Watches and Wonders 2026 : la liste complète des nouvelles montres Jaeger-LeCoultre Reverso mettant à l'honneur l'art et l'émail japonais

Demandez à n'importe quel émailleur Grand Feu et il vous dira que le rouge est une couleur difficile à réussir. Sous l'effet de la chaleur, les oxydes métalliques brunissent de manière imprévisible, et l'obtention d'un rouge vif et stable nécessite non seulement de multiples cuissons, mais aussi la capacité de lire le comportement d'un four avec ce qui s'apparente à de l'intuition. L'‘Hibiscus Rosa’ nécessite neuf couches d'émail rien que pour ses rouges, cuites à différentes températures au cours de multiples sessions.

La scène sur le fond du boîtier place l'Akialoa au-dessus d'un hibiscus rouge, le symbole emblématique d'Hawaï, sur un fond de verdure tropicale aux tons dégradés. Autour du travail de l'émail, 489 diamants de neuf tailles différentes ont été sertis neige individuellement dans le métal, chacun maintenu par des perles microscopiques, dans une technique conçue pour faire essentiellement disparaître la surface métallique sous un champ d'éclat ininterrompu. Fait inhabituel pour une pièce aussi ornée, le schéma décoratif se poursuit sur les côtés incurvés du boîtier—du fond à la lunette—sans interruption, ce qui oblige le sertisseur à travailler sur une surface tridimensionnelle plutôt que sur un plan plat. La manufacture évalue à 130 heures de travail des Métiers Rares la seule décoration du boîtier ; la version bracelet ajoute 60 heures de sertissage par-dessus. Le prix de l'émail rouge, s'avère-t-il, se mesure en temps plus qu'en toute autre chose.

Le passage de l'or rose à l'or gris 18 carats pour la montre ‘Sakura’ n'est pas un choix de matériau arbitraire. Le registre plus froid et plus gris de l'or gris sert de meilleur faire-valoir à une décoration construite autour d'une grue blanche à couronne rouge—un oiseau qui porte un poids symbolique extraordinaire dans la culture japonaise, associé à la longévité et à la bonne fortune—debout au bord d'un lac sous une branche de cerisier en fleurs. Le travail de l'émail traite la couronne rouge, les pattes et les principales plumes des ailes de l'oiseau, ainsi que les fleurs roses et les roseaux verts au premier plan ; le corps et les plumes supérieures des ailes de la grue sont sertis neige de diamants. Jusqu'ici, un territoire raisonnablement familier pour une pièce des Métiers Rares de Jaeger-LeCoultre.

Cette montre marque la première fois que le sertisseur de la manufacture utilise la technique du sertissage neige avec des pierres de couleur—mélangeant deux nuances de saphirs bleus avec des diamants taille brillant dans le fond de la scène pour suggérer le scintillement du soleil sur la surface du lac. Le passage d'un champ de diamants monochrome à un sertissage de couleurs mixtes introduit une dimension picturale au sertissage de pierres précieuses qui va un peu au-delà du purement décoratif. Le cou et le duvet de la grue, pour référence, sont peints avec un pinceau à un seul poil que l'émailleur fabrique lui-même. 269 diamants, 395 saphirs, 125 heures de sertissage. Le bracelet en alligator bleu semble presque modeste en comparaison.

La fleur de cerisier—sakura—a fonctionné comme une métaphore de la fugacité de l'existence dans la littérature et l'art japonais pendant des siècles, sa résonance culturelle étant bien plus profonde que son statut actuel de raccourci touristique. Jaeger-LeCoultre puise au moins à une source d'une véritable profondeur. C'est une édition limitée à vingt pièces.

Le programme Hokusai est une entreprise plus intéressante qu'il n'y paraît à première vue. Il a débuté en 2018 avec une reproduction Reverso Tribute Enamel de ‘La Grande Vague de Kanagawa’—un choix sûr et grand public s'il en est. Mais à partir de 2021, Jaeger-LeCoultre s'est engagé à explorer l'intégralité de la série de huit œuvres de l'artiste japonais d'ukiyo-e Katsushika Hokusai, ‘Voyage autour des cascades des provinces’ : une pièce en 2021, une en 2022, deux en 2023 et maintenant les quatre dernières en 2026. La décision de clore complètement la série plutôt que de la laisser perpétuellement ouverte comme source de futures options commerciales en dit long sur les intentions de la manufacture que les rendez-vous avec la presse à Watches and Wonders, comme on pouvait s'y attendre, n'ont pas énoncé directement.

