Cover Carlos Koo é um reconhecido artista e colecionador de relógios de luxo em Hong Kong (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
Carlos Koo é um reconhecido artista e colecionador de relógios de luxo em Hong Kong (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
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Carlos Koo começou a gravar peças de Harley-Davidson porque não encontrava ninguém em Hong Kong para fazê-lo. Onze anos depois, o artista de relógios de luxo Carlos Koo grava peças para colecionadores de todo o mundo, mantendo-se sempre em busca da perfeição.
Carlos Koo afirma com franqueza que não possui formação em artes, mas tornou-se um artista requisitado. Aprendeu a gravar observando vídeos no YouTube durante o confinamento da Covid, manuseando uma agulha sob um microscópio em um relógio que custou todas as suas economias de um ano. “Lutei muito durante dias e não saía do lugar”, conta Carlos Koo à Tatler. “Pensei em desistir. É extremamente difícil e ninguém me dizia o que fazer a seguir.”
O que o impediu de parar foi o investimento que já havia feito em ferramentas. “Pensei: ‘não desista, pois isso custou muito dinheiro. Tenho mesmo de terminar’.”
Esse relógio era seu Omega Seamaster, comprado com desconto quando construía sua carreira como ator e modelo em Hong Kong. Foi sua segunda tela; antes do relógio, houve uma Harley-Davidson. Koo, motociclista há duas décadas, decidiu em 2015 gravar sua moto, mas os artistas que encontrou no Japão, China, Tailândia e EUA não seguiam seus desenhos. Então, aprendeu o ofício sozinho, praticando nas manoplas da moto. Por dois anos, experimentou ferramentas, mas não estava satisfeito com os resultados.
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Above Carlos Koo é um gravador autodidata e entusiasta de relógios de luxo (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
Carlos Koo é um gravador autodidata e entusiasta de relógios de luxo (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
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Ele também acompanhava um mestre gravador balinês no Facebook, estudando a técnica de martelo e cinzel. Em 2018, combinou férias em Bali com uma visita à oficina do mestre. “A forma como ele me ensinou a cortar o metal e manusear o martelo transformou-me como pessoa”, diz Carlos Koo. A experiência foi fundamental, e Koo adaptou o que aprendeu ao estilo de gravação ocidental, combinando instintos de martelagem próprios.
A transição do aço das motocicletas para os relógios ocorreu quando clientes da comunidade de motociclistas de Hong Kong começaram a pedir o mesmo serviço para seus pulsos. A lógica do corte é a mesma, bastando reduzir a escala. Ele descobriu que as ferramentas necessárias custariam cerca de 100.000 HK$, quase o preço de outro relógio de luxo.
“Como um entusiasta de relógios de luxo, como posso gastar esse dinheiro nas ferramentas em vez de comprar mais um relógio?”, questiona. Ele comprou as ferramentas e dominou a técnica sob ampliação. Trabalhou no seu Omega, mas inicialmente não conseguiu comissões.
Above A coleção de relógios Seiko personalizados por Carlos Koo (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
A coleção de relógios Seiko personalizados por Carlos Koo (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
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Foi um IWC Big Pilot que mudou o rumo. Ele o gravou em 2023, criando um céu de aviador no mostrador com sol, lua e estrelas. “Nunca vi ninguém fazendo esse tipo de trabalho”, diz Carlos Koo sobre sua abordagem inovadora. Os pedidos seguintes vieram de Dubai, EUA, Reino Unido e Alemanha, além de reconhecimento na imprensa em Hong Kong e no Oriente Médio.
Existe um detalhe curioso: dos dez relógios que possui, Carlos Koo usa apenas o que ele mesmo gravou em eventos ou entrevistas. Não por vaidade, mas porque o mostrador gravado é uma peça de portfólio que gera conversas. Um Rolex simples não desperta perguntas; um gravado desperta todas elas.
Sua coleção reflete uma trajetória clássica que se tornou única. O primeiro foi um Rolex Submariner, seguido pelo Omega gravado. A terceira peça, um Sinn Spezialuhren, foi escolhida pela sua durabilidade, tornando-se uma extensão do seu corpo. O Sinn esteve em seu pulso por 15 anos, e mesmo com o desgaste natural, Carlos Koo considera que o relógio “envelheceu” com ele.
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Above Cronógrafo Omega Seamaster Planet Ocean personalizado (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
Cronógrafo Omega Seamaster Planet Ocean personalizado (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
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Após uma pausa na coleção devido ao casamento e paternidade, Carlos Koo retornou recentemente com um King Seiko. Agora, ele deseja um Panerai com caixa almofada para gravar. “Tenho um hábito ruim: toda vez que vejo um relógio de luxo, fico imaginando como ele ficaria após a minha intervenção”, confessa Carlos Koo.
Seu negócio de gravação expandiu-se para a arte em placa de cobre, resultando em exposições solo bem-sucedidas. As comissões de relógios vêm de entusiastas internacionais, enquanto seu trabalho artístico atrai colecionadores de várias partes do globo. Tudo isso parece surreal para quem começou apenas querendo personalizar sua moto.
Above O detalhado trabalho de gravação no IWC Big Pilot (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
O detalhado trabalho de gravação no IWC Big Pilot (Foto: cortesia de Tatler Hong Kong / Hungmc)
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O próximo objetivo de Carlos Koo é aprender a escola russa de escultura em relevo de São Petersburgo, para aplicar em mostradores de relógios. Ele deseja trazer a técnica tridimensional para suas peças, algo que acredita ser inédito. Embora uma viagem à Rússia esteja nos planos, ele segue focado no volume atual de trabalho.
Ao ser questionado se está feliz com seu trabalho, Carlos Koo é enfático: “Não. Preciso manter a mentalidade de que nunca estou totalmente satisfeito. Se eu estiver feliz com o que tenho, ficarei estagnado para sempre”. É essa atitude que o impulsionou de uma manopla de Harley a um mostrador de relógio de luxo assinado por ele.
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Como editora regional de relógios e joias e líder de conteúdo editorial da Tatler GMT, Amrita Katara é especialista na cobertura de relógios e joias de luxo na Ásia, com experiência em estratégia editorial, redação de matérias e entrevistas com líderes do setor. Sua trajetória profissional abrange mídia de estilo de vida de luxo e parcerias com clientes. Baseada em Mumbai, o trabalho de Amrita conecta tendências globais e insights do mercado asiático.
