Cover Boucles d’oreilles, collier et bracelet de la collection Fascinating Egypt signés par la maison Van Cleef & Arpels.
Boucles d’oreilles, collier et bracelet de la collection Fascinating Egypt signés par la maison Van Cleef & Arpels.
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Tatler pénètre dans l’atelier parisien de Van Cleef & Arpels pour découvrir le savoir-faire, l’ingéniosité technique et l’artisanat exceptionnel derrière sa collection de montres de luxe et de haute joaillerie, Fascinating Egypt, portée par l’empreinte de Van Cleef & Arpels.
Plus tôt cette année, Tatler a été convié derrière les portes closes d’une adresse discrète à Paris pour découvrir, en avant-première, une collection de haute joaillerie alors encore tenue secrète. Dans cet atelier d’exception, les artisans de Van Cleef & Arpels s’affairaient sur leurs établis baignés de lumière, examinant leur travail avec le calme et l’assurance nés de longues années d’expérience. Ils donnaient ainsi vie à une série de créations complexes inspirées par l’une des civilisations les plus pérennes de l’histoire. Celles-ci, nous l’avons appris, font partie de “Fascinating Egypt”—la dernière collection de haute joaillerie de la maison, dévoilée en juin et dont la conception battait son plein lors de notre visite, tout comme les montres de luxe emblématiques de Van Cleef & Arpels.
L’attrait pour l’Égypte ancienne n’est pas nouveau pour Van Cleef & Arpels ; la maison puise dans son riche langage visuel depuis les années 1920, lorsque la découverte du tombeau de Toutânkhamon a déclenché une vague d’égyptomanie dans les arts décoratifs. Avec Fascinating Egypt, la maison renoue avec cette source d’inspiration tout en évitant l’historicisme littéral. “Les civilisations disparues ont toujours exercé un charme magnétique et, parmi elles, la civilisation égyptienne est probablement la mieux préservée et la plus prolifique en termes de vestiges mis au jour”, confie Catherine Renier, présidente-directrice générale de Van Cleef & Arpels, à Tatler. “Grâce à Van Cleef & Arpels, nous avons une vision inégalée de cette ère qui a inspiré plus d’un siècle de créations, et nous étions particulièrement désireux de revisiter ce thème.”
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Above Broche Plume de Vie de Van Cleef & Arpels en or blanc, rose et jaune, sertie d’émeraudes, rubis, saphirs, corail, chrysoprase, turquoise, onyx et diamants, et bague Divination Céleste en or rose sertie de saphirs et de diamants de Van Cleef & Arpels.
Broche Plume de Vie de Van Cleef & Arpels en or blanc, rose et jaune, sertie d’émeraudes, rubis, saphirs, corail, chrysoprase, turquoise, onyx et diamants, et bague Divination Céleste en or rose sertie de saphirs et de diamants de Van Cleef & Arpels.
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La collection circule avec fluidité entre références hiéroglyphiques, mythologiques et architecturales, filtrées par un regard à la fois historique et contemporain. “Nous ne visions pas une approche scientifique ou égyptologique”, explique Catherine Renier au sujet de Van Cleef & Arpels. “Nous voulions considérer l’influence de cette civilisation ancienne sur l’histoire de l’art à travers la vision créative si caractéristique de Van Cleef & Arpels.”
Dans l’atelier parisien, un artisan spécialiste de la technique du Serti Mystérieux—une exclusivité de Van Cleef & Arpels où les pierres sont serties sur des rails d’or sans griffes apparentes—s’affairait sur une création techniquement ambitieuse : le collier Déesse Ailée Mystérieuse.
Conçue comme une pièce transformable avec sa bague assortie, cette création rappelle les formes ailées des divinités égyptiennes. Le collier, une pièce articulée pensée pour épouser les courbes du corps, présente une surface continue de rubis sertis selon la technique du Serti Mystérieux traditionnel, dissimulant parfaitement la structure sous-jacente. Au centre, un diamant poire DFL Type IIa de 14,05 carats, monté sur un chaton surélevé, captive le regard. Fidèle à la tradition des bijoux transformables de Van Cleef & Arpels, ce motif peut être retiré pour orner la bague, ou remplacé par une seconde version agrémentée d’un diamant de 2,07 carats et de rubis.
Above Un artisan spécialisé dans le Serti Mystérieux breveté de Van Cleef & Arpels travaille sur le collier Déesse Ailée Mystérieuse.
Un artisan spécialisé dans le Serti Mystérieux breveté de Van Cleef & Arpels travaille sur le collier Déesse Ailée Mystérieuse.
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“Cet ensemble s’est avéré particulièrement complexe”, précise la dirigeante de Van Cleef & Arpels. “Chaque étape a nécessité plusieurs mois de travail : sélectionner les pierres, obtenir la souplesse nécessaire pour mouler la silhouette et étudier le mécanisme de transformation.” La fluidité du collier, presque semblable à du tissu, est le fruit de cet effort soutenu de Van Cleef & Arpels. “Les défis étaient nombreux et variés, et nous sommes particulièrement fiers d’avoir réussi à les surmonter.” Elle cite le Serti Mystérieux, technique iconique de Van Cleef & Arpels : “Il requiert l’expertise consommée de nos artisans les plus chevronnés, nous permettant de repousser les limites de notre art.”
