登上四大時裝周伸展台，無不是所有模特兒的終極目標，要在全世界的漂亮女孩中脫穎而出，勢必得經過一番激烈廝殺，而旅居義大利，來自台灣的 Aura Tao 做到了，不僅成功登上米蘭時裝週，而且，還是以跨性別者之姿站上舞台。
擁有高挑身材，精緻臉蛋，Aura 看上去就如同一般漂亮女孩。不說，很難發現她是一名跨性別者。
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身處現在的年代，「做自己」似乎已淪為陳腔濫調的口號，可對 Aura 來說，光「找自己」，就是一段步履蹣跚的荊棘之路。
談及何時發現自己內心其實住著小女孩，Aura 說，她並不是從小就發現自己的不同，這像是一段慢慢找到自己的長途旅程，當時年紀還小，她只意識到比起陽剛的金剛玩偶，自己更愛芭比，個性上相較其他男孩陰柔，直到求學階段發現目光會不自覺被男生吸引，上了國中才確定自己喜歡男生。
可若要將自己定義為同志似乎也不是最佳解答，當時身處性別教育匱乏的年代，Aura 不了解跨性別者的定義，更不用說同志與跨性別者之間的差別，對自己的身份定位相當徬徨，是高中公民課程教到，什麼是同志、雙性戀及跨性別，她才恍然大悟，明白自己是跨性別者，原來這才是真實的自己。
「我那時候真的發瘋」Aura 笑道，她在義大利攻讀研究所期間，下定決心要執行變性手術，趁著聖誕假期飛回台灣，術後休息不到一個月，就又趕回義大利完成學業，憶起當時，Aura 還不忘自嘲自己的瘋狂，而現在侃侃而談，笑著說出這些過往事蹟，實在難以想像這些笑容背後乘載多少掙扎與淚水，對她除了心疼，更多的是敬佩。
我不免問是什麼樣的契機，讓她奮不顧身？當時為了變性手術必須參加一個課程，課堂成員與 Aura 有著相同身份，她永遠記得，在分享彼此故事時，其中有位曾有過婚姻、小孩的姐妹，在家人不支持的情況下，她放棄原有生活，選擇執行手術只為完整自己，「如果我可以撐過來，你們也可以」，當時這番話讓 Aura 忽然茅塞頓開。
面對家人因安全考量，不支持手術的情況下，Aura 起初其實很猶豫。「你做這個手術、這個決定，如果不影響其他人，那些都只是感性的雜音而已」，建議也好反對也罷，面對種種聲音，朋友點出，做與不做的決定，終究得回歸到自己。這記當頭棒喝，讓 Aura 終於做了決定，「Ok ya, I'm gonna do it.」。
儘管 Aura 個性樂觀勇敢，不怕承擔風險，不過回想當時，要與最愛的家人坦承相見，她卻步了，坦言內心其實非常害怕，擔心家人知道後，會無法接受這樣的自己，畢竟小小年紀發現自己與身旁的多數人不同，任誰都會不知所措，當時沒人告訴她該如何處理，所以她選擇隱藏。
「如果我永遠都不要談戀愛就永遠不會被發現，我可以好好跟母親享受人生，好好努力賺錢，一起過好生活就好。」Aura 當初抱著這樣的決心，決定一輩子扮演一個好兒子。
不過每天朝夕相處，要說毫無察覺幾乎不太可能，即使家人對自己性別、性向抱有懷疑，Aura 並沒有因此與家人關係疏遠甚至產生埋怨，她認為上一代對同志、跨性別還有整個 LGBTQ+族群不了解，產生害怕跟質疑是很正常的。
即使與母親關係緊密，她從沒透露自己的性向甚至是跨性別者的身份，直到 Aura 得知母親因病所剩時間不多，才決定坦白，希望母親能全然接受這樣子的自己。「很抱歉沒辦法在你人生迷茫的時候陪伴你」，母親這樣對 Aura 說，想起這段回憶 Aura 依然激動，她從不怪家人的不諒解，因為當時的她不懂，更不用說老一輩能理解，這也是為何她希望性平教育能更加普及，讓家長知道 LGBTQ+族群並不可怕，即使家人無法解受，完善的教育也能讓孩子明白自己沒有問題。
