comenzó a crecer, como si el desapego hubiera abierto el camino hacia algo más alineado con el propósito de IHT”, señala Michael Dubs, quien probablemente sea el único relojero independiente calificado en Suiza que imparte enseñanza del oficio en Singapur hoy en día.
Above Herramientas de relojería profesional utilizadas en el IHT Swiss Watch Atelier
Herramientas de relojería profesional utilizadas en el IHT Swiss Watch Atelier
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La restauración de piezas vintage ha llegado a dominar el servicio técnico, representando aproximadamente el 80 por ciento de las operaciones del taller. Como comenta Michael Dubs, este desarrollo se siente como un “sueño hecho realidad”, ya que él se habría unido al equipo de restauración si se hubiera quedado en Audemars Piguet. Para él, reparar un reloj es un acto de preservación tanto de la memoria como del material, una responsabilidad que trasciende el trabajo técnico. “Muchos relojes tienen un valor emocional que supera su valor financiero”, señala. “Cuando alguien nos confía una pieza, me siento responsable de preservar su integridad y carácter”. Esta filosofía la guía una analogía sencilla: “Al ir a acampar, debes dejar el lugar más limpio de lo que estaba al llegar. Un buen relojero debe abordar el servicio técnico de la misma manera; no debería notarse que alguien trabajó en la pieza”.
Lo que Michael Dubs espera que IHT deje como legado es una cultura de apertura, curiosidad y conocimiento compartido. “Si en el futuro la gente recuerda a IHT como un lugar donde realmente conectaron con la relojería, aprendieron algo significativo y se sintieron bienvenidos en este mundo, estaré muy feliz”, concluye Michael Dubs.
Credits
Images: IHT Swiss Watch Atelier
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Annabel Tan es la editora de relojes y joyería de Tatler Singapur, donde cubre todo lo relacionado con relojes de lujo y joyería fina tanto en formato impreso como digital. También es editora de Tatler GMT Singapur, un cargo que profundiza su fascinación por el siempre cambiante mundo de la relojería. Fuera del trabajo, suele estar buscando su próximo reloj favorito (aunque no se lo pueda permitir), planeando su próxima escapada a la playa o poniéndose al día con la última carrera de Fórmula 1.
