वैलेंटिनो गारावानी: एक आइकन, एक विरासत और रेड-कार्पेट के बेताज बादशाह

मुझे अच्छी तरह याद है कि मैं उनके अपार्टमेंट की भव्यता से कितना विचलित था. वह उत्कृष्ट कृतियों से इतना भरा हुआ था कि जब हम उनके सोफे पर फर्नांड लेगर की पेंटिंग के सामने बैठे, तो मैंने किसी भी चीज़ को छूने की हिम्मत नहीं की. एक दशक बाद मैंने वैनिटी फेयर के एक फीचर में उसे पहचाना, साथ ही एक बाघ की मूर्ति को भी जो मिंग राजवंश की निकली.

वैलेंटिनो से मिलना अक्सर किसी संग्रहालय में जाने जैसा लगता था. उनका नाम ही जेट-सेट विलासिता के उस मानक का सार्वभौमिक प्रतीक था जो शालीन शिष्टाचार और उत्कृष्ट पसंद से परिपूर्ण था — एक ऐसा विवरण जो उनके हमेशा सुरुचिपूर्ण डिज़ाइनों की भी विशेषता थी. लेकिन मुझे अक्सर लगता था कि मैं कांच के पीछे रखे किसी विषय को देख रहा हूं, उन स्थितियों में भी जहां वे अनौपचारिक हो सकते थे. एक बार उन्होंने मुझे मार्था स्टीवर्ट के टॉक शो की टेपिंग के लिए आमंत्रित किया. वहां उन्होंने गहरे भूरे रंग का सूट पहने हुए पेस्तो रेसिपी का अपना अनूठा संस्करण प्रदर्शित किया. उनका दावा था कि उन्होंने इसका आविष्कार तब किया था जब उनकी नौका पोर्टोफिनो में थी और उन्होंने अपने रसोइये को इसमें टमाटर जोड़ने के लिए कहा था.

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एक अन्य अवसर पर, हम उनके बिजनेस पार्टनर जियानकार्लो जियामेटी के मिडटाउन अपार्टमेंट में थे. वहां एक बहुत बड़ी बास्किया पेंटिंग के सामने, हम सारा जेसिका पार्कर के साथ उन ड्रेसों के बारे में बात कर रहे थे जो उन्होंने न्यूयॉर्क सिटी बैले के लिए बनाई थीं. तभी वे उन महिलाओं की शिकायत करने लगे जो डांस फ्लोर पर उनके कदमों का अनुसरण नहीं कर पातीं. [पार्कर और वैलेंटिनो दोनों ने अपनी युवावस्था में बैले सीखा था.] 2011 में, जब उन्होंने अपने 'वैलेंटिनो गारावानी वर्चुअल म्यूज़ियम' का अनावरण किया, तो यह म्यूज़ियम ऑफ मॉडर्न आर्ट के एक अंधेरे थिएटर में औपचारिक प्रेस कॉन्फ्रेंस के साथ हुआ, जिसमें ऐन हैथवे और ह्यू जैकमैन शामिल हुए — सभी ऐसे तैयार थे जैसे किसी फिल्म के प्रीमियर के लिए आए हों.

मैंने 19 जनवरी को 93 वर्ष की आयु में वैलेंटिनो के निधन के बाद से उन पलों के बारे में सोचा है. उन्होंने शायद ही कभी अपना ग्लैमरस मुखौटा हटाया हो, हालांकि अपनी सेवानिवृत्ति के तुरंत बाद कुछ हद तक उन्होंने ऐसा किया था. उनका पेशेवर समापन मैट टायरनॉयर की हिट 2008 डॉक्यूमेंट्री, वैलेंटिनो: द लास्ट एम्परर में कैद किया गया था. उस फिल्म ने अपने अंतिम पड़ाव पर खड़े एक विलक्षण डिज़ाइनर की बारीकियों को उजागर किया, जो फैशन के तामझाम से ऊपर अपने पांच पग्स (कुत्तों) का साथ पसंद करता था. उनकी राय में ऐसे रत्न शामिल थे: “एक ऐसा इवनिंग ड्रेस जो चलते समय महिला की टखनों को दिखाता है, वह सबसे घिनौनी चीज़ है जो मैंने कभी देखी है.” उन्हें यह फिल्म तब तक पसंद नहीं आई जब तक उन्होंने दर्शकों की प्रतिक्रिया नहीं देखी; फिर उन्हें यह बहुत पसंद आई.

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अपनी विशिष्ट शालीनता के साथ, वैलेंटिनो ने एक बार कहा था, “मैं केवल तीन चीज़ें कर सकता हूं: एक ड्रेस बनाना, घर सजाना और लोगों का मनोरंजन करना.” इन तीनों प्रयासों में वे निस्संदेह अत्यंत विपुल थे. रोम में 1960 में अपने फैशन हाउस की शुरुआत के बाद से, वैलेंटिनो ने अपने कुट्योर, रेडी-टू-वियर, मेन्सवियर, लाइसेंस्ड उत्पादों और द्वितीयक संग्रहों के बीच हर साल 500 तक डिज़ाइन बनाए. दशकों तक उनकी शैली उल्लेखनीय रूप से अपरिवर्तित रही: शानदार ड्रेस, टेलर्ड सूट और कोट, और ऐसे लुक्स जो महफ़िल लूट लेते थे. अक्सर ये उनके सिग्नेचर 'वैलेंटिनो रेड' रंग में प्रदर्शित किए जाते थे, जो एक आदर्श नारीत्व के उनके दृष्टिकोण का प्रतिनिधित्व करता था.

यह तथ्य कि वैलेंटिनो कभी ट्रेंड्स से प्रभावित नहीं हुए, और न ही वे ट्रेंड सेट करने वाले डिज़ाइनर के रूप में जाने गए, ने कभी-कभी फैशन आलोचकों को बेचैन किया हो सकता है. लेकिन उनकी निरंतरता अंततः एक ऐसा गुण थी जिसे उनके प्रसिद्ध ग्राहकों ने सबसे अधिक महत्व दिया. वैलेंटिनो ने कहा था कि उनके जीवन का उद्देश्य महिलाओं को सुंदर महसूस कराना है, और इस लिहाज़ से, उन्हें वास्तव में दुनिया के महानतम कलाकारों में से एक माना जा सकता है.

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