2019 年，台灣成為亞洲第一個同婚合法的國家，無疑為台灣立下多元文化包容的重大里程碑，不過通過的背後，有多少人依然持反對意見？
Aura 相信台灣大部分的人對 LGBTQ+族群是友善、尊重的，但打從心裡接受與否又是另一個課題。然而同婚法的通過並不代表性別平權完全勝利，婚後伴隨而來的還有撫養、財產分配等權利歸屬相關法律需要同步提出對策，對 LGBTQ+族群來說這只是一個起點，唯有將法律與時俱進更新，LGBTQ+族群才能真正享有實質的平等及保障。
旅居義大利已近四年，Aura 也與我們分享亞洲跟歐洲整體大環境對 LGBTQ+族群的差別，她指出不僅義大利，歐洲國家依然有不少人對 LGBTQ+族群存有歧視及刻板印象，不過他們很願意提出討論。
前年義大利提出《DDL ZAN》反歧視同志法案，旨在打擊恐同和跨性別恐懼症，試圖降低大眾對性取向、性別認同和殘疾的歧視及暴力行為，雖然最後遭到否決，卻也反應出義大利對性別平權的高度關注，且對 LGBTQ+族群的基本人權更加重視。
相較之下亞洲其實存在著龐大的 LGBTQ+族群，社會對 LGBTQ+族群的歧視甚至是暴力情況也層出不窮，不過或許是因文化相對保守傳統，我們容易忽視或對這些潛藏的問題語帶沈默，試著提出解方的人少之又少，更不用說將「性別歧視」納入量刑。
Aura 也點出，與其花大半時間責怪社會體制不公，或許多花點時間在投資自己上，更有投資報酬率，藉由增強能力，提升 LGBTQ+ 族群整體水平，突破社會既有的刻板印象。
「我很希望將我的內心變強大，才能面對別人對我的批評與指教」，找到成就感更是 Aura 排解低潮的方式，趁著空閒時間學習程式語言，在線上修習國際兒童保護及兒童權利相關課程，她希望未來有機會，能幫助和自己有相同遭遇或身處弱勢環境的孩子，透過增加智慧站穩腳步，因為唯有不斷追求成就感，人生才能有所突破。
現在的我，不期待別人認同，我就是我，我可以闖出自己的一片天。
「以尋求自身成就感為主，永遠不要因身份或工作而妥協」，她認為發生問題不能逃避，要想方設法解決，因為時間久了自己的聲音很容易消失，Aura 當時花了一段時間和家人溝通，克服旁人眼光，與自己和解。「現在的我，不期待別人認同，我就是我，我可以闖出自己的一片天。」曾渴望從他人身上尋找自我價值的女孩，現在不再期待別人認同，Aura 正用滿腔能量繼續勇闖人生的每個未知。
依舊記得那天，我與 Aura 相約義大利上午 11 點，台灣下午 3 點，用近兩小時的時間，短暫的在雲端相見，訪談前早已透過社群認識 Aura，「Hello，Hello」再常見不過的招呼語，不知為何從 Aura 口中說出，簡單的語句頓時讓我感受到強烈的親切感。
Aura 開頭就先問我工作近況如何，兩個女生開始霹哩啪拉，相互交換彼此身處不同國家，工作遇到的大小事，交談甚歡後才驚覺，正事還沒做。
Aura 在社群上總是坦率的分享生活，儘管遭遇低潮，她也會用自嘲或對自己的信心喊話，來激勵自己，每每都能從她的文字中感受到滿滿正面能量，即使相隔 9663 公里，電話另一頭的我，打從一開始就明白，啊！她與我想像中的 Aura 如出一徹。
儘管 Aura 的特殊身份，讓不少模特兒經紀公司卻步，可在我眼中，Aura 是閃著耀眼光芒，獨一無二的璀璨之星。
