Cover Der Gründer des IHT Swiss Watch Atelier, Michael Dubs, bei der genauen Begutachtung eines Uhrwerks.
Der Gründer des IHT Swiss Watch Atelier, Michael Dubs, bei der genauen Begutachtung eines Uhrwerks.
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Der unabhängige Uhrmacher Michael Dubs über drei Jahrzehnte Handwerkskunst, sein Familienatelier und warum Wissen am wertvollsten ist, wenn man es weitergibt – so prägt Michael Dubs die Uhrenszene.
Michael Dubs war etwa 14 Jahre alt, als er die defekte Swatch Pop seiner Schwester im Schraubstock seines Vaters öffnete. Er hatte keinen besonderen Plan, lediglich Neugier – jene Art von Neugier, die auf dem Schweizer Land bei Kindern wächst, die ihre Wochenenden damit verbringen, Fahrräder zu reparieren oder Landwirten bei der Wartung ihrer Maschinen zuzusehen. Als das Gehäuse nachgab, flogen winzige Zahnräder und Komponenten in alle Richtungen. “Ich war fasziniert davon, dass etwas so Kleines eine derart präzise Miniaturwelt enthalten konnte”, erinnert sich Michael Dubs, der noch genau weiß, wie er direkt zu seiner Mutter lief, um ihr mitzuteilen, dass er Uhrmacher werden wolle. Die Expertise, die Michael Dubs seitdem erworben hat, macht ihn zu einer festen Größe.
Diese Neugier führte ihn schließlich zu einer begehrten Ausbildung bei IWC Schaffhausen, die er mit 16 Jahren begann. “Von diesem Moment an war die Uhrmacherei mein Lebensweg”, sagt Dubs. Nach Abschluss seines vierjährigen Programms – bei dem er seine Leidenschaft für Komplikationen entdeckte – startete er 2000 seine professionelle Laufbahn in Singapur als After-Sales-Manager bei SA Desco. Dort traf er seine Frau Phyllis, mit der er 2002 in die Schweiz zurückkehrte, um dort ein gemeinsames Leben aufzubauen und zwei Söhne großzuziehen.
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Above Michael Dubs, der Gründer des IHT Swiss Watch Atelier, leitet einen Workshop für Uhrmacherei.
Michael Dubs, der Gründer des IHT Swiss Watch Atelier, leitet einen Workshop für Uhrmacherei.
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Während dieser Zeit in der Schweiz nahm die Karriere von Michael Dubs richtig Fahrt auf. Eine Empfehlung seines Mentors, des renommierten Uhrmachers Paul Gerber, brachte ihn mit Audemars Piguet Renaud & Papi (APRP) in Kontakt – der auf Hochkomplikationen spezialisierten Manufaktur im Besitz von Audemars Piguet – und ebnete seinen weiteren Weg. Im Gegensatz zu größeren Häusern, in denen die Produktion in isolierte Abteilungen unterteilt ist, integriert APRP seine Prozesse. Dies verschaffte ihm einen umfassenden Einblick in die Fertigung komplexer Zeitmesser: vom Montieren der Uhrwerke über das Finishing von Komponenten und das Polieren von Stahlteilen bis hin zur intensiven Mitwirkung an der Entwicklung. “Es war ein großartiger Ort, um zu lernen und zu arbeiten”, sagt Dubs, der später das Prototyping und die Ausbildungsabteilung leitete. Michael Dubs profitierte enorm von dieser tiefgreifenden Erfahrung.
Doch Singapur ließ ihn nie ganz los. Während eines Weihnachtsbesuchs Jahre später überkam Dubs beim Landeanflug auf den Changi Airport eine plötzliche Gewissheit. “Ich wusste einfach, dass wir zurückkehren mussten”, sagt er. “Ich glaube, es war eine Berufung.” 2014 zog die Familie dauerhaft dorthin zurück. Fast ein Jahrzehnt lang war Dubs zunächst als regionaler Trainingsmanager für den Kundenservice bei Audemars Piguet und später als technischer Regionalmanager tätig, wobei er sein Diplom als Schweizer Uhrmachermeister bei den komplexesten Zeitmessern der Region einsetzte.
Above Hier ist Michael Dubs bei der genauen Untersuchung eines komplexen Uhrwerks zu sehen.
Hier ist Michael Dubs bei der genauen Untersuchung eines komplexen Uhrwerks zu sehen.
