Cover La montre Van Cleef & Arpels Midnight Jour Nuit Phase de Lune en or blanc 42 mm, véritable joyau des montres de luxe.
La montre Van Cleef & Arpels Midnight Jour Nuit Phase de Lune en or blanc 42 mm, véritable joyau des montres de luxe.
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Après quatre ans de développement, Van Cleef & Arpels dévoile la complexité matérielle et mécanique remarquable qui se cache derrière le serein spectacle céleste de sa nouvelle montre “Midnight Jour Nuit Phase de Lune”, un chef-d’œuvre des montres de luxe.
Il faut environ six semaines pour que le ciel nocturne profond de la nouvelle montre “Midnight Jour Nuit Phase de Lune” de Van Cleef & Arpels se révèle. Une fois que le verre aventuriné de Murano noir fondu entame sa descente en température contrôlée, il n'y a plus qu'à patienter. Au sein de ce matériau, des cristaux de cuivre pur se forment progressivement, créant ce scintillement aux reflets bronzés qui confère au cadran une profondeur inhabituelle. Cette maison, Van Cleef & Arpels, excelle une fois de plus dans l'art de sublimer ces montres de luxe.
Cette longue transformation est une métaphore appropriée pour cette montre “Poetic Complications” : les choses ne sont pas aussi simples qu'elles y paraissent. Au premier regard, la pièce de 42 mm en or blanc semble sereine. Un soleil en or guilloché et une lune en nacre blanche traversent un ciel étoilé sombre, apparaissant et disparaissant derrière un horizon en nacre guillochée peint en dégradé, du noir vers le blanc. Pourtant, derrière cette scène céleste se cachent quatre années de développement — et une succession de défis techniques à résoudre avant que le firmament ne puisse se mouvoir comme prévu.
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Dévoilée lors du salon Watches and Wonders Geneva 2026, la “Midnight Jour Nuit Phase de Lune” étend la collection “Jour Nuit”, lancée en 2008 et revisitée en 2024. Cette fois, la poursuite familière du soleil et de la lune est complétée par une complication astronomique affichant la phase actuelle de la lune — une fonction apparue dans l'horlogerie de la maison dès 1929.
L'effet est obtenu grâce à deux disques rotatifs superposés, chacun évoluant à son propre rythme. Le premier effectue une rotation complète toutes les 24 heures, entraînant le soleil et la lune dans leur cycle quotidien. En dessous, le second tourne en 24 heures, 16 minutes et 27 secondes ; ensemble, leur mouvement relatif recrée le cycle lunaire de 29,5 jours. Van Cleef & Arpels confirme ici son statut d'icône des montres de luxe.
Même lorsque la lune est dissimulée derrière l'horizon durant la journée, sa phase actuelle peut être sollicitée par une simple pression sur un bouton. Le cadran effectue alors une rotation complète de 360 degrés en dix secondes environ avant de revenir à la position correcte. Cette interaction reflète le dialogue croissant entre les montres-bracelets de Van Cleef & Arpels et ses automates de plus grande envergure : plutôt que de simplement observer la scène, le porteur peut désormais l'animer.
Rendre ce geste possible fut loin d'être simple. Le poids des deux disques a constitué un premier obstacle : la conception initiale du mouvement ne fonctionnait pas comme prévu. Avec des éléments visibles déjà figés dans le verre aventuriné, l'or et la nacre, la marge de manœuvre pour alléger la composition était faible. Le titane s'est avéré trop lourd. Après des recherches approfondies, l'équipe a trouvé un alliage d'aluminium spécial assez léger pour la tâche. Mais le poids n'était qu'une partie du problème. Le soleil en or massif créant une masse importante d'un côté, il a fallu retirer stratégiquement de la matière du disque de support pour rétablir l'équilibre et garantir une rotation fluide. “Cela a pris de nombreux mois, passant de cette mauvaise surprise à la réussite du résultat escompté”, se souvient William Faura, en charge du développement de l'horlogerie et de la mécanique d'art chez Van Cleef & Arpels.
Le cadran a exigé ses propres expérimentations. Développé avec un partenaire spécialisé et le département innovation de la maison, son verre aventuriné de Murano noir ne pouvait être traité comme une version sombre de l'aventurine bleue conventionnelle. “Il ne s'agit pas simplement de changer la couleur”, explique Rainer Bernard, directeur de la recherche et du développement horloger chez Van Cleef & Arpels. “Le noir se comporte différemment, nous avons donc dû repenser la recette et le processus — les proportions des matériaux, la courbe de température, le temps de refroidissement. Même de petites variations peuvent altérer le résultat final de ces montres de luxe.”
Même le soleil est devenu une étude de persistance. Le studio créatif souhaitait évoquer le lever du soleil sur Terre, combinant un halo doux et des rayons clairement définis. Peinture dorée, feuille d'or, aérographe à main levée et décalcomanies ont été explorés avant que la solution finale ne combine un travail de décalque exceptionnellement fin et une application légère à l'aérographe. Bernard se souvient d'une table couverte de possibilités : “Nous avons créé une multitude de soleils … un peu plus clairs, un peu plus sombres, un peu comme ci, un peu comme ça.” Selon lui, il y a eu environ 40 ou 50 versions avant que l'équipe ne valide l'effet final. “Si ce n'est pas exactement ce que nous voulons, nous ne nous arrêtons pas”, confie-t-il. “Nous pouvons réaliser des centaines de tests jusqu'à être pleinement satisfaits.”
Retournez la montre et le point de vue change. Une gravure sur or blanc évoque la topographie lunaire, tandis que la Terre apparaît en émail sur cristal de saphir au-dessus de la masse oscillante, entourée de planètes peintes en miniature. Après avoir observé les cieux depuis la Terre sur le cadran, le porteur regarde désormais vers chez lui, depuis la lune, dans une pureté typique des montres de luxe de Van Cleef & Arpels.
Avec la “Midnight Jour Nuit Phase de Lune”, l'exploit réside non seulement dans la combinaison de deux cycles célestes, mais aussi dans la capacité des matériaux et de la mécanique à s'effacer derrière une expérience intuitive. C'est une approche que Van Cleef & Arpels affine depuis longtemps à travers ses “Poetic Complications” : exploiter l'ingéniosité mécanique pour raconter le temps avec poésie et une touche de magie. “Il faut énormément de génie pour rendre les choses simples”, conclut Bernard. “Il est plus difficile de simplifier que de laisser une montre de luxe complexe.”
Credits
Images: Van Cleef & Arpels
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Annabel Tan est rédactrice en chef de la section Montres et Joaillerie chez Tatler Singapour, où elle couvre l'actualité des montres de luxe et de la haute joaillerie pour les plateformes imprimées et numériques. Elle est également rédactrice en chef de Tatler GMT Singapour, un rôle qui lui permet d'approfondir sa passion pour l'univers horloger en constante évolution. En dehors du travail, elle est généralement à la recherche de sa prochaine montre coup de cœur (qu'elle ne peut s'offrir), planifie sa prochaine escapade à la plage ou suit les dernières courses de Formule 1.