La série des Cascades occupe une place spécifique dans l'histoire de l'art japonais car c'était la première fois que le thème de la chute d'eau était traité dans la peinture ukiyo-e. Elle représente également l'une des premières applications par Hokusai du bleu de Prusse—un pigment synthétique inventé à Berlin au début du XVIIIe siècle et importé au Japon depuis l'Europe au début du XIXe siècle. Avant son arrivée, les artistes japonais tiraient leurs bleus de l'indigo et de pierres semi-précieuses concassées ; le bleu de Prusse offrait une profondeur et permanence de couleur qui n'avaient pas d'équivalent dans la palette existante, et Hokusai l'a adopté avec un enthousiasme notable. Les tons bleus dégradés dans la série des Cascades ne sont pas simplement esthétiques—ils étaient techniquement impossibles avant l'existence de ce pigment, ce qui en fait le témoignage d'un moment de changement spécifique dans l'art visuel japonais.

Reproduire ces dégradés sur une surface en émail de deux centimètres carrés est, selon toute norme raisonnable, véritablement difficile. La technique genevoise utilisée pour les miniatures du fond du boîtier nécessite un minimum de 14 couches d'émail, chacune cuite à 800 degrés Celsius, et environ 80 heures de travail par montre. Les cadrans avant—des motifs guillochés à la main recouverts de quatre à cinq couches d'émail coloré translucide—ajoutent du temps supplémentaire, portant chaque montre complète à près de 100 heures de travail décoratif. Et puis il y a les cartouches près du haut de chaque fond de boîtier, qui présentent les légendes japonaises originales écrites à la main à une échelle microscopique, tout en restant lisibles.

Les quatre partagent un boîtier Reverso Tribute en or gris 18 carats mesurant 45,6 x 27,4 mm, animé par le Calibre 822 à remontage manuel—un mouvement introduit en 1991 qui mesure 2,94 mm de hauteur, ce qui est la raison principale pour laquelle le boîtier Reverso peut rester aussi fin après toutes ces décennies. Chaque édition est limitée à dix exemplaires.

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Hokusai avait l'habitude de rapetisser les êtres humains. Dans la scène de la cascade de Rōben, de minuscules personnages se rassemblent dans le bassin de purification au pied des chutes, éclipsés par la ruée verticale de l'eau au-dessus—une observation compositionnelle sur la relation entre l'échelle humaine et l'échelle naturelle à laquelle Hokusai est revenu tout au long de la série des Cascades sans jamais la rendre répétitive. Le cadran avant associe un motif guilloché grain d'orge—49 lignes gravées nécessitant 147 passages du tour à guillocher au total—à un émail brun noyer clair qui s'intègre confortablement aux tons chauds du fond du boîtier sans pour autant rivaliser avec lui.

C'est la plus contemplative des quatre estampes. La chute d'eau y est rendue comme quelque chose de presque délicat—plus proche de fils de soie que d'une force fracassante—et Hokusai peuple la scène de pèlerins gravissant les marches vers le temple Kannon. C'est une image plus calme que les autres, et le cadran reflète ce registre : un motif guilloché ondulé sous un émail translucide de couleur émeraude qui est probablement le plus immédiatement frappant des quatre traitements de cadran lorsque vous le regardez de face. Le motif ondulé a nécessité 198 passages du tour à guillocher. Le scintillement qui en résulte sous l'émail rend l'affichage de l'heure presque accessoire—ce qui, dans une montre de cette nature, est sans doute la bonne hiérarchie.

Il y a une histoire attachée à la cascade de Yōrō—que ses eaux étaient un don divin capable de se transformer en saké—et Hokusai semble avoir été charmé par elle. La composition capture à la fois l'échelle de la cascade et une certaine qualité de mythe local, avec des figures humaines qui ont l'air d'en savoir plus sur l'eau que les visiteurs. Le cadran introduit un motif guilloché de style bambou fini dans un riche émail de couleur olive, ce qui semble véritablement inédit parmi les quatre traitements et s'accorde bien avec les tons moyens chauds de la scène du fond du boîtier. Pour réaliser ce détail du guillochage, 144 passages du tour sur 48 lignes sont nécessaires. Si Tatler GMT devait choisir entre les pièces sur la seule base du cadran avant, la Yōrō serait une candidate sérieuse.

La série se clôt sur la plus dramatique des quatre scènes du point de vue de la composition : un puissant courant sur des rochers, le lac calme au-dessus contrastant avec le bassin turbulent en dessous, des personnages humains vaquant à leurs occupations ordinaires au premier plan, comme complètement indifférents au spectacle derrière eux. Qu'Hokusai ait voulu en faire une observation sociale ou qu'il l'ait simplement vue dans la rue et dessinée telle quelle, l'effet est le même—une scène à la fois spécifique et tout à fait universelle. Le cadran guilloché de style chevrons fini dans un émail bleu cyan éclatant est le plus exigeant techniquement des quatre : 360 passages du tour à guillocher ont été nécessaires sur 120 lignes. C'est également le plus visuellement imposant des cadrans avant, et une fin appropriée à un projet qui a maintenu sa cohérence sur huit ans sans une seule entrée compromise.

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