Fascinating Egypt révèle également un langage visuel plus abstrait. Les motifs antiques ne sont jamais littéraux : les hiéroglyphes deviennent une ponctuation graphique. Cette approche est évidente dans le collier Narration Précieuse de Van Cleef & Arpels. Ici, trois pierres centrales—un saphir, un rubis et une émeraude—ancrent une composition qui gagne en intensité, reflétant l’affinité de Van Cleef & Arpels pour des alliances inattendues de matériaux précieux et ornementaux.
“Pour la collection Fascinating Egypt, les experts en pierres de Van Cleef & Arpels ont sélectionné une palette captivante”, souligne Renier. Lapis-lazuli, turquoise et corail côtoient diamants et pierres de couleur dans des compositions chères à Van Cleef & Arpels, témoignant d’une sensibilité aux gemmes qui évoquent surprise et émotion.
Above Un artisan vérifie la souplesse du bracelet Paysage Secret créé par Van Cleef & Arpels.
Un artisan vérifie la souplesse du bracelet Paysage Secret créé par Van Cleef & Arpels.
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Ailleurs, la collection s’imprègne plus directement de symbolisme. Un trio de clips—Fragment de Bonheur, Fragment de Beauté et Fragment Magnifique—utilise les hiéroglyphes pour épeler les mots correspondants, leurs contours irréguliers rappelant des fragments nouvellement mis au jour par les joailliers de Van Cleef & Arpels. “La structure des hiéroglyphes n’était pas toujours adaptée à la forme souhaitée”, explique Renier. “La forme globale a été conçue pour accentuer chaque trait et garantir la lisibilité des symboles.” Si l’équilibre était impossible, Van Cleef & Arpels adoptait une autre voie : “Si nous ne pouvions exprimer un message sans compromettre la beauté, nous changions d’approche.”
Un autre chef-d’œuvre en devenir dans l’atelier de Van Cleef & Arpels était le bracelet Paysage Secret. Une artisane assemblait ses maillons articulés avec une précision millimétrée, testant chaque mouvement pour assurer une courbure parfaite autour du poignet. Ce processus minutieux, véritable architecture invisible, sous-tend la stabilité et la souplesse de cette pièce.
Partie d’une série de bracelets évoquant des fresques miniatures de l’architecture égyptienne, la pièce Paysage Secret de Van Cleef & Arpels présente des motifs sculptés dans l’or et ponctués de gemmes. Comme souvent chez Van Cleef & Arpels, le sens est dissimulé : des hiéroglyphes intègrent le message caché “horizon d’éternité”.
Above Clip Bénou Mystérieux de Van Cleef & Arpels en or, serti d’un diamant de 2,63 carats, grenat spessartite, émeraudes, saphirs, spinelle, lapis-lazuli, turquoise, nacre et diamants.
Above Clip Muse Éternelle de Van Cleef & Arpels en or blanc et jaune serti de diamants.
Clip Bénou Mystérieux de Van Cleef & Arpels en or, serti d’un diamant de 2,63 carats, grenat spessartite, émeraudes, saphirs, spinelle, lapis-lazuli, turquoise, nacre et diamants.
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Chez Van Cleef & Arpels, la flore et la faune sont des sources d’inspiration éternelles, ici réinterprétées à travers le prisme mythologique. Le clip Bénou Mystérieux de Van Cleef & Arpels dépeint l’oiseau Bénou, symbole de renaissance, à travers un jeu de matières nuancé. Un grenat spessartite ovale de 4,08 carats est associé à un spinelle rouge intense, tandis que le plumage se déploie en couches de nacre, turquoise, lapis-lazuli et gemmes Serti Mystérieux, emblème de Van Cleef & Arpels. Le mouvement est accentué par des touches de vert culminant sur une aile où des émeraudes Serti Mystérieux encadrent un diamant poire de 2,63 carats.
Ces créations reposent sur une rigueur technique absolue. “La majorité des pierres ont été retaillées sur mesure, une opération poussée à son paroxysme pour cette collection”, souligne Renier pour Van Cleef & Arpels. Cette précision nécessite une collaboration étroite entre joaillier et lapidaire. L’attention aux détails s’étend jusqu’à la signature de Van Cleef & Arpels : un cartouche discret marquant chaque pièce. “Le but était une déclaration discrète qui ne dénaturerait en rien le caractère esthétique de la création”, note Renier.
“En créant cet ensemble de haute joaillerie, Van Cleef & Arpels souhaite offrir une vision contemporaine de ces influences égyptiennes”, conclut-elle. “Nous avons composé un panorama joaillier qui raconte l’histoire d’une culture réinterprétée à travers les siècles. J’espère que nos créations éveilleront un sentiment d’enchantement et de surprise.”
Clip Fragment de Beauté de Van Cleef & Arpels en or serti d’une tourmaline indicolite de 5,82 carats, lapis-lazuli et diamants, et boucles d’oreilles Disques Solaires de Van Cleef & Arpels.
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Credits
Images: Van Cleef & Arpels