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Im Jahr 2023 verließ Dubs die Konzernwelt, um das IHT Swiss Watch Atelier – kurz IHT – zu gründen, eingetragen voller Patriotismus am Schweizer Nationalfeiertag. Als Raum konzipiert, in dem Sammler und Handwerker einander begegnen können und Kunden entdecken, wie und warum eine Uhr gefertigt wurde – etwas, das er in Singapur lange vermisst hatte – ist das IHT im Kern ein Familienunternehmen. Dubs konzentriert sich auf die technische Seite, insbesondere Reparaturen und Events, während Phyllis Geschäftsentwicklung, Finanzen und Kundenbetreuung verantwortet. Sohn Nicholas kümmert sich um die IT und die Website, während der jüngere Sohn Benjamin die Fotografie und Social-Media-Präsenz betreut. Michael Dubs hat so ein einzigartiges Umfeld geschaffen.
Nach der Gründung konzentrierte sich IHT zunächst auf Service und Markenvertretung, während Bildung zweitrangig war. Ende 2024 änderte sich dies, als Dubs offizieller Trainer der Fondation de la Haute Horlogerie Academy wurde. Die Markenvertretung trat in den Hintergrund, während Bildung und praktische Erfahrungen in den Vordergrund rückten. “Als wir einen Geschäftsbereich aufgaben, wuchs das Interesse an unseren Uhrmacher-Meisterkursen – fast so, als hätte das Loslassen den Weg für etwas geebnet, das besser zum Ziel von IHT passte”, sagt Dubs, der heute wahrscheinlich der einzige in der Schweiz ausgebildete und qualifizierte unabhängige Uhrmacher ist, der in Singapur aktiv unterrichtet.
Above Präzisionswerkzeuge für die Uhrmacherei kommen im IHT Swiss Watch Atelier zum Einsatz.
Präzisionswerkzeuge für die Uhrmacherei kommen im IHT Swiss Watch Atelier zum Einsatz.
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Die Restaurierung von Vintage-Modellen dominiert mittlerweile den Servicebereich und macht etwa 80 Prozent der Workshop-Arbeiten aus. Wie Michael Dubs erklärt, fühlt sich diese unerwartete Entwicklung wie “ein wahr gewordener Traum” an, da er sich bereits bei Audemars Piguet dem Restaurierungsteam angeschlossen hätte. Für ihn ist die Wartung eines Zeitmessers ebenso sehr ein Bewahren von Erinnerungen wie von Material – eine Verantwortung, die über die reine Technik hinausgeht. “Viele Uhren tragen einen emotionalen Wert in sich, der ihren finanziellen Wert bei weitem übersteigt”, betont er. “Wenn jemand uns eine Uhr anvertraut, fühle ich mich verantwortlich […] für den Erhalt ihrer Integrität und ihres Charakters.” Diese Philosophie orientiert sich an einer einfachen Analogie: “Wenn man einen Grillabend am Strand verbringt oder campen geht, sollte man den Ort sauberer hinterlassen, als man ihn vorgefunden hat”, sagt er. “Ein guter Uhrmacher sollte den Kundendienst genauso angehen. Wenn er das Stück bearbeitet hat, sollte man nicht sehen, dass er daran gearbeitet hat.”
Was Michael Dubs sich für die Zukunft von IHT wünscht, ist eine Kultur der Offenheit, Neugier und des geteilten Wissens. “Wenn man sich in Zukunft an IHT als einen Ort erinnert, an dem Menschen eine echte Verbindung zur Uhrmacherei aufbauten, etwas Sinnvolles lernten und in der Welt der Horologie willkommen geheißen wurden, wäre ich sehr glücklich”, sagt er.
Credits
Images: IHT Swiss Watch Atelier
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Annabel Tan ist Redakteurin für Uhren und Schmuck bei Tatler Singapur und berichtet dort über Luxusuhren und edlen Schmuck – sowohl in Print- als auch in Online-Medien. Zusätzlich leitet sie Tatler GMT Singapur, eine Funktion, die ihre Faszination für die sich ständig weiterentwickelnde Welt der Uhrmacherei noch verstärkt. In ihrer Freizeit ist sie meist auf der Suche nach ihrer nächsten Traumuhr, die sie sich leider nicht leisten kann, plant ihren nächsten Strandurlaub oder verfolgt das neueste Formel-1-Rennen.
